لورا ستروندا

— هل أنتِ مستعدة؟ — سمعت الصوت يأتي من جانبي الأيمن، فابتسمت لزوجة أخي، فابيانا.

— أنا لا أخاف. في النهاية، والدي وأخي تركا لي القرار الأخير، وقد قبلت هذا الاتفاق عن طيب خاطر. ألكسندر كاروسو رجل جيد، ينتمي إلى عائلة شريفة جدًا تلتزم ببعض المبادئ أكثر منا. مافيا صقلية لديها قواعد صارمة. — قلت ذلك وأنا أضغط على أصابعي وأفرقعها لأهدئ أعصابي.

— نظريًا فقط، أليس كذلك؟ — قالت ريبيكا، أخت فابيانا، وهي تتفقد أظافرها.

— هيا، من الأفضل ألا نتأخر. — ضحكت فابيانا، فاكتفيت بالابتسام وتبعتها إلى السيارة.

لم أكن يومًا أرغب في زواج مرتب، لكن ألكسندر لطيف ومهذب جدًا لدرجة أنه جعلني أعتقد أن الأمر لن يكون معقدًا كما يقولون.

عندما وصلنا، كانت الكنيسة ممتلئة. كان أليكس ينتظرني عند المذبح، وشعرت بقشعريرة عندما لاحظت أنه أكثر جدية من المعتاد... لا بد أنني متوترة جدًا لدرجة أنني أرى أشياء غير موجودة، وجهي لا بد أنه يبدو مثله تمامًا.

عندما سلمني والدي له عند المذبح، ابتسم أليكس ابتسامة خفيفة وهو يمسك بيدي، فتنفست براحة، كان كل شيء على ما يرام. شعرت بحرارة يده في يدي، وحتى ونحن نواجه بعضنا، كنت أراه بطرف عيني ينظر إليّ أثناء مراسم الزواج، لا بد أنه متحمس لشهر العسل، مثلي تمامًا.

ورغم أنني لست مضطرة لإثبات العذرية، أعلم أنهم في صقلية يقدّرون كثيرًا الزواج القائم على الطهارة، ومعرفة أنه لا يوجد طلاق تجعلني أشعر ببعض القلق، لكن كل شيء سيكون بخير.

نظرت إليه وابتسمت وأنا أراه يعلن عهوده، وراقبت شعره الجذاب والمبعثر قليلًا الذي يسقط فوق عينيه البنيتين الواضحتين، ولحيته المرسومة بدقة على وجهه ذي البشرة المثالية.

وعندما جاء دوري، حرصت على النظر في عينيه، ففي مافيا صقلية تُعد الثقة أمرًا أساسيًا. لا مجال للخيانة، فمن يخون من ينام بجانبه لا يستحق ثقة أحد.

وعندما انتهى كل شيء، شعرت بتلك الحرارة القوية التي أشعر بها كلما لمسني. قبّلني أليكس كما لم يفعل من قبل، متجاهلًا التصفيق بعد موافقتنا، فاستسلمت بين ذراعيه، وللمرة الأولى شعرت بالراحة، أخيرًا أصبحت مع زوجي، الرجل الذي يمكنني الوثوق به من الآن فصاعدًا.

ارتجف جسدي كله، وشعرت بشيء غريب، وعاد ذلك الضغط بين فخذيّ، أنا متشوقة لمعرفة كيف سيكون وجود رجل هناك، وسيحدث ذلك اليوم.

عندما أعادني إلى قدمي، كنت مشوشة قليلًا، نظرت إلى الكنيسة الممتلئة وشعرت بالحرج، لكن سرعان ما أصبح كل شيء خفيفًا وممتعًا. ابتعد أليكس لإجراء بعض المكالمات، فاستغليت الفرصة لأودع عائلتي، لأننا سنقضي خمسة عشر يومًا في صقلية — حيث كان يعيش قبل قدومه إلى روما — في شهر العسل.

— هل نذهب؟ هل أنتِ جاهزة؟ — سأل وهو يقترب من خلفي، واضعًا يديه الدافئتين على خصري، فتماسكت حتى لا أظهر توتري أمام والديّ.

— نعم، فقط أحتاج أن آخذ الحقائب من سيارة والدي...

— لا، اتركيها، أنا سأفعل ذلك. — كعادته، بادر فورًا، مما جعلني أبتسم مرة أخرى.

ودعت أمي مجددًا، ثم ذهبت إلى سيارة أليكس لنذهب إلى الطائرة. عندما دخلنا طائرته، بقي صامتًا. أملت رأسي على المقعد وغفوت قليلًا.

— لورا. — استيقظت على صوته، ففزعت. — وصلنا. أسرعي.

فككت حزام الأمان ونهضت. رجل يرتدي الأسود كان معنا، حمل أمتعتي بعد أن همس بشيء لأليكس، ثم توجهت نحو السيارة، ففتح لي الباب الخلفي، وعندما جلست أغلقه... ماذا؟ ألن يجلس معي؟ ثم رأيته يجلس في الأمام مع السائق.

التزمت الصمت، ربما هي عادة من عادات صقلية أو مرتبطة بمنصبه ككابو... لم يمض وقت طويل حتى لاحظت أننا دخلنا مكانًا ذا جدران عالية وبوابة آلية، وكان هناك رجال آخرون يرتدون الأسود.

نزل أليكس ولم يفتح لي الباب كما يفعل دائمًا، ففتحته بنفسي. لكن عندما رآني، تغيّر وجهه.

— لماذا فتحتِ الباب؟ — استغربت وابتسمت.

— أنت غريب اليوم حقًا. — لكنه رمقني بنظرة ثقيلة، فعاد ذلك الشعور البارد في ظهري، ما الذي يحدث؟

— خذي أغراضك وانتظريني في الغرفة، ماغنوليا سترافقك. — نظرت إلى الجانب الآخر فرأيت امرأة في منتصف الثلاثينات تقريبًا، بوجه جامد، فاكتفيت بالمراقبة. لم يسلم لي أغراضي، اضطررت لأخذها من صندوق السيارة.

كان هناك الكثير من الرجال في الخارج، ففضلت ألا أقول شيئًا، ودخلت كما طلب وذهبت إلى الغرفة. بدا أكثر ثراءً مما تخيلت، فكرت وأنا أنظر حولي.

بدأت بخلع حذائي، ثم نظرت إلى المرآة لأزيل الطرحة ودبابيس شعري، عندما دخل.

— أليكس، ماذا يحدث؟ ماذا حدث لك؟ لا أفهم. — سألته وأنا ألتفت نحوه.

— لا شيء. — رفع حقيبتي من الأرض، وكانت مفتوحة، فترك ملابسي تتناثر وكأنها بلا قيمة. — أنا ألكسندر كاروسو، ولست ذلك الأحمق الذي تظنين أنك تزوجتِه. لا تتوقعي مني شيئًا. — ترك الحقيبة بقوة.

— ما هذا؟ — تجمدت في مكاني وأنا أرى نظرة احتقار لم أرها فيه من قبل. ما هذا؟

— اخلعي ملابسك واستلقي على السرير.

— ماذا؟ لقد وصلنا للتو، لم آكل شيئًا، ولم نتحدث حتى، أنا...

— اخرسي. لقد تحملت ثرثرتك أكثر من اللازم، زوجتي تفعل ما آمر به فقط، وانتهى. — أمسك بذقني فجأة بقوة، ودفعني نحو السرير، وبدون رد فعل مني، سقطت على الملاءة الناعمة.

تجمدت تمامًا، نظرت إليه بخوف، وبدأت أفهم ما حدث.

— أنت... خدعتني؟ خنت عائلتي؟ خنت المنظمة؟ لماذا فعلت هذا بعدما منحتك كل ثقتي؟ — سألته بهدوء، بينما جلدي يقشعر وأظافري تضغط في راحة يدي وأسنانـي تتصادم... الغضب كان يسيطر عليّ، ولم يتبق الكثير قبل أن أفقد السيطرة.

— توقفي عن التظاهر بالبراءة، فهذا لا يليق بك. أنا لست أحمق، أعرف كل ما فعلتِه، ولن أقع في حديثك. — هذا الرجل لا يعرفني ليقول هذا، لا بد أنه يقصد شيئًا آخر...

— عمّ تتحدث؟ أنا...

— إذا لم تصمتي وتحترميني، فالأمور ستسوء. أنصحك بابتلاع غرورك كفتاة مدللة وخائنة وطاعتي. الآن اخلعي هذا الفستان البشع واستلقي، أريد ما هو لي. — خلع سترته بغضب، فاتسعت عيناي. — دفعت ثمنًا باهظًا لأجلك، وإذا لم تتعاوني... — صفق مرتين، فاشتغلت شاشة على الحائط، نظرت ورأيت صورة رأس والدي في مكتبه، وعندها فقدت صوابي.

— أيها اللعين! أيها الخائن! سأقضي عليك! — اندفعت نحوه أدفعه وأصرخ، غير مصدقة أنني خُدعت بهذا الشكل. — أيها اللعين! — لكنه ضحك بدلًا من أن يدافع عن نفسه، وفُتح الباب بقوة، وكان هناك جندي يرتدي الأسود.

— يا إلهي، ماذا يحدث هنا؟ — سأل مذعورًا.

— اخرج من غرفتي الآن! — صرخ ألكسندر، فتردد الرجل، نظر إليّ بقلق، ثم استدار مطيعًا، لكن ألكسندر أخرج مسدسًا من خصره وأطلق عليه عدة طلقات، حتى سقط ميتًا. — نظفوا هذه القذارة! — صرخ لجنود آخرين، ثم أغلق الباب بالمفتاح، ووجه المسدس نحوي.

— لديك عشر ثوانٍ لتكوني عارية. — نظرت إلى السلاح وأدركت كم كنت ساذجة... لكن ليس بعد الآن.

— اذهب إلى الجحيم.