**المنظور: آيريس**

— لا أفهم. — همست قرب وجهه، أتنفس ببطء وباضطراب. كان قلبي يدق بعنف في صدري، وبشرتي ترتجف من قربه الخانق. — هل تريدني أن أقاتل لأتخلص منك؟

أطلق دايمون ضحكة منخفضة، خشنة، مشبعة بسخرية جعلت معدتي تنقبض. انزلقت يده إلى شعري، وأصابعه تغوص فيه بامتلاكٍ جعلني أرتجف.

— أيتها البشرية الصغيرة، أنتِ لستِ ضعيفة كما تظنين. — كان صوته عميقًا، وكل كلمة تحمل يقينًا مخيفًا.

تعثرت أنفاسي عندما تحركت أصابعه عند مؤخرة عنقي، تدلكها برفق، في تناقض خطير مع القسوة التي يشعّ بها. صعدت قشعريرة عبر عمو