Não se sabe se o tempo passou rápido demais ou se ela simplesmente perdeu a noção das horas, mas Kate acabou se assustando quando a porta se abriu. Bia entrou no apartamento sem cerimônia e, ao se deparar com a cena da amiga nos braços de Nick, travou no lugar. Ela piscou, confusa, e perguntou:

— Amiga, o que aconteceu?

— Nada, amiga — Kate respondeu rapidamente, afastando-se e tentando recompor a postura. — Só fiquei um pouco emotiva.

— Kkk, dá para ver — Bia provocou com um sorriso de canto. — Para você aceitar o abraço desse idiota... Mas o que foi? Achei que você tinha entrado toda eufórica!

— Ah, nada, só vim pegar o meu pijama — Bia desconversou, mudando de assunto. — Vou passar a noite lá com o Gabriel.

— Tá bom, Bia. Pode ir — Kate assentiu.

Depois que Bia pegou suas coisas e saiu, um silêncio tenso voltou a tomar conta do ambiente. Nick continuava ali, observando-a. Curiosa e sentindo o coração acelerar, Kate quebrou o gelo:

— Você quer ficar mais um pouco?

— Quero, se não for te incomodar — Nick respondeu de imediato, com a voz mansa. — Preciso conversar com você um pouquinho.

— Tá bom — ela concordou, sentindo um misto de ansiedade e expectativa. — Vou só tomar um banho e já venho.

— Tá bem. Vou lá no meu apartamento tomar banho também, depois nos vemos — ele disse, compreensivo.

Nick saiu, fechando a porta com cuidado, e Kate foi direto para o quarto se preparar para o banho, sabendo que aquela conversa pendente finalmente aconteceria.Kate ficou completamente indecisa sobre qual roupa vestir para aquela noite. Por fim, resolveu deixar a vaidade de lado e optou por um pijama mesmo; pegou um conjunto bem confortável e cheio de bichinhos de que ela gostava muito.

Antes de se sentar, ela foi até a cozinha buscar um copo de água. Quando voltou para a sala, o coração deu um salto. Nick estava entrando, vestindo apenas uma calça de moletom e uma camiseta básica — uma combinação simples, mas que foi o suficiente para atiçar a imaginação dela.

— Ah, você chegou, Nick... — Kate começou, tentando manter a voz firme. — Antes de tudo, eu queria te pedir desculpas pelo meu surto de antes. Eu sei que você não me deve explicação nenhuma e, para mim, está tudo bem. Nós só precisamos nos dar bem para conseguirmos viver de forma civilizada por aqui.

Nick balançou a cabeça, determinado.

— Não, Kate. Hoje eu não vou só ouvir. Eu quero que você me escute, que ouça tudo o que eu nunca consegui te falar antes.

Ele deu um passo à frente, o olhar fixo e carregado de emoção.

— Quando eu te vi pela primeira vez naquele jardim, foi amor à primeira vista. Nós éramos adolescentes demais, mas ali eu entendi que tinha encontrado o amor de toda a minha vida. Me tornar amigo do Gabriel era, na verdade, o meu grande objetivo para conseguir estar perto de você. Só que, com o tempo, o Gabriel começou a perceber...e ele sempre falava para os meninos que você não era para o bico deles — continuou Nick, com a voz embargada. — Então, decidi me afastar. Mas tudo começou com brincadeiras bobas, e depois foi só te diminuindo e humilhando. Eu não via as coisas assim, tão bitolado no meu mundo de que eu tinha que te afastar, que não percebi que te machuquei. Mesmo quando o Gabriel falava alguma coisa, eu dizia que você era de boa, que era só brincadeira.

Ele deu mais um passo, os olhos brilhando com o reflexo das lágrimas.

— Aí veio o sucesso com as meninas. Para mim, aquelas brincadeiras já estavam ficando normais porque você já não ficava mais por perto. E nenhum menino também não te procurava, porque eu e o Gabriel sempre ameaçávamos eles. Todos os meninos te queriam, Kate! Porque você é uma menina linda por dentro e por fora. Você ser mais gordinha só te deixava mais fofa. Eu queria muito ter passado o tempo todo com você... mas a minha covardia nunca deixou eu falar com você.

Nick estendeu a mão na direção dela, trêmulo, revelando o sentimento que guardou por tantos anos:

— Ao contrário de você, que já me amou... eu ainda te amo, Kate. Todos esses anos nunca foram o suficiente para apagar o que eu sinto por você