POV de Valeria

La sartén chisporroteó cuando volteé el pollo, con la mano temblándome de agotamiento. El sudor me corría por la frente a pesar de que el apartamento estaba frío. Había estado cocinando durante una hora después de trabajar dos turnos en la cafetería.

—Solo un poco más —me susurré—. Ya llegará a casa.

Mi teléfono vibró. El mensaje de Kane hizo que se me encogiera el estómago.

*Trabajando hasta tarde otra vez. No me esperes despierta.*

Me quedé mirando la pantalla. Era la tercera vez esa semana. La cena que había preparado se enfriaría. Otra vez.

Sentí la garganta apretada, pero aparté esa sensación. Kane estaba construyendo su negocio. Necesitaba apoyo, no quejas. Eso es lo que hacen las esposas. Entienden.

Apagué la estufa y tapé la comida. Tal vez la comería cuando regresara. Tal vez.

La puerta se abrió de golpe.

Di un salto, casi se me cae el plato de las manos. Kane irrumpió en el apartamento, con el rostro rojo y retorcido de ira. La corbata le colgaba floja alrededor del cuello. Sus ojos se veían descontrolados.

—¿Kane? ¿Qué pasó? —corrí hacia él.

Lanzó el maletín al otro lado de la habitación. Golpeó la pared con un fuerte estruendo.

—¿Qué pasó? —gritó—. ¡Todo se está viniendo abajo! ¡Eso pasó!

Mi corazón latía con fuerza. Nunca lo había visto tan alterado.

—Dímelo. Tal vez pueda ayudar—

—¿Ayudar? —rió, pero sonó cruel—. ¿Tú? ¿Cómo podrías ayudar tú?

Las palabras me golpearon como una bofetada. Di un paso atrás, con las manos temblorosas.

—Solo quería decir… que podía escucharte. O quizá—

—¿Escuchar? ¡Necesito dinero, Valeria! ¡Soluciones reales! ¡No tu inútil escucha! —caminaba de un lado a otro como un animal enjaulado—. Los inversionistas se retiraron. Elias dijo que estamos acabados a menos que encontremos nueva financiación para el viernes.

—¿Viernes? Eso es en solo tres días —intenté pensar—. ¿Y el banco? ¿O—

—¡El banco nos rechazó! —agarró un vaso del mostrador y lo arrojó. Se hizo añicos contra el suelo.

Me estremecí, pero no me moví. Pequeños fragmentos de vidrio brillaban cerca de mis pies.

—Lo siento —dije en voz baja—. Ojalá pudiera hacer más.

Kane dejó de caminar. Me miró con unos ojos que parecían atravesarme.

—Siempre lo sientes. Siempre deseas. Pero nunca haces nada útil, ¿verdad?

Me dolía el pecho. Quise decírselo todo. Contarle sobre mi familia. Decirle que podía resolver todos sus problemas con una sola llamada. Pero me lo había prometido. Kane necesitaba amarme por mí, no por el dinero de mi familia.

—Trabajo duro —dije, apenas en un susurro—. Intento apoyarte—

—¿Apoyarme? —se acercó. Demasiado—. Trabajas en una cafetería, Valeria. Apenas ganas lo suficiente para pagar la comida. Eso no es apoyo. Eso no es nada.

Las lágrimas me ardían en los ojos, pero parpadeé para contenerlas.

—Puedo tomar más turnos. Puedo—

—¡Más turnos en una cafetería no van a salvar mi empresa! —se pasó las manos por el cabello—. Necesito a alguien que de verdad pueda ayudarme. Alguien con contactos. Con recursos. No a alguien que solo cocina la cena y espera en casa como una niña indefensa.

Cada palabra se retorcía en mi corazón como un cuchillo. Pensé en mi hermano Lucien. En mi madre, Marina. Me habían suplicado que no ocultara quién era. Dijeron que Kane debía conocer la verdad.

Pero yo quería que me eligiera a mí. A la verdadera yo. No a mi apellido.

—Kane, por favor, cálmate —extendí la mano para tomar la suya.

Se apartó como si mi toque lo quemara.

—No me digas que me calme. No entiendes la presión. Nunca has entendido nada del mundo real.

Sonó un teléfono. El de Kane.

Contestó de inmediato.

—¿Elias? Sí, estoy aquí. —Su voz cambió, se volvió más suave—. No, ya voy. Nos vemos allá.

—¿Verlo dónde? —pregunté—. Ya casi es medianoche.

Kane recogió el maletín de donde había caído.

—Elias encontró a un inversionista potencial. Tengo que irme.

—¿Ahora? ¿No puede esperar hasta la mañana?

Me miró con algo frío en los ojos. Algo que nunca antes había visto.

—Esto es importante, Valeria. Más importante que quedarme aquí contigo.

Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros.

—Hice la cena —dije en voz baja—. Tu favorita.

—No tengo hambre. —Se dirigió hacia la puerta.

—Kane, espera—

Se detuvo, con la mano en el picaporte. Por un segundo pensé que podría darse la vuelta. Que podría disculparse. Que podría recordar al hombre que solía ser.

—No me esperes despierta —dijo, sin mirar atrás.

La puerta se cerró tras él.

Me quedé sola en nuestro diminuto apartamento, rodeada de vidrio roto y cena fría. Las piernas me flaquearon. Me dejé caer al suelo, cuidando de no tocar los fragmentos afilados esparcidos por todas partes.

Mi teléfono vibró otra vez. Un mensaje de Sienna, mi mejor amiga.

*Val, por favor dime que estás bien. Tengo un mal presentimiento. Llámame.*

Me quedé mirando el mensaje. Mis dedos flotaron sobre la pantalla.

Otro zumbido. Pero esta vez no era mi teléfono.

Era la tablet de Kane. La había dejado en el sofá en su prisa por irse.

La pantalla se iluminó con una nueva notificación de mensaje. No debía mirar. Sabía que no debía.

Pero algo me hizo acercarme. Me hizo tomarla.

El mensaje era de alguien llamada Sarah.

*No puedo esperar a verte esta noche. Elias la mantendrá ocupada con su llamada. Por fin tendremos tiempo a solas. Ponte la colonia que me gusta.*

Se me entumecieron las manos.

La tablet se me resbaló de los dedos y cayó sobre el sofá.

Todo mi mundo se inclinó.

¿Tiempo a solas? ¿Ponte la colonia que le gusta?

Tomé mi abrigo con las manos temblorosas. Las llaves del coche. El teléfono.

Sabía exactamente dónde estaba la oficina de Kane. Donde se reunía con Elias y los “inversionistas”.

Había sido la esposa perfecta. Paciente. Comprensiva. Apoyadora.

Pero las esposas perfectas no se permiten ser tontas.

El trayecto en coche por la ciudad se sintió como segundos y horas a la vez. Mi mente corría con mil pensamientos. Tal vez me equivocaba. Tal vez el mensaje significaba otra cosa.

Pero, en el fondo, lo sabía.

Aparqué al otro lado de la calle del edificio de oficinas de Kane. Las luces estaban encendidas en su ventana. Tercer piso.

Entré al vestíbulo. El guardia de seguridad me conocía y me dejó pasar con un gesto.

Mis tacones resonaron sobre el suelo de mármol. Cada paso se sentía más pesado que el anterior.

El ascensor subió con una lentitud interminable.

Cuando las puertas se abrieron, escuché risas. La risa de una mujer. Provenía de la oficina de Kane.

Caminé por el pasillo. Mi corazón golpeaba tan fuerte que pensé que podría romperme el pecho.

La puerta de la oficina estaba entreabierta.

La empujé un poco más.

Y los vi.

Kane y una mujer hermosa, de cabello largo y oscuro. Estaba sentada sobre su escritorio. Sus manos en la cintura de ella. Sus rostros tan cerca.

No me habían oído entrar.

—Sarah —murmuró Kane—. Deberíamos tener cuidado—

—¿Por qué? —ronroneó ella—. Tu pequeña esposa está en casa, donde pertenece. Nunca lo sabrá.

El tiempo se detuvo.

Kane levantó la vista.

Nuestras miradas se encontraron.

Y en ese instante, todo en lo que había creído se hizo añicos en un millón de pedazos.