La siguiente vez que abrí los ojos, estaba mirando directamente al sol. Parpadeé con fuerza, giré la cabeza para enfocarme en otra dirección. Estaba tan débil y sentía como si me hubieran puesto algo pesado encima. Como un tornado, todo lo que había sucedido volvió a mí. Dejé de respirar mientras me incorporaba rápidamente.

¿Dónde demonios estaba? Estaba en la parte trasera de un carruaje en movimiento, rodeada de troncos de árboles. Un niño pequeño estaba sentado en un rincón, mirándome fijamente. Tenía los ojos desorbitados y una cadena en las piernas. Miré hacia abajo y me sorprendió que no hubiera nada.

—¿Oye, sabes dónde estamos? —le pregunté en voz baja.

Como no respondió, me arrastré hacia él, pero me ladró.

¡Ladró por segunda vez! Salté y jadeé en respuesta a su acción.

¿Qué demonios fue eso?

Eso pareció llamar la atención del cochero, quien detuvo el carruaje de repente de una manera tan abrupta que me golpeé la cara contra un tronco. Hice una mueca.

—¿Qué demonios está pasando aquí? —gritó el cochero. Cuando lo vi, mi corazón se aceleró al ver que era el mismo renegado al que me habían llevado los guardias de la Manada Brisa Azul.

Me miró fijamente durante unos segundos. —Veo que estás despierta —me arrojó una botella de agua—. Bébetela y cállate.

—¿Adónde me llevas? —pregunté.

—A un lugar donde a nadie le importaras un carajo —respondió con indiferencia.

—¿Qué?

Ignoró mi pregunta y continuó diciendo: —Aléjate del chico. Puede que parezca pequeño, pero es un demonio. Te morderá como un perro incluso con su linda cara. Lo encontré junto al maldito río —murmuro esto último—. Cállate y no intentes saltar del carruaje. No me obligues a atarte también —gruño algo más entre dientes y volvió al asiento.

Pronto, el carruaje volvió a arrancar. Miré al chico y me gruñó. ¿Qué demonios le había pasado al niño?

Unos minutos después, se salió de la caminó y se dirigió directamente al denso bosque. Sentí un nudo en el pecho mientras me ponía ansiosa y desconfiada. ¿Por qué se desviaría de la carretera así?

Los árboles nos rodeaban y cuanto más nos adentrábamos en el bosque, más silencioso se volvía.

De repente, llegamos a una zona despejada. Una gran puerta de hierro se abrió y el carruaje se detuvo frente a ella. Oí voces, pero no pude entender lo que decían. El bajo y vino por nosotros de nuevo.

—Baja, caminaremos desde aquí —dijo, chasqueando los dedos.

Me sorprendió que el chico saltara obedientemente primero.

—¿Dónde estamos? —pregunté. Este lugar era extraño. No tenía el plano habitual de una manada de hombres lobo y nunca había oído una historia de una manada como esta.

El renegado me miró fijamente. —Haces demasiadas preguntas. No me extraña que a nadie le importes —espetó.

A regañadientes, bajé del carruaje. Nos empujó para que pudiéramos caminar delante de él.

—¿Quiénes son estos? —preguntó un hombre con armadura, supongo que un guardia.

—Entregas para el alfa Marcus —respondió, sonriendo salvajemente.

¡Espera! ¡Qué! ¿Acaba de decir alfa Marcus? ¿El mismo alfa Marcus? El alfa desquiciado. El que amenazó con matarme la próxima vez que me viera.

¡No! ¡NO! No podía estar aquí ahora mismo.

El guardia dejó unas cuantas monedas de plata en la palma abierta del renegado, y no se me escapó cómo dudó antes de sonreír.

Luego, se volvió hacia nosotros. —Fue una buena venta.

Regresó a su viejo carruaje y se marchó inmediatamente.

Observé con los ojos muy abiertos cómo el viejo carruaje desaparecía de nuestra vista. Clave mis uñas en mi mano como si pudiera salvarme de mi destino.

¿Cómo escapé de la muerte solo para volver a caer en ella?

—Síganme —ordenó el guardia.

Tragué saliva con dificultad mientras lo seguía. No tenía otra opción, si corría para intentar escapar me mataría al primer intento. Lo sabía con certeza porque todos los guardias que veía llevaban espadas.

—Nuevas entregas —explicó el guardia a otro guardia que parecía ser de mayor rango, a juzgar por su lenguaje corporal.

—Llévenlas al Gamma. Quiere ver todas las nuevas entregas.

—Sí, señor.

Nos quedamos parados afuera de una puerta, esperando a que el Gamma viniera a inspeccionarnos mientras el nerviosismo me invadía. Si lograba evitar ver al alfa, tal vez, solo tal vez, podría encontrar una manera de escapar durante la noche.

El Gamma salió y resultó ser el mismo hombre que había visto con el alfa desquiciado, cubierto de sangre. Inmediatamente nuestras miradas cazaron, me reconoció. Vi cómo se le contraía la comisura de los labios.

—¿Hermanos? —preguntó, señalando al niño pequeño que estaba a mi lado. Negué con la cabeza, pero el niño no dijo nada.

La puerta detrás del Gamma se abrió de nuevo y, como un déjà vu, reconocí los pasos. Mi corazón latía con fuerza mientras el miedo me invadía. Bajé la cara, esperando que no me viera.

Pero entonces, sus botas aparecieron justo frente a mí. Esta vez no estaban ensangrentadas. Brillaban. Tragué saliva con dificultad y levanté la cabeza.

Nunca antes había vivido esta vida, y no sabía qué hacer ni cómo terminaría mi vida. Si dijera que no estaba cansada de luchar por vivir, estaría mintiendo.

Levanté la vista para mirarlo. Una vez que nuestras miradas se encontraron, dejó escapar un gruñido profundo y ronco entre dientes.

—¿Te lo advertí, no? —preguntó, recordándome su amenaza.

Tragué saliva con dificultad. —Lo sé.

Dio un paso atrás. —Entonces dame una buena razón por la que debería perdonarte la vida ahora mismo.

Intenté pensar en algo que decir, tal vez otra mentira o la verdad esta vez, pero mi cerebro estaba demasiado agotado y también demasiado vacío para ayudarme. En ese momento, se acabó. Quería aceptar mi destino tal como era.

—¡No!

Sus cejas se crisparon.

—¡No me perdones la vida! ¡Mátame!