Stephen seguiu ao lado de Serena, contendo-se para não sorrir ostensivamente, e não fazer mais nenhum comentário engraçadinho. Estava satisfeito porque ela não insistira em que ele devia ir embora, sinal que o estava aceitando. Feliz com sua reação calorosa ao beijo, confirmação de que o desejava. Sabia que havia errado ao pôr a mão entre as pernas dela, que se antecipara, mas simplesmente não aguentou de curiosidade para saber se ela ficava tão excitada quanto ele quando estavam juntos, e mais ainda, se beijando. Só queria ver se ela estava úmida, nada demais. Que mal havia nisso?

Infelizmente ela não o deixara conferir, e ele estava tão perto de chegar lá... Serena estava de olhos fechados, toda lânguida, e de repente: “No, boy, keep calm!” Ah! Tinha um auto-controle dos diabos, aquela mulher.

— E trate de tirar esse sorrisinho depravado da boca!

— Depravado? — ele repetiu, numa mistura cômica de surpresa e indignação: — Me??

Stephen parou um instante, pensando sobre as palavras