"Por Noah"

— Noah, — Taylor comenta ao entrarmos no meu carro — eu não consigo entender porque ela vendeu um relógio de mais de 5 milhões por esse preço. O que a teria levado a fazer isso?

— Não faço ideia. Problemas com drogas, talvez? O que importa agora é o meu relógio, Taylor.

— Será que tudo isso é só pelo relógio, Noah? — ele indaga, me encarando brevemente antes de voltar a atenção para a estrada. — Porque o Noah que eu conheço não daria um prazo a ela; no mínimo, faria com que ela procurasse pelo relógio até no inferno.

— Ela roubou algo de valor para mim. Não posso simplesmente ignorar isso. Preciso fazê-la entender o que é mexer comigo. Mas também não posso arriscar perdê-la de vista e nunca mais ver o meu relógio. Você sabe o quanto ele significa para mim, Taylor.

— Compreendo perfeitamente, Noah. Aliás, amanhã teremos uma reunião com o conselho. Você sabe o que isso significa, não é?

— Significa mais estresses, Taylor. Tenho certeza de que meu pai fará alguma crítica. Descubra em qual loja ela foi e coloque alguém para seguir os passos da senhorita Hampton. Preciso ter a garantia de que, de um jeito ou de outro, vou recuperar o meu relógio. Agora, vamos. Preciso de uma bebida para esquecer disso tudo.

[...]

Após passar o restante da noite tentando afogar essa péssima experiência com Ava em álcool e ter uma noite de sono insatisfatória, completo meus preparativos e me dirijo para a empresa. Adentro minha sala e tento focar no trabalho, mas logo chega o momento da reunião com o conselho administrativo.

— Por enquanto, é isso. Vocês estão dispensados. — meu pai encerra a reunião um pouco mais de uma hora após o início — Sr. Ewing, preciso falar com o senhor antes que eu vá embora.

— Pensei que já tivéssemos concluído.

— Noah, — ele se levanta da cadeira assim que ficamos a sós na sala —, você está fazendo um trabalho excelente. Eu sabia que tomar a decisão de colocá-lo no meu lugar quando voltou para a cidade era a escolha certa, filho!

— Quando fui praticamente forçado a retornar, não é? Tenho a sensação de que o próximo comentário será um "mas..."

— Sim, Noah, como sempre há um "mas".

— Então, por favor, não se prolongue. O que mais é necessário? Você pediu números e apresentei quase o dobro do requerido. Mostro a todos, dia após dia, que estou à altura do senhor. Ainda assim, parece nunca ser o bastante.

— Pelo contrário, não posso fazer qualquer reclamação sobre seu profissionalismo. Você me surpreendeu nessas últimas semanas. Estou ansioso para formalmente nomeá-lo CEO, Noah.

— Mas...?

— Mas a credibilidade de um homem que brilha no trabalho, mas que, todo fim de semana, age de forma irresponsável será questionada. Você compreende o quanto investidores e líderes sêniores valorizam a imagem de uma família sólida. Eu sou o exemplo disso, ou ainda estaria à frente da empresa.

— O que faço em meu tempo livre é uma questão pessoal, e não afeta meu desempenho na empresa. Então não diz respeito a ninguém.

— Não, Noah, você está muito enganado quanto a isso. O seu nome permanece contigo mesmo fora da empresa, e qualquer escândalo relacionado a ele não afetará somente a você! Tudo se resolveria facilmente se você reatasse com a Srta. Frazier, e você sabe muito bem que é isso que eu quero.

— Que me case? Isso é totalmente fora de cogitação! E muito menos vou reatar com a Amber só para satisfazer vocês!

— Cala a porra da boca, Noah! — meu pai vocifera ao bater com força as mãos em cima da mesa e me encara. — Não percebe que ninguém irá confiar e muito menos negociar com um homem que troca de mulher como se trocasse de roupa? Então, se você quer realmente permanecer ocupando o lugar que você ocupa hoje, te aconselho a mudar a partir daí. Mostre que você também é capaz de ser responsável na sua vida pessoal. — ele se recompõe e arruma a sua gravata — Você sabe exatamente o que tem que fazer para impressionar tanto a mim quanto aos outros.

— É somente isso? — Pergunto ao me levantar e ele diz que sim com a cabeça. — Com licença.

Dirijo-me à minha sala e peço à minha secretária que chame o Taylor. Enquanto aguardo a sua chegada, os pensamentos sobre Ava surgem em minha mente e uma ideia brilhante para resolver o impasse com meu pai se forma.

Depois de uma noite mal dormida, buscando maneiras de recuperar o dinheiro do relógio vendido, decido aproveitar o tempo livre antes do trabalho para visitar minha mãe. 

Dirijo por alguns minutos até o hospital onde ela está, indo diretamente à administração para confirmar a transferência realizada no dia anterior. Com a certeza de que tudo ocorreu perfeitamente, vou ao quarto da minha mãe para contar a novidade, buscando trazer um pouco de conforto e ânimo.

— Filha! — Mesmo fraca, minha mãe me recebe com entusiasmo, um sorriso iluminando seu rosto. — Que felicidade te ver aqui tão cedo.

— Bom dia, mamãe. Não dormi muito bem e decidi passar aqui antes de ir trabalhar. Como está?

— Estou tentando, Ava. — Ela sorri suavemente e acaricia minha mão. — Eu prometi que não te deixaria sozinha, e vou cumprir, se Deus quiser.

— E Ele quer, mamãe! Consegui o dinheiro para sua cirurgia, acabei de conversar com um dos médicos e ele me deu grandes esperanças. — Limpo as lágrimas que deslizam pelo canto de seus olhos e sorrio — Vamos conseguir, mamãe. Precisa aguentar um pouco mais e logo estaremos em casa.

— Você não tem ideia de como estou feliz, filha. Mas como conseguiu o valor? Seu pai…

— Não, preferi não pedir a ele novamente. — Desvio o olhar, fixando-o nos meus dedos — Os pais da Emma me fizeram um empréstimo.

— Desculpe dar trabalho, Ava. Prometo que...

— Mamãe, — A interrompo ao notar sua voz embargada —, nada de promessas agora. Por enquanto, vamos nos concentrar na sua operação, tudo bem? Preciso ir, não posso me atrasar para o trabalho. Prometo vir te visitar durante a semana, mamãe. Eu te amo.

— Eu também te amo, filha. Cuide-se, por favor!