Loan já sentia o calor das velas antes de acender a última. Sua família havia se reunido ao redor da mesa de jantar, cantando parabéns enquanto colocavam cada pavio aceso na cobertura branca e cremosa do bolo. Faziam-no sentir-se como uma criança pequena, mas assim eram os Keller.

E então, todos pararam de cantar e todos os olhares se concentraram nele. Loan sorriu, fechou os olhos e fez seu pedido. Abriu os olhos e soprou as velas com um longo suspiro.

Logo voltou a algazarra e Danna sorriu apoiada no batente de uma das portas. Cada vez que a via, Loan sentia como se o coração tivesse saído do peito e agora batesse em suas mãos.

—Feliz aniversário —disse ela em voz baixa e suave enquanto o abraçava.

Loan sorriu, mas não pôde falar. Tinha a garganta muito apertada e as palavras ficavam presas dentro. Arrastou-a para fora da casa, para um lugar onde pudessem ficar sozinhos, e sentou-a sobre suas pernas.

—Não tenho um presente de aniversário para você —disse Danna com um suspiro—. Me mat