Eloise e Arthur haviam combinado de se encontrar na aldeia à tarde. Então ela pediu a Ignácia que arrumasse uma cesta cheia de comida para levar às crianças. Ela falou à mãe que ia caminhar, mas dessa vez a mãe insistiu para Firmina ir junto. Já o pai de Eloise havia ido até a fazenda do Barros para desfazer o acordo.

Enquanto caminhavam até a aldeia, Firmina e Eloise conversavam:

— A senhorita combinou de se encontrar com ele, não é?

Eloise a olhou e deu uma risadinha tímida:

— Você acha que minha mãe desconfiou?

Firmina sorriu de volta:

— Sua mãe é muito perspicaz, senhorita.

Elas seguiram o restante do caminho conversando e rindo. Firmina era confidente de Eloise e esta sabia que podia confiar nela. Ao se aproximarem da aldeia, algumas crianças que brincavam ali fora correram para enc