Cheguei ao evento uma hora antes do início. Marisa, a responsável pela agência que contratava os serviços temporários, estava em frente ao imenso espaço, visivelmente nervosa enquanto falava ao telefone. Avistei Emily à distância, minha amiga que trabalhava como recepcionista e fazia parte do catálogo VIP da agência. Isso significava que muitas vezes ela acompanhava os clientes, mas Emily não se importava com o que os outros pensavam sobre seu trabalho.

Seu sorriso era encantador, iluminando seu rosto e transmitindo confiança. Uma mulher deslumbrante, loira, com cabelos no estilo chanel, bochechas rosadas, olhos grandes e expressivos. Vestia-se elegantemente com um vestido preto, discreto e sofisticado, combinado com saltos altos da mesma cor.

Marisa acenou para que eu me aproximasse quando me viu, e eu me dirigi até ela, tentando ignorar o nó de ansiedade que se formava em meu estômago.

— Barbara, precisamos conversar — ela disse quando me aproximei. Sua voz era firme, mas também havia uma nota de preocupação. —— Uma das recepcionistas faltou hoje, e precisamos urgentemente de alguém para cobrir o posto. Você poderia ficar na recepção esta noite?

A proposta me pegou de surpresa, mas antes que eu pudesse responder, Marisa continuou.

— Não se preocupe, outra pessoa vai assumir o bar, então você não precisa se preocupar com nada. E lembre-se, você não é obrigado a aceitar nenhuma proposta.  — ela explicou, percebendo minha expressão apreensiva.

— Mas... eu não tenho roupa apropriada para ficar na recepção,

Um sorriso tranquilizador se formou nos lábios de Marisa, como se ela já esperasse por essa objeção.

— Não se preocupe com isso. Fale com Emily. Ela pode te ajudar a resolver — ela sugeriu, apontando para a direção onde Emily estava. 

Respirei fundo e comecei a caminhar em direção à minha amiga. Emily estava encostada no balcão, cantarolando alguma música baixinho. Seu sorriso se iluminou quando me viu se aproximando.

— E aí, Barbie? — cumprimentou, animada. — A Janice furou hoje, então vamos ficar só em três.

Dei um sorriso fraco em resposta, sentindo o peso da notícia que precisava compartilhar.

— Na verdade, estaremos em quatro — corrigi. — Marisa quer que eu fique na recepção.

Emily levantou as sobrancelhas em surpresa, seus olhos se arregalaram.

— Sério? — Disse, claramente chocada. — E você aceitou?

Encolhi os ombros, sentindo-me um pouco desconfortável com a situação.

— Não tenho muita opção — admiti, dando de ombros. — E então, você pode me ajudar com a roupa?

Emily concordou com um sorriso solidário.

— Eu te ajudo com a roupa, a maquiagem e o cabelo. — Ela entrelaçou o braço no meu e nos dirigimos para uma espécie de camarim que as meninas costumavam usar.

— Ei, loira, já estou maquiada!

— Ah, você está maquiada? — ela exclama, surpresa, com um tom de deboche evidente em sua voz.

Dou uma risadinha nervosa, sabendo que Emily estava brincando comigo.

— Juro! — eu respondo, sorrindo de volta.

🧜🏾‍♀️

Respirei fundo enquanto Emily pegava um vestido idêntico ao dela. Ela também escolheu saltos altos e soltou os meus cachos longos e exuberantes, deixando-os cair em cascata ao redor do rosto. Eu não pude deixar de me sentir um pouco deslocada, como se estivesse prestes a entrar em um mundo desconhecido.

— Eles... costumam ser... pegajosos? — arrisquei, minha voz trêmula denunciando minha insegurança.

Emily deu de ombros, um sorriso divertido brincando em seus lábios.

— Algumas são, assim como algumas mulheres. — sua resposta foi acompanhada por uma piscadela cúmplice. — Mas não se preocupe, estou aqui para te proteger.

Senti um alívio temporário ao ouvir suas palavras reconfortantes. Eu sabia que estava ali porque precisava, mas preferia estar escondida atrás do balcão do bar. Sempre fui muito tímida e não me sentia confortável sendo o centro das atenções.

Enquanto Emily ajustava meu vestido e arrumava meu cabelo, eu lutava para controlar a ansiedade que borbulhava dentro de mim. Tantas preocupações ocupavam minha mente: as dívidas que se acumulavam. Tudo isso pairava sobre mim como uma nuvem escura. 

Emily preparou minha pele com cuidado, aplicando uma maquiagem discreta nos olhos e nas maçãs do rosto.

— Já que estamos muito discretas, vamos colocar um pouco disso aqui. — ela sugeriu, levantando o batom vermelho.

Meu coração acelerou e eu pisquei nervosa, exclamando:

— Meu Deus, minha boca vai ficar enorme com batom! 

Emily soltou uma risada suave e tranquilizadora.

— Seus lábios são lindos, Barbie. Não se preocupe tanto. Confie em mim. 

🧜🏾‍♀️ 

Olhei para o espelho após Emily terminar minha maquiagem, surpresa com a mulher que me encarava de volta. A timidez ainda estava presente em minha expressão. As bochechas levemente coradas, enquanto os olhos brilhavam com um brilho suave. No entanto, era o batom vermelho vibrante que roubava a cena, acrescentando um toque de audácia à minha aparência. Eu me senti vulnerável, mas ao mesmo tempo, extremamente poderosa.