Natacha finalmente respirou aliviada e perguntou:

— E você contou a ele sobre a sua identidade? E sobre Rafaela?

Duarte concordou com a cabeça e respondeu:

— Claro que contei! Agora sou eu que cuido dele, ou você acha que ele ainda deveria continuar chamando o Joaquim de pai? E a mãe dele... Ela morreu, e mereceu!

Natacha, surpresa, perguntou:

— Você disse isso assim para o Domingos?

— Como mais eu deveria falar? — Disse Duarte, despreocupado. — Rafaela morreu porque mereceu. Ou você acha que eu deveria contar para o Domingos que ela morreu ajudando outra pessoa?

Natacha suspirou, sem saber o que dizer:

— Não vou perder tempo discutindo essas coisas com você. Vou entrar para ver o Domingos, e daqui em diante, fale menos essas coisas para ele. — Dito isso, Natacha abriu a porta do quarto e entrou. — Domingos...

Ela olhou para o menino, que estava encolhido na cama, perdido em seus pensamentos, e perguntou com o coração apertado:

— Como você ficou tão magrinho assim?