Solange lançou um olhar frio para Natacha e disse:

— Como eu poderia ter dormido bem? Minha mão doeu a noite toda.

Natacha ficou surpresa. Será que Solange ainda estava chateada?

Ela se desculpou rapidamente:

— Mamãe, da próxima vez terei mais cuidado. Se sua mão está realmente doendo, eu posso levá-la ao hospital. Eu vou trabalhar daqui a pouco e posso pedir para um colega examinar sua mão.

— Não é necessário. — Solange soltou uma risada amarga. — Minha mão não é como a sua, que pode fazer cirurgias e salvar vidas. A minha não é tão valiosa.

Joaquim, já sem paciência, não conseguiu ficar em silêncio e disse:

— Mamãe, o que você está dizendo? A mão da Natacha também está queimada, e ela já pediu desculpas. Você é mais velha, não precisa se apegar tanto a um erro, por favor.

Solange ficou profundamente ofendida. Seu próprio filho, diante daquela mulher, não a respeitava nem um pouco.

Nesse momento, Otília e Adriano desceram as escadas.

Natacha apressou os dois:

— V