Rafaela de repente riu, estreitando os olhos como se tivesse desvendado os segredos de Natacha:

— Natacha, você sabe por que perdeu para mim naquela época? Porque você é mole, porque você ainda ama o Joaquim! Não é que você não queira machucar o Domingos, você tem medo de machucar o Joaquim, não é?

As mãos de Natacha tremeram levemente, e em seus olhos surgiu um brilho de desconforto. Rafaela, percebendo ter acertado em cheio, riu com desprezo:

— Se você revelar a verdade, eu realmente estarei acabada, mas o Joaquim também ficará devastado. E, quanto aos seus filhos, eu contarei a ele que você deu à luz dois filhos em segredo. Conhecendo o temperamento do Joaquim, ele com certeza lutará pela guarda.

O olhar de Natacha ficou cada vez mais frio. Com uma voz gélida, ela retrucou:

— Joaquim lutar pela guarda dos próprios filhos é uma coisa, mas eu temo que ele esteja criando há anos filhos que nem são dele.

O rosto de Rafaela empalideceu, e seu coração parecia saltar para fora da garganta