VICTOR COLLINS...

Observo Mark se afastar da varanda e caminhar até o interior da casa. Por um momento, penso que ele finalmente decidiu recuar.

Engano meu.

Minutos depois, ele reaparece com uma taça de espumante na mão e um sorriso disfarçado de cortesia no rosto. Bate levemente no cristal com uma colher, e o som agudo se espalha entre os convidados. As conversas cessam aos poucos. Todos voltam seus rostos para ele.

— Com licença… — ele começa, erguendo a taça. — Antes da refeição ser servida