Pela primeira vez em cinquenta anos, o Conselho Supremo das Alcateias foi convocado.

A notícia espalhou-se rapidamente por todas as terras dos lobos. Mensageiros atravessaram montanhas, florestas e rios levando o chamado do Grande Rei Alfa. Nenhum líder poderia ignorar a convocação. Quando o Conselho era reunido, significava que uma ameaça capaz de mudar o destino de todas as alcateias estava surgindo.

O encontro aconteceria no imponente Castelo de Pedra, uma fortaleza erguida no alto de um penhasco, onde os primeiros Alfas haviam firmado o pacto de união séculos atrás. Suas enormes muralhas de pedra cinzenta pareciam desafiar o tempo, enquanto bandeiras com os símbolos das antigas alcateias balançavam ao vento.

Durante toda a manhã, Alfas de diferentes regiões chegaram acompanhados de seus principais guerreiros. Alguns eram conhecidos por sua sabedoria, outros pela força ou pela crueldade. O clima era de tensão. Conversas em voz baixa tomavam conta do grande salão, mas ninguém sabia ao certo o motivo daquela reunião extraordinária.

Entre todos os presentes, um homem chamou imediatamente a atenção.

Era alto, de porte imponente, cabelos negros como a noite e olhos dourados que pareciam refletir a própria luz da lua. Sua presença era silenciosa, mas dominava o ambiente.

Seu nome era Alaric Ravencrest.

O Alfa da Alcateia da Lua Negra.

Seu povo vivia isolado nas Montanhas de Ébano, distante das demais alcateias. Diziam que Alaric jamais havia perdido uma batalha e que poucos conseguiam sobreviver a um confronto contra ele. Por isso, sua presença despertou curiosidade e respeito.

Assim que atravessou as grandes portas do salão, Alaric parou subitamente.

Fechou os olhos por um instante e inspirou profundamente.

Então franziu a testa.

— Sinto o cheiro dela...

Os Alfas mais próximos trocaram olhares confusos.

— Do que está falando? — perguntou um deles.

Um discreto sorriso surgiu no rosto de Alaric.

— Então a profecia finalmente começou.

Sem dizer mais nada, ele seguiu em direção ao seu lugar no Conselho.

Pouco depois, Keiran entrou no salão representando a alcateia Louckraw. Caminhava com a postura firme de um Alfa, mas sua mente ainda estava presa aos acontecimentos dos últimos dias. A descoberta sobre o lenço e a tentativa de assassinato contra Sarah não saíam de seus pensamentos.

No centro do salão, sentado em um grande trono esculpido em pedra negra, estava o Grande Rei Alfa, Alden Stormwolf.

Quando todos ocuparam seus lugares, Alden levantou-se lentamente.

Sua voz firme ecoou por todo o castelo.

— Recebi notícias extremamente preocupantes.

O silêncio tomou conta do ambiente.

Os olhos do Rei Alfa encontraram os de Keiran.

— É verdade que você rejeitou sua companheira predestinada?

O ar pareceu desaparecer do salão.

Todos aguardavam a resposta.

Keiran respirou fundo antes de responder.

— Sim.

Alden permaneceu em silêncio por alguns segundos.

Então fechou os olhos.

— Espero que tenha tido um motivo justo.

Sua voz tornou-se ainda mais grave.

— Porque, se essa rejeição foi baseada em mentiras...

Ele percorreu o salão com o olhar.

— Não será apenas sua alcateia que sofrerá.

— Todas as alcateias pagarão o preço.

Um murmúrio inquieto espalhou-se entre os presentes.

As antigas profecias eram claras: romper um vínculo destinado pela Deusa da Lua poderia trazer consequências para todo o mundo dos lobos.

Nesse instante, Alaric levantou-se.

Todos voltaram a atenção para ele.

Com absoluta serenidade, declarou:

— Quero conhecer essa jovem chamada Sarah Theyllan.

Keiran sentiu o peito apertar.

Uma sensação desconhecida cresceu dentro dele.

Ciúme.

Mesmo tendo sido ele quem rejeitara Sarah.

Mesmo tentando convencer a si mesmo de que havia tomado a decisão certa.

Ao ver outro Alfa demonstrar interesse por ela, percebeu que ainda existia algo que jamais conseguira apagar.

E, pela primeira vez, temeu que talvez já fosse tarde demais.