VALERIA

“Sei... sei sicura, Elena?” chiedo con voce rauca.

Il mio cuore batte all’impazzata, pieno di felicità.

“Molto sicura, Luna. Lei è incinta.”

“Perché né io né suo padre siamo riusciti a sentirne l’odore?” chiedo preoccupata.

“È molto recente, forse è per questo. Aspetti ancora qualche giorno e dovrebbe riuscire a percepire i feromoni.”

Lei risponde e io annuisco, con gli occhi velati da lacrime.

Sono la Luna del Branco della Foresta d'Autunno.

Tre anni fa ho sposato l’uomo che amo follemente, il mio Alfa Diego, nonostante non fossimo compagni predestinati.

Ho fatto tutto per essere la Luna perfetta, l’appoggio su cui lui può contare. Tuttavia, un’ombra incombe sul mio matrimonio: la questione dell’erede.

Non sono mai riuscita a rimanere incinta e ammetto di non fare l’amore spesso con Diego. Ma so che i suoi doveri di Alfa lo tengono estremamente occupato e stressato.

“Per favore, non dirlo a nessuno nel branco. Voglio fare una sorpresa a mio marito.”

“Non preoccupi, Luna, non dirò nulla. Congratulazioni!” Mi sorride e io ricambio il sorriso, traboccante di eccitazione e felicità.

Anche se sono una straniera e non appartengo originariamente a questo branco, da quando i miei genitori sono morti e il precedente Alfa mi ha accolto, non mi sono mai sentita rifiutata o guardata con disprezzo.

Ecco perché mi sono dedicata completamente ai miei doveri di Luna.

Sono grata per la mia vita e per l’uomo meraviglioso che ho sposato.

*****

“Perché tutti questi cibi? Ci sarà una festa?”

“Giù le mani!” Scaccio gli artigli golosi di Sofia, la mia migliore amica, che si è intrufolata dalla porta sul retro della cucina.

“Ma wow, la crostata di pasta sfoglia e tutto il resto!” dice, sedendosi su uno sgabello.

A dire la verità, forse ho esagerato un po’ con i piatti, ma sono così felice che voglio che tutto sia perfetto.

Tutti i cibi preferiti dal mio Alfa sono pronti!

“Allora, oggi è l’anniversario di me e di Diego. Voglio festeggiarlo con una cena intima,” dico, voltandomi verso il caramello sul fuoco.

Non la sento rispondere, quindi mi volto a metà strada, curiosa.

“Cosa c'è che non va?”

“N-nulla, nulla... Ho solo sentito che l’Alfa ha avuto un’emergenza oggi. Non te l'ha detto?” chiede Sofia, e io mi acciglio.

In realtà, Diego di solito non mi spiega molto del suo lavoro.

Immagino che sia per evitare di farmi preoccupare.

“No, ma tornerà comunque. Sa che oggi è speciale.”

Rispondo, completamente convinta.

Lei mi guarda in modo strano.

Ultimamente non riesco a capirla, ma è la prima persona che si è avvicinata a me in questo branco e mi ha sempre sostenuto.

Tengo molto a lei come amica.

“Sofia, c’è qualcosa che voglio dirti, ma... Te lo dirò domani. È molto importante per me,” dico all’improvviso. Voglio condividere con lei la buona notizia, ma non prima di averla confessata a Diego.

“Davvero? Non puoi dirmelo adesso?” chiede lei, in modo pettegolezzo, sporgendosi dal piano di lavoro della cucina e sgranocchiando un biscotto fatto in casa.

“No, no. Domani. Ti prometto che sarai la seconda a saperlo,” rispondo, e sento la mia felicità irradiare da ogni poro.

“Bene, allora ti lascio con il tuo mistero. Ho delle cose da fare. Buona serata di anniversario,” brontola, frustrata perché non ho svelato il segreto, e se ne va da dove è venuta.

Controllo l’orologio. C’è ancora tempo.

Mi tolgo il grembiule e vado al secondo piano per fare la doccia e vestirmi bene.

Stasera deve essere tutto perfetto, per festeggiare con il mio amato compagno.

*****

Seduta sul divano, guardo l’orologio per la millesima volta. È già passata la mezzanotte e Diego non è ancora arrivato.

Guardo i piatti freddi sulla tavola e mi alzo, rassegnandomi a riscaldarli di nuovo.

Sono nel bel mezzo di questa operazione quando sento il rumore della porta d’ingresso che si apre e si chiude.

Il suo profumo delizioso mi solletica il naso, riscaldandomi lo stomaco.

Do un’occhiata al mio vestito bordeaux, lo liscio e mi sistemo i capelli allo specchio nell’corridoio.

I miei capelli corvini sono raccolti in una coda alta e i miei occhi di un blu intenso, messi in risalto dal trucco, mi fissano.

Entro nell’atrio e guardo il mio imponente Alfa entrare dalla porta.

“Amore mio, com’è andata la giornata? Molto lavoro, vero?” Prendo il cappotto che tiene in mano per appenderlo.

Vedo che stringe alcuni documenti, ma presumo che riguardino le questioni del branco.

Mi avvicino per baciarlo, ma lui fa un passo indietro.

“Sono sudato e sporco per il viaggio. Non sporcarti,” dice, fissandomi con i suoi penetranti occhi di color miele, occhi che adoro nonostante la loro costante freddezza.

Solo fa parte della sua natura.

Ha troppe responsabilità dopo aver ereditato il ruolo così giovane alla morte di suo padre.

I suoi capelli biondi sono disordinatamente sexy e, per qualche motivo, umidi.

Riesco persino a sentire il profumo di un bagnoschiuma che non conosco.

Perché dovrebbe fare la doccia prima di tornare a casa? E ha detto che era sporco, ma è chiaro che si è appena lavato.

“C-Certo, dammi un secondo per riscaldare la cena. Devi avere fame...”

“Non ho fame. Valeria, dobbiamo parlare.”

“Ma la cena...”

“Lascia perdere la cena. Andiamo in soggiorno. Devo dirti una cosa,” la sua voce autorevole mi rende nervosa.

Lo seguo, iniziando a sentirmi profondamente preoccupata.

La mia mano scivola nella tasca della gonna, stringendo il documento piegato che attesta che sono incinta.

“Perché la tavola è così piena di piatti? Stavi preparando per una festa?” lui chiede, dando un’occhiata alla sala da pranzo. Il mio cuore si stringe.

“Amore, so che sei stato impegnato con i tuoi doveri del branco. Ma... non dirmi che ti sei dimenticato del nostro anniversario. Oggi è il nostro terzo anniversario come compagni,” dico, sedendomi sul divano.

Mi aspetto che si sieda accanto a me, ma invece sceglie la poltrona di fronte.

Diego non è mai stato eccessivamente affettuoso, ma stasera è troppo distante. Troppo freddo.

Un allarme suona dentro di me.

“Certo che me lo ricordo. Non hai idea di quanto tempo ho aspettato il nostro terzo anniversario,” risponde, ma non vedo traccia di gioia nella sua espressione.

So che tutto cambierà con la mia notizia.

La nostra relazione non è stata delle migliori a causa di questo. Gli anziani del branco continuano a fare pressione su di lui per un erede.

Quando gli dirò del bambino, sarà felice.

“La dirò in breve perché non sopporto più...”

“Aspetta! Aspetta, Diego. Lasciami mostrarti una cosa prima, poi potrai dirmi quello che volevi dire,” lo interrompo, con la forte sensazione che le sue prossime parole non mi piaceranno.

Abbassando la testa, tiro fuori il foglio piegato e glielo porgo, con il cuore che batte forte per l’emozione.

Lo prende e lo legge in silenzio mentre osservo lui ansiosamente, aspettando che la sua gioia eguagli la mia.

“Sono incinta! Aspetto il tuo cucciolo! Avremo un erede per il branco. Sono sicura che la Dea ci ha benedetti con un figlio!”

Non riesco a trattenermi e mi lascio sfuggire le parole direttamente.

Con le lacrime agli occhi, mi alzo e mi avvicino a lui, desiderosa di abbracciarlo.

Ma per quanto io sia innamorata, anch’io capisco che questa non è la reazione che mi aspettavo dal padre di mio figlio.

“Ne sei sicura, o è solo un trucco per tenermi legato a te?” dice improvvisamente, alzandosi e spingendomi via quando cerco di abbracciarlo.

“Diego... Certo che ne sono sicura. Guarda, c’è la firma della levatrice. Perché dovrei mentire su una cosa così importante? Amore mio, cosa non va? Che c’è, mio Alfa?”

“No, no. Dannazione!” Lo guardo camminare avanti e indietro per il soggiorno come un lupo in gabbia. “Non può succedere. Non ora!”

“Diego...”

“L'hai detto a mia madre? A qualcun altro?” chiede all’improvviso, avvicinandosi a me e stringendomi forte le spalle.

“N-no, amore. Volevo dirlo prima a te. Pensavo... che ne saresti stato felice. So che ti hanno messo sotto pressione. Alfa, non devi più essere teso. Avremo la nostra famiglia.”

Alzo una mano tremante per accarezzargli la guancia, ma lui mi fissa con quegli occhi dorati, in silenzio.

Non riesco a capire cosa gli passi per la testa.

“Hai ragione... Sono stato molto stressato. Mi dispiace,” improvvisamente mi stringe tra le sue braccia e io finalmente sospiro con sollievo, ricambiando il suo abbraccio con tenerezza.

Per un attimo temo che non fosse felice.

“Supereremo tutto questo insieme, Alfa mio. Sarò la Luna perfetta, così nessuno ti giudicherà,” sussurro, sollevando la testa.

Voglio che mi baci, che faccia l’amore con me come non facciamo da molto tempo.

“Andiamo a correre. Una notte di anniversario selvaggia e senza restrizioni.”

Me lo suggerisce all’improvviso, prendendomi per mano e trascinandomi sul retro della nostra casa, che confina con la foresta del branco.

“Trasformati nella tua lupa,” mi ordina. E lo guardo mentre si spoglia.

È così sexy e forte.

I suoi capelli brillano al chiaro di luna e io inizio la trasformazione nella mia “lupa,” uno dei più grandi segreti e bugie della mia vita, qualcosa che nemmeno Diego conosce.

*****

Corriamo liberamente attraverso le terre del branco.

Ma noto che andiamo sempre più lontano, superando persino i confini, eppure continuo a seguire il grande lupo bianco di Diego che corre selvaggiamente davanti a me.

Raggiungiamo un luogo remoto, sul bordo di una profonda scogliera, ma sopra di noi la luna splende intensamente e il paesaggio della foresta si estende lontano sotto di noi.

“Dove siamo? Siamo fuori dal territorio del nostro branco... Non stiamo violando la proprietà di qualcuno?”

Guardo in lontananza dal bordo, ipnotizzata dal panorama. Ho già ripreso la forma umana, ma nessuno risponde.

Mi sento a disagio e comincio a voltarmi. Tuttavia, qualcosa dentro di me si agita con allarme. Un corvo gracchia in lontananza: ma è già troppo tardi.

“Di... Diego, cosa...?! Aaaaaahhh!” Urlo mentre sento gli artigli del lupo che mi lacerano l’addome, squarciandomi profondamente.

Terrorizzata e scioccata dall’improvviso attacco, cerco di scappare.

Cerco di trasformarmi di nuovo in lupa per fuggire nella foresta, lontano da qualunque cosa che stia accadendo, lontano da questo lupo Alfa rabbioso i cui occhi rossi come sangue mi fissano con puro odio, ma è impossibile fuggire.

“Ahhh! Lasciami andare! Diego, cosa stai facendo?! Cosa stai facendo?! Ahhh! Aiuto! Aiuto!” Urlo mentre lui mi salta addosso quando cerco di scappare.