"Firma los papeles del divorcio, Elena", espetó Xavier, su voz cortando a través de la habitación silenciosa como una cuchilla. "No pongas a prueba mi paciencia".

"No entiendo por qué estás haciendo esto, Xavier. No he hecho nada malo", susurré, mi voz temblando violentamente mientras calientes lágrimas corrían por mi rostro.

"¿No has hecho nada?", Xavier se burló con desdén. Sacó su teléfono y lo arrojó sobre el sofá justo al lado de mí.

Con manos temblorosas, lo recogí. Se me cortó la respiración. Mirándome fijamente estaban fotos explícitas de mí misma envuelta en los brazos de un hombre completamente extraño.

"¡¿Qué?! Esto... ¡esto es falso! Yo nunca te haría esto, Xavier. ¡No soy tan estúpida como para engañarte!", lloré, obligándome a ponerme de pie para mirarlo a los ojos.

Antes de que pudiera siquiera parpadear, su mano cruzó el aire como un destello. Una bofetada afilada y punzante tronó contra mi rostro, haciéndome tropezar hacia atrás. El sabor amargo de la sangre llenó mi boca. Ya era una norma para él, hacía mucho tiempo que me había acostumbrado al abuso físico, pero la dolorosa injusticia de esto quemaba más profundo que el dolor.

"Por favor, no hagas esto", rogué, deslizándome de rodillas sobre el suelo frío. Me tragué mi orgullo, sollozando abiertamente. "No tengo familia. No tengo absolutamente ningún lugar a donde ir".

De repente, el frío clic de su arma resonó por la habitación. Miré hacia arriba para ver el oscuro y aterrador objeto de una pistola apuntado directamente entre mis ojos.

"¿Retocadas con Photoshop? No, no lo están. ¡Mia nunca inventaría algo como esto!", gritó Xavier, sus ojos completamente inyectados en sangre por la rabia. Lucía absolutamente demoníaco. Xavier era un líder de la mafia, y yo conocía esa mirada específica demasiado bien. Era la mirada que llevaba justo antes de terminar con una vida. "¡Si no firmas estos papeles ahora mismo, te voy a volar la tapa de los sesos en este instante!"

"Está bien... Está bien, los firmaré", logré articular.

Temblando, agarré el bolígrafo. Mi mano temblama tanto que la tinta casi se derramaba, pero forcé mi firma en la línea de puntos, firmando el final de mi matrimonio a pesar de que sabía que era completamente inocente.

"Ahora lárgate. Y si vuelvo a ver tu rostro en cualquier lugar otra vez, terminaré con tu vida", escupió, su voz goteando puro odio.

"Al menos... al menos déjame empacar mis maletas", supliqué entre lágrimas.

"¡No! Te recogí de las alcantarillas, y ahí es exactamente a donde vas a volver, ¡con absolutamente nada! ¡Fuera!"

Impulsada por su furia, salí de la mansión luciendo completamente abatida. No tenía nada más que la ropa que llevaba puesta. Ni una sola moneda, ni siquiera mi teléfono.

En el momento en que pasé las puertas de la propiedad y me hundí fuera de la vista de las cámaras de seguridad, mis rodillas cedieron. Me derrumbé en el pavimento, sollozando amargamente entre mis manos. ¿Qué había hecho yo para merecer un esposo como él? ¿Cómo se convirtió mi vida en una pesadilla semejante?

Como si el universo se burlara de mi miseria, el cielo se oscureció instantáneamente y el clima cambió. En cuestión de minutos, estaba lloviendo a cántaros. Tropecé ciegamente por la oscura autopista, tiritando violentamente mientras intentaba encontrar cualquier tipo de refugio. Autos de lujo pasaban a toda velocidad, salpicando agua lodosa por todo mi cuerpo.

De repente, un par de faros cegadores doblaron la esquina. Los neumáticos chirriaron. Un enorme SUV negro se acercó, esquivándome por apenas unos centímetros. El puro impacto de casi ser atropellada, combinado con mi cuerpo congelado y exhausto, fue demasiado. Manchas oscuras inundaron mi visión y me desmayé por completo allí mismo en las calles.

Cuando finalmente abrí los ojos, la fuerte tormenta se había ido. Estaba acosada en una cama increíblemente suave y lujosa dentro de una habitación espiciosa y bellamente amueblada. Sentado en una silla al lado de la cama estaba un hombre alto, atractivo y familiar. Había algo en los ángulos afilados de su mandíbula y en su mirada penetrante que se sentía aterrorizadoramente familiar.

"¿Estoy... estoy muerta?", susurré, el miedo apoderándose instantáneamente de mi pecho.

"No, amor. Solo te desmayaste", respondió, su voz profunda y suave resonando en la habitación tranquila. Sus ojos oscuros me escanearon de la cabeza a los pies, evaluándome como a un premio que acababa de adquirir.

Jalé el pesado edredón con más fuerza alrededor de mí, notando de repente algo. "Ehhhm... ¿cómo es que llevo ropa diferente?"

Los labios del hombre se curvaron en una sonrisa lenta y peligrosa. "Tranquila, amor. Yo no hice eso. Una de mis sirvientas te cambió".

Solté un suspiro que no sabía que estaba conteniendo, pero la tensión en la habitación siguió siendo espesa.

"Así que dime", murmuró, inclinándose hacia adelante, su imponente sombra cayendo sobre la cama. "¿Qué hacía una chica tan linda como tú sola en las calles bajo una tormenta eléctrica?"

"Es... es complicado", tartamudeé, encogiéndome un poco hacia atrás. "No tenía a dónde ir".

"Solo puedo ayudarte si me cuentas lo que pasó", dijo, su voz bajando a un susurro mientras se acercaba aún más.

Tal vez fue el trauma persistente de la noche, o tal vez fue porque él había salvado mi vida, pero la represa se rompió. Estallé en lágrimas y le narré toda la terrible experiencia a este completo extraño. Le hablé de las fotos, del divorcio y de haber sido expulsada.

"¿Cómo puede alguien lastimar a una flor tan hermosa?", murmuró, su mirada intensificándose mientras veía las lágrimas rodar por mis mejillas.

"No lo sé", me limpié la cara, una repentina ola de entumecimiento lavándome por completo. "Quizás sea para mejor. El matrimonio no iba bien para mí de todos modos". Me estremecí, recordando las incontables veces que los puños de Xavier habían encontrado mi piel, y el desfile interminable de mujeres que ostentaba, especialmente esa viciosa y conspiradora Mia.

"Xavier siempre ha sido un estúpido", dijo el extraño con indiferencia.

El aire se me atascó en la garganta. Mis ojo se abrieron con puro horror.

"¿Qué? ¿Cómo... cómo sabes su nombre? ¿Quién eres?", exigí, mi corazón martillando contra mis costillas mientras el terror puro inundaba venas.

"¿No puedes ubicarme, Elena? Piénsalo otra vez", sonrió con malicia, clavando sus ojos oscuros y depredadores en los míos.

Me quedé mirando su rostro, la nariz aristocrática, la sonrisa despiadada, el aura escalofriante de poder absoluto. De repente, un recuerdo de una gala de la alta sociedad de la mafia encajó en su lugar. Se me congeló la sangre.

"¡Oh, Dios mío!", grité, literalmente saltando de la cama para alejarme de él. "¡Te conozco!"

"Por supuesto que sí, amor", se rió, un sonido profundo y retumbante que me envió escalofríos directo por la columna vertebral. Se puso de pie, alzándose imponente sobre mí, observando mi pánico como un lobo arrinconando a su presa.

¿En qué me he metido?, pensé frenéticamente, mi cuerpo temblando. ¡Salí de la sartén para caer directo al fuego!