—No me gustó lo que hiciste, Evelyn. Es una gran vergüenza si la gente llega a enterarse de lo que hiciste, pero no esperaba que tu desobediencia allanara el camino para que nuestra empresa prospere aún más.

Levanté la mirada cuando papá dijo eso. Lo vi sonreír de una manera extraña, como si tuviera algo siniestro en mente.

—Sé que tienes trato con Lucien Marcus Halloway, y él no solo posee hoteles y casinos aquí en Los Ángeles; también tiene muchas propiedades en otros lugares, grandes terrenos en una ciudad cercana, y es pariente lejano de la familia real española. Quiero disculparme si levanté la mano contra ti aquel día, mi querida hija. Sabes que me preocupo por ti, ¿verdad? Solo quiero evitar que termines con alguien indigno, alguien que no esté a nuestro nivel. Pero como estuviste con Lucien ese día, no te regañaré y no me opondré a ustedes dos —dijo en un tono suave, sonriéndome.

No sabía si alegrarme o entristecerme aún más por sus palabras. Claramente, a papá no le importaba realmente yo, sino el negocio. ¿Y si no hubiera sido Marcus aquel día, y si no fuera rico? Quizás ahora estaría llena de golpes y él seguiría enfurecido conmigo.

Respondí con una pequeña sonrisa, porque no sabía qué decir, y temía que se me escapara algo malo y no pudiera controlar mis emociones.

—Antes de que tú y Lucien se casen, tu hermana se casará primero con Julian Moore.

Abrí mucho los ojos ante esas palabras. ¿Significaba eso que aún seguía adelante con los planes de boda de mi hermana?

—P-Papá, ¿no podrías evitar casar a Eleanor? ¿P-Puedo ser yo en su lugar? Marcus es rico, y nuestra empresa puede crecer aún más si me caso con él —le sugerí.

Sabía que mi plan había fracasado y que los problemas con mi hermana solo habían empeorado. Pero tal vez pudiera encontrar una salida, ¿no? Sí, los Moore son ricos, pero Marcus también lo es. Él puede manejar el negocio, sabe manipular a la gente y a sus enemigos; por eso siempre está en la cima, porque usa su naturaleza demoníaca, porque no tiene corazón. Eso es lo que mis empleados decían de él. Aunque desprecie a Marcus, puedo sacrificar mi felicidad y mi libertad solo para evitar que Eleanor se case con un hombre al que ni siquiera conoce. No quiero que ella sufra; quiero que cumpla sus sueños. Prefiero ser yo quien cargue con el dolor antes que verla sufrir.

—P-Papá, por favor, deja que sea yo quien acepte este matrimonio arreglado, y libra a mi hermana de esto. No interfieras

Puedo sac

Papá sol

—¡Ay,

Mis ojos se abrieron de par en par. No podía creer que un padre pudiera decir algo así a su propia hija. ¿De verdad no siente nada de amor, ni un uno por ciento, por mí? Sentí que papá me trataba como una simple mercancía, y eso me destrozaba.

Incapaz de soportarlo más, me levanté. La sonrisa que tenía en la cara desapareció y fue reemplazada por un ceño fruncido mientras me miraba.

—¿Adónde crees que vas? Todavía estoy hablando contigo —dijo fríamente. Aunque su tono me puso nerviosa, lo ignoré y reuní valor.

Le dediqué una leve sonrisa y usé una excusa para salir de su despacho.

—Tengo una reunión para cenar, papá. Acabo de recordarlo y voy con retraso —dije, fingiendo prisa y mirando mi reloj de pulsera.

Papá levantó las cejas y me miró, pero después de unos segundos asintió y me permitió salir de su despacho. Ya en el exterior suspiré aliviada, llevándome la mano al pecho mientras me alejaba. En la escalera me crucé con mamá, que subía con una taza de café en la mano, supuestamente rumbo al despacho de papá.

—¿Te vas ya, cariño? He preparado tu plato favorito y el de Eleanor. Tu hermana también está en camino a casa —dijo mamá. Le sonreí y me acerqué para darle un beso en la mejilla.

—Lo siento, mamá. Tengo una cena de trabajo, así que no podré quedarme a cenar con la familia. ¡Me voy ahora! —me despedí y salí de la casa a toda prisa. Subí a mi coche y me alejé.

Sé que juré dejar el alcohol, pero lo necesito ahora. Necesito emborracharme y olvidar mis problemas por un rato. Conduje hasta un bar donde pudiera beber sin que nadie me molestara.

Eran las ocho de la noche; demasiado pronto para una fiesta, pero entré de todos modos y pedí las bebidas que pensaba tomar. Me senté sola en una mesa con varias botellas delante, pensando qué beber primero. Antes de emborracharme del todo, decidí llorar y fingir durante una hora y media. Después de eso empecé a beber y perdí la capacidad de pensar con claridad.

La música dentro del bar subió de volumen: la fiesta empezaba. Serví otro trago y casi lo derramé porque mi cuerpo ya se debilitaba por el alcohol. Tras beberlo, me puse de pie y me dirigí a la pista para bailar y pasar un rato.

Antes de llegar choqué con alguien y casi me tambaleé. El mundo me daba vueltas, pero por suerte la persona me sujetó por la cintura y evitó que cayera al suelo.

No pude evitar reír entre dientes; sentí una chispa de emoción. ¿Será este el hombre para mí? ¿Me llevará lejos? Si es así, estoy más que lista para irme con él, muy lejos. No me importa que acabemos de conocernos; me enamoré al instante porque me ayudó.

Le apoyé la mano en el hombro, lo miré y sonreí.

—Hola —dije en tono juguetón.

Frunció el ceño al mirarme.

—¿Me estás acosando, rara? —soltó de repente, con el ceño fruncido. ¡Vaya ofensa! No tenía por qué mirarme así; yo no le estaba poniendo mala cara.

Me acerqué y me apoyé en su pecho. Noté que se quedó rígido y estuvo a punto de apartarme, pero yo me aferré a él.

—Llévame contigo, príncipe encantador. ¡Me voy contigo! ¡Cásate conmigo! —le supliqué con los ojos vidriosos, aferrada a su cuerpo.

—¿Qué demonios, Evelyn Wilson? ¿Estás borracha? ¡Apártate de mí! —gritó enfadado, como si no quisiera que me acercara. ¿No siente pena por mí el príncipe encantador? ¡Lo necesito!

Negué con la cabeza, levanté la vista y le puse mi cara más triste. Ojalá sintiera lástima. No quiero casarme con Marcus: no estamos en sintonía, nuestras personalidades son completamente opuestas y nunca nos llevaríamos bien —yo soy amable y él… no. ¡Nada que hacer! Voy a escapar: me iré con el príncipe encantador.

—¡Por favor, príncipe encantador! ¡No quiero casarme con Marcus! Quiero casarme contigo —dije entre lágrimas, con los ojos cerrados y apoyada en su hombro.

Él permaneció en silencio, así que levanté la vista y lo vi observándome con seriedad. Es tan guapo… y sus labios son tan tentadores. ¿Puedo tocarlos y besarlos?

Alcé la mano y la posé sobre sus labios, acariciándolos. Vi la sorpresa en su rostro, y enseguida tomó mi mano y la apartó de allí.

—¿Qué demonios…? —exclamó.

Hice un puchero sin apartar la mirada de él. —¿Puedo besar tus labios? —pregunté en un susurro, todavía fija en su boca.

El príncipe encantador parpadeó, incapaz de responder, pero siguió mirándome. Incapaz de resistirme, rodeé su cuello con mis brazos y, poniéndome un poco de puntillas porque era demasiado alto, lo besé en los labios.

¡Maldita sea!

Sus labios son tan suaves… es como si ya los hubiera probado antes, ¿eh? Sacudí la cabeza para apartar ese pensamiento.

No.

El príncipe encantador es distinto de aquel hombre. ¡Son mundos opuestos!

Mis ojos se abrieron de par en par cuando de pronto me sujetó de la cintura, me atrajo hacia él y me devolvió el beso, profundizándolo aún más. Sentí que me ahogaba en esa sensación, así que cerré los ojos y me entregué por completo al beso intenso entre él y yo.