O constante adernar do navio o tinha feito adormecer. E os sonhos eram repletos de monstros ferozes e sanguinários. Eles acompanhavam os seguidores da Ordem da Luz. Nenhum feiticeiro havia decidido intervir. E quanto a Cassie...

Richard acordou banhado de suor.

Tudo havia saído miseravelmente errado. O som do grito da mulher ecoava em seus ouvidos de forma alucinada. Abriu as pálpebras pesadas sem conseguir se localizar no primeiro momento. Aquele era o Gaia. Sozinho na cabine principal do navio, ele observou o luar prateado que iluminava a noite.

Esticou as lonas pernas se espreguiçando e alongando músculos como um felino teria feito. Cauteloso e atento. O olhar firme de um tom azul escuro- todos os homens da família exceto Michael tinham olhos daquela tonalidade - buscou o cinturão deixado à cabeceira. As pistolas longas de cano de prata estavam carregadas.

Era estranha a sensação de estar de volta ali. Era como se o tempo tivesse apagado os infelizes dois anos que tinham passado. Os olhos caíram sobre a mobília, impecavelmente organizada, exceto pelas roupas largadas no chão. Sob a mesa ainda estavam o astrolábio, cartas náuticas, esquadros e réguas. Ele estava com os músculos rígidos e doloridos. Fazia muito tempo desde que se ocupara de um cordame de navio.

Foi em vão que ele lutou contra o fluxo de lembranças.

Sempre soube que não haveria lugar para uma mulher na Armada Corsária. Foi decisão da Corte da Irmandade seu afastamento.

Você se arrisca sem necessidade. Parou para pensar no que Garro teria feito se pusesse as mãos em você?

Ela era filha de um comandante da Armada. Era um alvo fácil. Ele tinha inimigos. Temia pela segurança da mulher.

Cassie era temperamental, decidida e voluntariosa. Richard tinha convicção absoluta que atravessava o inferno. Tinha feito acordos e barganhas, tudo que estava ao seu alcance para proteger a mulher. Ela também era imprudente. Uma inconsequente. Manejava armas e pistolas. Pretendia assumir o timão do Revenge. Ele odiava mulheres independentes.

Ah, isso não é verdade, homem. Você sempre apreciou.

Richard balançou a cabeça. A voz grave do velho homem e cigano chegou-lhe aos ouvidos. Ele nunca tinha duvidado sobre o que falavam sobre o velho companheiro. O pai era um cigano, mas ainda assim corria em suas veias o sangue da magia. A mãe era uma feiticeira. O nascimento da criança tinha custado à vida da mãe. O homem era um vidente. Lia pensamentos.

Cenas horríveis invadiam sua mente. Cassie machucada e ferida. Violentada. Havia Garro e James.

-Ela está viva ainda? Consegue senti-la? – conseguiu perguntar com a garganta seca.

O silêncio caiu pesado. Desde que o Gaia tinha levantado âncoras, ele e o cigano discutiam. O velho jamais tinha aprovado seu relacionamento com a filha mais velho de Blackwill.

-Agora me tornei um oráculo? O que sou? – resmungou o homem, encolhendo os ombros.

Richard permaneceu quieto. Sentia o ar carregado de eletricidade; início de uma tempestade. E aquilo nunca era bom presságio.

-É meu amigo. – contradisse muito sério.

O velho cigano observou o rapaz. O olhar obstinado dele o fez sacudir a cabeça.

- Sabe tão bem quanto eu. O processo de transformação é doloroso. Quando se tem sorte e consegue sobreviver há sempre sequelas.

Ninguém jamais escapava da Ordem. Seus seguidores eram fanáticos guerreiros. Eles iam mais uma vez tentar restaurar o poder proibido.

-Ah, ela está viva, sim. - a resposta era relutante demais.

Foi um suspiro de alívio que escapou de Richard. Que ela estivesse bem, não importasse o que fosse preciso fazer. Ele a acharia. Daquela vez tudo seria diferente. Iria voltar com ela para o castelo. Nada mais de combates.

-Vai mesmo atrás dela?

-Mas é claro. – a voz era irritada. - Mesmo que tenha que enfrentar Jackwill.

O cigano suspirou pesaroso.

O Gaia se preparava para uma batalha. O homem tinha temperamento forte. E ia ter o apoio do Coral Negro. Ele não ia tolerar a violência que a mulher tinha sofrido. E não era só aquilo. Há alguns dias ele percebia. Havia concentração de energia. Uma concentração tão forte que seria capaz de restaurar as Peças de Quatro.

-Vai abandonar outra vez a Armada depois disso?

-E arriscar a vida de Cassie outra vez? – Richard não conseguia entender a relutância do velho.