A antiga mansão da família Mashini ficava no topo da montanha. Era a primeira vez que Anita Fontes pisava ali. Após descer do carro, ela seguiu os passos de Alison Mashini para dentro da propriedade.

A casa principal ocupava uma área imensa; a entrada dava para um pátio de estacionamento, seguido por um imenso jardim de flores e, finalmente, um longo corredor que conduzia ao edifício principal.

O mordomo aguardava de pé na entrada do prédio. "Senhor."

Alison Mashini perguntou de imediato: "Como está o Miguel?"

A governanta respondeu: "O jovem não estava se sentindo bem mais cedo, mas a senhorita Brits veio e conseguiu confortá-lo. Agora ele está melhor."

Dois passos atrás deles, Anita Fontes baixou os olhos.

Senhorita Brits. Mariana Brits, a namorada de Alison Mashini.

Diziam que os dois eram profundamente apaixonados na época e planejavam anunciar o noivado logo após aquela recepção, mas então o incidente daquela noite mudou tudo.

Depois disso, fosse por orgulho ferido ou por outro motivo, a data do casamento nunca mais foi toda e acabou adiada até os dias de hoje.

Alison resmungou uma resposta vaga, não disse mais nada e entrou apressado.

No terceiro andar do edifício principal, logo na entrada da ala dos quartos, havia um equipamento de desinfecção.

Os empregados de prontidão desinfetaram rapidamente o corpo de Alison assim que ele se aproximou. Seus olhares curiosos logo se voltaram para Anita Fontes, hesitando sobre o que fazer.

Alison, porém, ordenou: "Façam nela também."

A funcionária rapidamente baixou os olhos e a desinfetou da mesma forma.

O quarto de Miguel ficava no fim do corredor. Antes mesmo de alcançarem a porta, já era possível ouvir vozes baixas vindas de dentro.

A voz de uma mulher soava extremamente doce: "Ainda está doendo, querido?"

A criança murmurou: "Só um pouquinho."

A mulher pareceu sorrir com carinho e disse: "Transition para a mamãe vai massagear mais um pouco."

O menino, demonstrando uma educação impecável, agradeceu: "Obrigado."

Alison empurrou a porta. "Miguel."

Anita parou no batente da porta e olhou para o interior do quarto, que era amplo e banhado por uma luz suave. O menino da foto estava ali, na beirada da cama, aninhado nos braços de uma mulher.

Assim que a criança avistou Alison, estendeu os bracinhos imediatamente: "Papai."

Alison aproximou-se e o puxou para um abraço. "Ainda tem alguma parte doendo?"

Miguel não respondeu, pois seus olhinhos curiosos haviam notado a presença de Anita parada à porta.

Mariana Brits também a viu. Ela se levantou e, com muita naturalidade, disse: "Suponho que você seja a senhorita Fontes." Ela caminhou até a porta, segurou delicadamente a mão de Anita e a conduziu para dentro. "Obrigada... obrigada por sua disposição em ajudar. Obrigada por vir correndo para salvar o nosso Miguel."

Anita Fontes não conseguiu dizer nada, apenas a observou.

Ela já tinha visto fotos de Mariana Brits em revistas de finanças; naquelas páginas, ela exibia uma maquiagem impecável, uma expressão altiva e um olhar afiado de mulher de negócios.

Para ser sincera, vendo-a de perto agora, a realidade era bem diferente.

Ela era muito mais doce do que aparentava nas fotos, e seu sorriso carregava até uma certa fragilidade.

Anita retirou sutilmente sua mão do aperto dela e voltou a focar em Miguel. He parecia ainda menor e mais frágil do que na fotografia. Encolhido nos braços de Alison, o menino também a encarava.

Seu coração se enterneceu, e Anita deu alguns passos na direção dele e perguntou, um pouco sem jeito: "Você... ainda está sentindo dor?"

Miguel parecia fascinado por ela. "Quem é você?"

Anita não soube o que responder. Provavelmente a família Mashini nunca havia mencionado sua existência para o menino, e ela mesma não fazia ideia de como se apresentar.

Mariana Brits olhou de relance para Alison e interveio rapidamente, com um sorriso dócil: "Miguel, esta é a tia Anita, uma grande amiga do papai e da mamãe. Ela veio fazer uma visita para você."

O menino soltou um "ah" baixinho e não perguntou mais nada.

Ele já havia passado por exames demais naquele dia e estava exausto. Encostou a cabecinha no peito de Alison e, em poucos minutos, pegou no sono.

Mariana Brits estendeu os braços para o namorado: "Pode me passar ele. Você passou o dia todo correndo, deve estar exausto."

"Não precisa." Alison pareceu hesitar por uma fração de segundo após responder. Em seguida, virou o rosto na direção de Anita: "Você quer segurá-lo?"

Anita Fontes estacou, atônita. Na época em que a criança nasceu, no hospital, ele havia sido levado imediatamente para a família Mashini. Ela nunca tinha tido a oportunidade de segurá-lo nos braços, nem sequer de olhá-lo de perto.

Mas se pedissem para ela fazer isso agora... ela simplesmente não saberia como, e nem teria coragem.

Diante do silêncio de alguns segundos e da falta de reação dela, o tom de Alison tornou-se visivelmente mais frio e ríspido: "Esqueça."