– Eu gostaria de dizer que tive imenso prazer em liderar meus homens em defesa de sua segurança e tranquilidade, futuros ordenados. A bravura de vocês em suportar provas tão difíceis inspirou-nos a redobrar nossos esforços para garantir que chegassem sãos aos seus destinos. Em nome de toda a companhia que os protegeu ao longo do caminho, eu os saúdo.
Depois que Beniel terminou seu breve discurso, os membros restantes da guarda irromperam em aplausos.
A Caravana havia chegado à Amihud por volta do meio dia e, exatamente como na época anterior ao início da viagem, a cidade estava cheia de gente transitando, comprando, vendendo e falando. Os adolescentes estavam todos amontoados em frente à sede da Ordem dos Juízes, recebendo honras dos soldados e ordenados que garantiram sua segurança durante o trajeto.
– Vocês deverão se aprontar para o jantar e o baile. – Beniel os informou. – Nós carregaremos seus pertences e os guardaremos no arsenal, como quando estiveram
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31 - O homem no trono
Ainda vivos. Ainda vivos? Adameire abriu os olhos estupefata, ao reparar no enorme buraco que o jorro de ácido vomitado pelo monstro havia aberto no muro, exatamente no lugar onde ela e Absalon tinham estado poucos segundos antes. Mais que rápido, ele a empurrou para fora, jogando-a sem muita delicadeza através da fenda. Ela caiu vários metros longe do muro, rolando pelo chão. – Traga ajuda! – Ele gritou. Adameire, habituada a obedecer sem questionar, não perguntou por que ele havia ficado. Absalon resistiu à tentação de sair daquele inferno pelo buraco por duas razões. A primeira: se ele e Adameire saíssem juntos, a criatura os seguiria e os alcançaria facilmente, tornando inútil a tentativa de chamar ajuda. A segunda: porque enquanto ele ficasse ali distraindo o monstro, o caos se limitaria àquele pátio, e as pessoas inocentes das ruas ao redor seriam poupadas.Diferente da primeira vez em que havia lutado contra a criatura, Absalon não alimentav
32 - Trevas sob a fundação
– Setenta e duas construções civis ao chão, algumas irremediavelmente destruídas. O pátio do palácio regencial e as ruas próximas. Isso se não falarmos na onda de pânico que tudo isso já está gerando. Como a liderança das forças militares do meu governo, eu esperava que vocês tivessem um mínimo de cuidado ao lidar com uma ameaça dentro de nossos muros! O regente vociferava inconsolável, em direção às nove outras pessoas presentes. Estavam ali, além dele próprio, o Chefe da Ordem dos Juizes e Comandante Supremo das Forças Militares, o Chefe da Liga das Guildas, representante oficial da população civil, o Escrivão Regencial, os cinco Anciões e o representante de Mendell. Ocupavam o salão de reuniões, uma sala ampla, circular, em formato de anfiteatro. Dado o número reduzido de pessoas, estavam todas muito próximas, mas nada impedia que os ânimos exaltados fizessem alguns deles falar excessivamente alto. – Deixe de drama, Leonoro, ninguém morreu. – Levana retrucou, azed
Epílogo
Uzias já andava havia cerca de duas horas. O caminho marcado com as estacas era longo, seco, e cheio de poeira. Enquanto seus passos tentavam vencer a areia que se acumulava entre as solas de seus pés e as sandálias, sua mente ruminava com saudade os últimos momentos vividos ao lado dos amigos que havia feito durante a viagem. Acaiah e Adameire finalmente se separaram, depois de doze anos de convivência ininterrupta. Ele havia presenciado o momento da partida porque, depois que o regente leu, em praça pública, para toda a Amihud, (ou pelo menos a parcela da cidade que cabia na praça central) a retratação histórica em favor dos rebeldes, Aryah, Aminadave e Absalon haviam sido reconduzidos aos seus cargos. Assim, Aryah retornou à Ataya, levando Acaiah consigo, e Aminadave, ao invés de ir junto, ficou em Nedavya para poder acompanhar o treinamento de Adameire, que escolhera, por fim, ingressar na Ordem dos Armígeros. Foi uma despedida cheia de choro, promessas e muitas
Agradecimentos
Gostaria de dedicar este livro, primeiramente, às pessoas sem as quais ele jamais seria produzido. A lista é grande, mas nenhum desses nomes é dispensável e cada qual contribuiu de maneira decisiva para o final da obra, seja com seu apoio, sua companhia, sua leitura antecipada, ou com a simples existência em minha vida, atuando como fontes inspiradoras para os personagens de tinta e papel que aprendi a amar como se fossem pessoas de carne e osso. A Ronaldo “Marco” Inácio da Silva, que me ensinou, com poucas palavras e muita atitude, a ser um homem decente; A Sheila “Levana” Bezerra da Silva Santos, que me ensinou, com muitas, mas muitas palavras mesmo, a ser um bom marido; A Maraíze “Aryah” Lopes de Almeida, esposa amada, que me dá força para insistir quando nem mesmo eu acredito que as coisas vão funcionar; A Yasmim “Adameire” Bezerra Santos da Silva, por me ensinar, desde muito cedo, a entender a complexidade dos relacionamentos entre as pessoas;
Prólogo
O cheiro insuportável do sangue, da sujeira e do suor subia às narinas dos quatro sobreviventes. Ao seu redor, a floresta era um emaranhado de árvores destroçadas, cadáveres desmembrados, terra removida e massas amorfas de carne e ossos que escorriam, formando poças dentro das fendas e valas abertas no solo humoso. A névoa, um expediente comum à Floresta Silenciosa, estava carregada de uma suave tonalidade verde e ardia ao ser aspirada. Havia o ruivo, um homem atarracado e musculoso, cuja barba de poucos dias era como uma lixa grosseira. Segurava seu ameaçador martelo de guerra com tanta força que duvidava um dia ser capaz de largá-lo novamente. Sua esposa, a única mulher do grupo, tinha os longos cabelos, a armadura e as vestes cobertas de entranhas e terra. Suas manoplas haviam se partido horas atrás, assim como seus tendões e falanges. O calor da batalha e o medo, no entanto, não a permitiam sentir dor. Não ainda. O negro era um homem baixo, sorrateiro e careca. Suas vest
1 - Estrangeiro
O Sol se punha depressa no horizonte, levando consigo a aura alaranjada que banhava as copas das coníferas mais altas da Floresta Silenciosa. O negrume e o frio que as primeiras estrelas traziam enquanto espreitavam timidamente sobre o céu cada vez mais escuro anunciava uma noite de nevoeiro denso, mas sem as chuvas geladas que costumavam despencar nas montanhas ao sul durante os invernos rigorosos – enchendo o céu com o poderoso espetáculo dos relâmpagos e trovões que podiam ser vistos a uma distância de dias de caminhada. Ainda era o final da floração, e um verão agradável se aproximava. Em Ataya, um verão agradável significava ter orvalho pendendo das folhas das árvores pela manhã,caça, pesca e coleta abundante em todo o vasto território florestal e uma nova leva de Adolescentes deixando a cidade em direção à Amihud, a capital do reino. Uma vez por ano, as Ordens dos Guerreiros Renascidos abriam a temporada de testes através da qual escolheriam os novos recr
2 - Dívida de gratidão
Havia muito os olhos azuis da menina observavam a claridade irregular e avermelhada da lamparina a óleo se estender pelo telhado do quarto. A cidade ainda dormia, e mesmo as aves das redondezas ainda não haviam começado a cantar em uníssono, anunciando o dia que se iniciaria.Adameire, assim como algumas centenas de adolescentes reino afora, estava tendo problemas para dormir. No fundo ela sabia que seria assim, quando faltassem só seis dias para o início dos exames. Insônia. Angústia. Excitação. Mesmo que, para ela, fosse apenas a primeira tentativa.Estava se preparando da melhor maneira que podia para aquilo desde os nove anos. Treinos físicos excessivos. Estudos sobre cada uma das ordens. Conselhos e mais conselhos, dos pais, de amigos e familiares. A pressão, principalmente vinda da sua mãe. Passar na primeira tentativa era muito importante, porque Adameire sabia que apesar de
3 - A saqueadora de cavernas
Abigail ofegava. Ao seu lado, Beni a olhava com a mesma descrença que o afligia sempre que ela voltava para buscá-lo, ainda que ao longo de todos esses anos sempre retornasse. – Eu não acredito que você voltou! – Beni sibilou, o peito arfando. – Cala a boca e fica abaixado! – Ela sibilou de volta. Os dois estavam escondidos em uma fenda da altura e largura aproximada à de um homem, com os ouvidos apurados, esperando o miliciano se aproximar. Essa era uma das muitas cavernas que compunham a passagem subterrânea entre as cidades de Migdala e Neemya: um complexo de túneis escuros e úmidos, ora iluminados pelas tochas posicionadas nas passagens principais, ora tendo como única fonte de claridade os fungos luminescentes que cresciam aos montes nas beiradas dos córregos subterrâneos e nas paredes que ocultavam lençóis freáticos. No passado, as cavernas serviam tanto à imponente Migdala quanto à paupérrima Neemya, que disputavam os espaços de coleta com algu