Nicole foi acordada pelo som de batidas na janela do carro.

Abriu os olhos e viu, do lado de fora, uma empregada uniformizada que disse a ela:

— Srta. Nicole, a Sra. Lorena pede que você vá falar com ela.

Davi tinha saído sem que ela percebesse.

Nicole não queria ir, mas, dado que Lorena enviara alguém para chamá-la, hesitou um momento antes de abrir a porta do carro e descer.

A empregada a conduziu para dentro da Mansão dos Furtado. O jardim do final do outono estava mais desolado do que na última vez que ela o vira, porém as árvores de bordo estavam num vermelho vivo e esplêndido.

Sob uma das árvores de bordo, havia uma mesa de pedra onde Lorena, vestida com um longo vestido branco ajustado ao corpo e um xale escarlate, parecia muito entretida preparando café.

— Sra. Lorena, a Srta. Nicole está aqui. — Disse a empregada, respeitosa.

Lorena levantou lentamente a mão e falou:

— Tenho assuntos para resolver com a Srta. Nicole. Peçam para os outros se afastarem um pouco.

— Sim. — A empr