A governanta, impecável em seu uniforme cinza chumbo, anunciou com uma voz que projetava a importância do momento:

— Il Signor Francesco Conti e suas filhas, as senhoritas Elena e Valentina Conti.

Francesco que era viúvo, entrou com a postura rígida de quem carrega o peso de um sobrenome tradicional, ladeado pela beleza distinta de suas herdeiras. Lorenzo Salvattore, o patriarca, abriu um sorriso caloroso ao ver o velho amigo, enquanto seu neto, Henry, dava um passo à frente para as boas-vindas