De volta à sala de estar, o café foi servido. Giorgio e Ada gargalhavam com as histórias, enquanto Vittoria fuzilava Valério com o olhar. Percebendo que o terreno estava preparado, Valério limpou a garganta, aprumou a espinha e soltou a bomba:

— Senhor Giorgio, Dona Ada... O real motivo da minha visita esta noite é que eu estou profundamente apaixonado pela filha de vocês. E vim pedir permissão para cortejá-la.

O silêncio que se seguiu foi absoluto. Giorgio quase engasgou com a xícara de porcel