**Sienna**

Se me heló la sangre.

Era Kendra.

Su voz era alegre y demasiado alta, resonó en el aire como una alarma de incendios. No pertenecía aquí, no en esta frágil burbuja que Jaxon y yo habíamos construido. Ambos giramos la cabeza hacia el sonido. Mis labios aún estaban entreabiertos, las palabras "sí" y "no" atrapadas en mi boca, ahogándome.

Y allí estaba.

Kendra estaba en el césped, su sonrisa brillante y curiosa... pero sus ojos... sus ojos eran afilados. Demasiado afilados. Se nos quedaron fijos, ligeramente entrecerrados, como si hubiera irrumpido en una escena que no encajaba.

Ella había visto algo. Lo sabía. Había visto o escuchado demasiado.

"¿Qué hacen ustedes aquí afuera?", preguntó, dando pasos lentos y seguros hacia nosotros. Su voz tenía esa falsa inocencia que usaba cada vez que olía a chismorreo. Cada paso sonaba como una sentencia de muerte.

Jaxon fue el primero en moverse. Por supuesto que sí. Él siempre sabía cómo mantener su máscara. Sus manos se deslizaron casualmente en sus bolsillos. Su cuerpo se puso rígido, pero su rostro era indescifrable. Se movió un poco, alejándose de mí, rompiendo la cercanía en la que nos habíamos estado ahogando segundos antes.

"Solo hablábamos", dijo. Su voz era firme, tranquila, perfecta. Como si nada hubiera pasado.

Los labios de Kendra se estiraron aún más, pero sus ojos eran dagas. "¿Solo hablaban?", repitió, saboreando las palabras como veneno. Dirigió su mirada entre Jaxon y yo. "¿Así llaman a acorralar a mi mejor amiga junto al bosque?"

La palabra "acorralar" me golpeó como una bofetada.

Mi corazón golpeó contra mis costillas, traqueteando como un pájaro desesperado por escapar de su jaula. Se me fue el aire. ¿Había visto la expresión en mi cara? ¿La forma en que Jaxon se había inclinado? ¿La cercanía que no era solo "hablar"?

"Yo...", intenté hablar, pero mi garganta estaba seca, completamente cerrada.

"Sienna y yo solo estábamos resolviendo algo", interrumpió Jaxon suavemente, moviéndose medio paso más lejos, como si la distancia pudiera borrar lo que acababa de pasar.

Kendra ladeó la cabeza. "Mmm." Sus ojos permanecieron fijos en mí. "Pareces molesta, Si."

"No lo estoy", grazné. Sentía la boca como arena. "Estoy bien."

"Eres una mentirosa pésima." La sonrisa desapareció de sus labios. Ahora su rostro era serio, calculador. "Ustedes dos han estado actuando tan raro últimamente. ¿Primero ese beso en la fiesta, y ahora esto? ¿Cuál es el problema?"

El suelo se inclinó bajo mis pies. Mi mente se aceleró, buscando una excusa, cualquier excusa, pero solo encontré estática.

Quería correr. Quería desaparecer.

Jaxon se adelantó, colocándose entre ella y yo. Él era mi escudo, bloqueando su mirada penetrante.

"No hay ningún problema", dijo, su tono plano, inflexible. "Somos hermanastros. Peleamos. Lo sabes."

Kendra soltó una risa corta, pero no fue ligera. Fue aguda, burlona. "Sí, ustedes pelean", dijo lentamente. "Pero pelean como si quisieran matarse. O como si quisieran acostarse. No puedo decir cuál."

Las palabras me cortaron como cristal.

Se me cortó la respiración. La mandíbula de Jaxon se tensó. Conocía esa mirada, quería arremeter, silenciarla. Pero no podía. No aquí. No ahora.

"Eso es una locura, Kendra", gruñó Jaxon, su voz baja, una advertencia.

"¿Lo es?", replicó, acercándose, sus ojos quemándome agujeros sobre su hombro. "La besaste en una fiesta. La arrastras fuera de casa. No te hagas el inocente, Carter. No estoy ciega."

Su significado era claro: no iba a dejarlo pasar.

Ni ahora. Ni nunca.

Iba a seguir hurgando, seguir observando. Y un solo error nos destruiría.

"Mira, terminamos aquí", dijo Jaxon, su tono de repente cortante, definitivo. "Estamos cansados. Vamos a entrar. Hablaremos más tarde."

Me agarró del brazo con firmeza y me arrastró hacia la casa. No me resistí. No pude. Mis piernas parecían pertenecer a otra persona.

Detrás de nosotros, aún podía sentir los ojos de Kendra sobre mí, como dedos helados recorriéndome la espalda.

Cuando entramos, Jaxon no me soltó. Me arrastró directamente al cuarto de lavado y cerró la puerta tras nosotros. El suave clic del pestillo sonó más fuerte que un disparo.

La pequeña habitación estaba oscura, iluminada solo por el tenue resplandor gris de una ventana sobre la secadora. El olor a detergente impregnaba el aire.

"Estuvo cerca", murmuró Jaxon, con la respiración entrecortada.

"Ella lo sabe", susurré. Mi voz se quebró.

"No, no lo sabe." Sus manos me apretaron los hombros, sus ojos buscando los míos en la penumbra. "Está adivinando. Está tratando de presionarnos."

"Ella no es estúpida", le espeté, el pánico creciendo como una inundación dentro de mí. "Ella lo sabe. Y ahora nos va a observar como un halcón. Va a esperar hasta que nos equivoquemos."

"Que lo haga." Su mandíbula estaba tensa, su voz baja y peligrosa. "No nos equivocaremos. Seremos cuidadosos. Más inteligentes. Esto es solo otro desafío. Podemos manejarlo."

Negué con la cabeza, las lágrimas ardiéndome en los ojos. "No puedo hacer esto, Jaxon. No puedo. Es demasiado."

Por primera vez, su máscara se resquebrajó. Sus ojos se suavizaron, su rostro se contrajo con algo crudo e indefenso. Me atrajo hacia él, rodeándome con sus brazos. Su pecho era sólido, su corazón latía frenéticamente contra mi oído.

Me aferré a él como si me estuviera ahogando. Por un momento robado, me permití fingir que esto no era un secreto, que no estaba mal. Fingir que éramos solo dos personas enamoradas.

Pero la realidad oprimía como cadenas de hierro.

"Lo resolveremos", susurró en mi cabello. "Solo tenemos que adelantarnos. Kendra es una amenaza. También lo es cualquiera que sospeche."

"¿Qué hacemos?", mi voz era un susurro roto.

Se apartó, sus ojos brillando en la oscuridad. Había algo aterrador y hermoso en su mirada. Un fuego que anhelaba y temía a la vez.

"Corremos", dijo suavemente. "Vamos a un lugar donde nadie pueda encontrarnos. La casa del lago. La de mi familia. A una hora de aquí. Vacía en esta época del año."

La casa del lago.

Las palabras eran veneno y miel. Un escape peligroso, una promesa tentadora.

Todo mi cuerpo gritaba sí. Mi cerebro gritaba no.

"No puedo", susurré, temblorosa. "Es una locura. Es demasiado arriesgado."

Se inclinó, sus ojos fijos en los míos, su voz un bajo desafío. "Entonces dilo. Di no, Sienna. Di que no me quieres. Di que no quieres ir. Dilo, y te dejaré ir para siempre."

El aire entre nosotros ardía. Mis labios se abrieron, pero la palabra no salió. No pude decir no.

Antes de que pudiera responder, la puerta del cuarto de lavado se abrió con un crujido.

Mi padre estaba allí. Una cesta de ropa limpia en sus manos. Sus ojos se movieron de mí a Jaxon, y luego de nuevo. Su rostro se endureció.

"¿Qué está pasando?", preguntó, su voz uniforme pero con un tinte de sospecha. "¿Por qué están ustedes dos aquí con la puerta cerrada?"