Depois de algumas horas em frente ao fogão, o calor parecia dobrar a pressão dentro da cozinha — e isso no meio do inverno. Eu tentava preparar os pedidos do dia, mas cada tentativa era um desastre maior que a anterior. O pão não cresceu, o recheio das tortas transbordou e até o glacê mais simples desandou.

Isso sempre acontecia quando a pressão me sufocava, mas hoje parecia pior. O tic-tac do relógio soava como um martelo na minha cabeça, lembrando-me do tempo que eu não tinha, enquanto a sensação de fracasso se infiltrava por todos os cantos.

E então, como se não bastasse, um som estranho invadiu a minha bolha: batidas ritmadas, seguidas de um zumbido insistente vindo da casa ao lado. Respirei fundo, tentando ignorar. Ótimo. Além de tudo, reforma agora.

Dez minutos. Dez miseráveis minutos até eu perder a paciência.

Larguei a colher, limpei as mãos no avental e marchei até a casa ao lado. Max, o husky animado de Ethan, estava sentado na varanda. Assim que me viu, abanou o rabo como s