Der beißende Wind schlug mir ins Gesicht und peitschte an den Falten meines langen weißen Kleides. Ich schlang meine Arme um mich, während ich ging, und wünschte mir, das Kleid hätte lange Ärmel. Doch es war nicht nur das Wetter, das mir einen Schauer über den Rücken jagte. Nein, etwas Tieferes und viel Kälteres wohnte in mir. Es war, als ob mein Herz zu Eis erstarrt wäre, eingefroren und unbeugsam.

Doch auch ein schwerer Schmerz lastete mit unerträglicher Intensität auf meinem Herzen. Mit jedem Schritt hörte ich Adrians Worte in meinem Kopf widerhallen. Er hatte nicht einmal versucht, mich aufzuhalten. Aber wie hätte ich auch etwas anderes von ihm erwarten können? Hatte ich nicht längst gelernt?

Der Fahrer eines vorbeifahrenden Fahrzeugs rief mir zu, und ich bemerkte, dass ich mitten auf der Straße gelandet war. Ohne ein bestimmtes Ziel war ich leer und von einem Gefühl der Leere erfüllt. Ein Pfad durch den Wald fesselte meine Aufmerksamkeit und wurde zu meinem Ziel, zumindest für den Moment. Als ich den Wald betrat, begann der Himmel sich zu verdunkeln, also verschwendete ich keine Zeit mit einer Pause. Obwohl ich nicht wusste, wo ich landen würde, ging ich weiter. Nach langer Zeit wurden meine Beine müde, und ich verlangsamte.

Dann durchdrang ein Dorn meinen Fuß. „Ahh!“, rief ich aus und fiel zu Boden. Als ich den Dorn entfernte, konnte ich meine Gefühle nicht mehr zurückhalten. Tränen stiegen in meine Augen und flossen dann über mein Gesicht. Ich ließ meinen Kopf in meine Hände sinken und fühlte mich so verloren und allein.

Ein Zweig brach hinter mir. Dann hörte ich plötzlich ein Grummeln.

„Schau sie dir an“, sagte eine Männerstimme. „Sie sieht aus wie eine junge Hure. Was macht sie hier?“Ich hörte die Stimme eines Mannes.

Ich drehte meinen Kopf um und sah mehrere Räuber auf mich zukommen.

Es waren Räuber!

„Verdammt! Sie ist eine schöne Schlampe.“

„Fang sie!“

Panik überschwemmte mich. Ich sprang auf und rannte, hörte, wie sie versuchten, mich einzuholen. Ich schrie und beschleunigte meinen Schritt, um den Abstand zwischen mir und den dreckigen Männern zu vergrößern. Während ich rannte, betete ich für meine Kinder.

Ihre Absicht war klar. Sie wollten mich vergewaltigen.

„Wo soll ich jetzt hin? Wie kann ich sie retten?“

Keine Zeit zum Nachdenken. Ich musste weitergehen. Zweige und Dornen schlugen auf meine Arme und Beine ein, während ich floh. Ich fauchte vor Schmerz, als Blutflecken mein weißes Kleid befleckten.

Doch dann tauchte vor mir die Grenze eines anderen Rudels auf. In diesem Moment war es nicht nur eine Grenze, sondern auch eine Hoffnung. Ich setzte zum Sprint an und hörte die Schritte der Männer lauter werden.

Ein kurzer Blick hinter mich zeigte mir, dass drei der fünf Männer sich in Wölfe verwandelt hatten, um mich zu fangen. Die beiden, die noch in menschlicher Form waren, hielten die anderen auf.

Dann sprach einer zu mir: „Komm zurück zu uns. Überschreite diese Grenze nicht. Dahinter gibt es ein gefährliches Rudel. Sie werden dich töten.“

Als ob ich ihnen glauben würde? Außerdem, was blieb mir anderes übrig? Die ganze Welt war voller Bestien. Eine alleinstehende Frau war nirgends sicher. Aber jenseits der Grenze war ich sicherer, als es den Männern zu erlauben, mich zu fangen.

Ich drehte mich um und rannte weiter, hastig die Grenze zum Territorium des anderen Rudels überschreitend. Ein weiterer kurzer Blick zeigte mir, dass meine Verfolger nicht nachgefolgt waren. Ich entspannte mich endlich und holte tief Luft. Dann ging ich weiter, mein Magen knurrte, meine Muskeln schmerzten, und die Kraft meines Körpers schwand. Wenn das nicht genug war, begann auch noch mein Kopf zu schmerzen. Ich griff nach meinem Kleid über meinem Bauch und erinnerte mich daran, dass ich dies für meine Kinder tat.

Knackende Geräusche erreichten meine Ohren. Die Grenzpatrouille musste mich bemerkt haben und ihre Verfolgung aufgenommen haben. Als ich wieder zu laufen begann, drehte sich mein Kopf. Einen Moment später brach ich zusammen. Ein Paar braune Stiefel hielt vor mir an, und die Welt um mich herum verging in Dunkelheit.

...

Als ich wieder zu mir kam, sah ich, dass ich in einem Krankenhauszimmer lag, das ich nicht kannte. Terror ergriff mich, und ich sprang erschrocken auf, nur um einen gutaussehenden Mann zu sehen, der auf einem Hocker neben mir saß.

„Wer sind Sie? Wo bin ich? Wie geht es meinen Kindern?“

„Ihre Kinder sind in Ordnung“, sagte er. „Sie müssen sich keine Sorgen machen. Aber wie fühlen Sie sich?“

„Nein. Zuerst sagen Sie mir, wer Sie sind und wo ich bin.“

Er legte seine Hand über meine und lächelte mich an. „Du bist im Territorium des Blue Blood Rudels, und ich bin Jason Hansley, der zukünftige Alpha des Rudels... und du bist meine Schwester.“