Helena spürte, wie ihr ganzes Blut in ihren Adern erstarrte. Sie konnte nicht fassen, was gerade geschah.

Sie wollte ablehnen, sich wehren, doch es war sinnlos.

Erst als der letzte Moment vorüber war, schien Alexander sich zu beruhigen.

Draußen begann es langsam zu dämmern.

Alexander betrachtete Helena, deren Körper nur noch aus schmalen, abgemagerten Knochen zu bestehen schien. Dann blickte er auf das grell rote Fleck auf dem Bettlaken und fühlte sich auf eine Weise leer, die er nicht beschreiben konnte.

„Klatsch!“

Helena hob ihre Hand und schlug ihm mit voller Wucht ins Gesicht.

Dieser Schlag zerbrach auch die letzten Illusionen, die sie je über die Liebe gehabt hatte.

Ihr Trommelfell klingelte, und sie konnte nicht hören, was Alexander sagte. Sie unterbrach ihn einfach: „Verschwinde!“

Alexander wusste nicht, wie er den Raum verließ.

In seinem Kopf wiederholte sich immer wieder das, was in der Nacht zuvor geschehen war.

Nachdem er ins Auto gestiegen war, rief Alexander seinen Assistenten Max an. „Finde heraus, welche Männer Helena kennt.“

Max war etwas verwirrt.

„Helena ist nach der Hochzeit jeden Tag nur mit dem Präsidenten zusammen. Wo sollte sie da noch andere Männer kennen?“

...

Im Hotelzimmer.

Nachdem Alexander gegangen war, wusch sich Helena immer wieder, als könnte sie so den Schmerz abwaschen.

Kurz vor der Scheidung hatten sie endlich einmal als Eheleute miteinander verbracht – es war sowohl lächerlich als auch traurig.

Am Morgen, um 9 Uhr, brachte Leonhard Frühstück vorbei. Er bemerkte nicht, dass Helena etwas anders war.

„Ich habe gestern vergessen, dir zu sagen, dass wir gerade eine freie Wohnung im Haus haben. Du könntest dort einziehen.“

„Es ist nicht sicher für eine junge Frau, allein in einem Hotel zu wohnen.“

Helena schüttelte den Kopf und lehnte ab.

Menschenliebe ist am schwersten zurückzuzahlen, und sie wollte niemandem etwas schulden.

Leonhard wusste, dass sie ablehnen würde: „Es steht doch sowieso leer. Du kannst einziehen. Ich nehme dir keinen Mietpreis ab.“

„Aber ich kann nur einen Monat bleiben.“

„Ein Monat ist besser als leer stehen zu lassen.“

Leonhard verstand nicht, warum sie nur einen Monat bleiben wollte, dachte aber, dass es noch genug Zeit gab, um später darüber nachzudenken.

Er fuhr Helena zu der Wohnung.

Sie hatte nur einen einfachen Koffer, keine weiteren Sachen.

Im Auto unterhielten sich Leonhard und Helena über ihre Kindheit. Er erzählte ihr auch, was er in den letzten Jahren gemacht hatte.

Nach der Highschool war er ins Ausland gegangen, hatte dort als Erwachsener hart gearbeitet und studiert. Mit zwanzig gründete er sein eigenes Unternehmen und war jetzt ein erfolgreicher, wohlhabender Unternehmer.

Helena hörte sich seine beeindruckende Vita an und dachte dann an sich selbst.

Nach dem Abschluss hatte sie Alexander geheiratet und war Hausfrau geworden.

Sie sah Leonhard bewundernd an. „Du bist wirklich beeindruckend.“

„Du kannst das auch“, antwortete er, „Ich habe dich nach deiner Abreise aus dem Dorf weiter verfolgt. Ich habe gesehen, dass du im Fernsehen warst und den ersten Platz im Jugend-Pianowettbewerb gewonnen hast... und auch beim Singen, oder? Damals warst du mein Idol.“

Leonhard erzählte Helena nicht, dass er, als er alleine im Ausland studierte, anfangs ein hartes Leben führte. Er hatte viele schlechte Dinge gelernt und sich selbst aufgegeben.

Erst als er von Helenas Zeitungsbericht hörte, fühlte er, dass diese Berichterstattung wie ein Licht war, das ihn langsam wieder aufrichtete.

Während Leonhard von Helenas Glanzmomenten sprach, hatte sie selbst beinahe vergessen, wie sie früher gewesen war.

Als Leonhard sie zu ihrer neuen Unterkunft brachte, verabschiedete sich Helena mit einem Lächeln:

„Danke dir. Ich habe fast vergessen, wer ich damals war.“

Nachdem sie hier eingezogen war, betrachtete Helena die Tage, und es waren nur noch wenige Tage bis zum 15. Mai, an dem sie wieder zur Scheidung gehen würde.

Sie dachte an das Versprechen, das sie ihrer Mutter gegeben hatte.

An einem Morgen ging sie los, um eine Urne zu kaufen.

Danach ging sie in ein Fotostudio, wo die Mitarbeiter sie mit seltsamen Blicken betrachteten, während sie ein Schwarz-Weiß-Foto machen ließ.

Nachdem sie alles erledigt hatte, fuhr sie auf dem Rückensweg nach Hause.

Sie starrte gedankenverloren aus dem Fenster des Autos.

In diesem Moment kam ein Anruf.

Es war Helga.

„Helena, wer hat dir erlaubt, mir heimlich Geld zu schicken? Das Geld habe ich nicht benutzt, ich habe es für dich aufbewahrt. Falls du irgendwann mal ein Geschäft anfangen willst oder so...“

In all den Jahren hatte Helena ihr oft heimlich Geld geschickt.

Sie, eine Frau vom Land, konnte das Geld eigentlich gar nicht gebrauchen, und jeder Betrag wurde für später gespart.

Als sie das besorgte Reden von Helga am anderen Ende des Telefons hörte, füllten sich ihre Augen mit Tränen, die unaufhaltsam über ihr Gesicht liefen.

„Helga, könntest du mich nicht wie früher nach Hause holen?“

Helga war verwirrt.

Helena fügte hinzu: „Am 15. möchte ich, dass du mich nach Hause holst, zu unserem Zuhause.“

Helga wusste nicht, warum es unbedingt bis zum 15. warten sollte.

„Gut, am 15. komme ich, um dich nach Hause zu holen.“

In letzter Zeit hatte das Krankenhaus ihr immer wieder Nachrichten geschickt, in denen sie zur Nachuntersuchung aufgefordert wurde, doch Helena hatte höflich abgelehnt.

Da sie bereits beschlossen hatte zu gehen, wollte sie kein Geld mehr in Behandlungen investieren.

Helena schaute auf ihr Bankkonto, es waren noch mehr als hunderttausend übrig. Nachdem sie gegangen war, könnte sie das Geld für Helga zurücklassen, damit sie ihren Lebensabend genießen konnte.

In den letzten Tagen hatte der Regen in Friedenburg nicht aufgehört.

Leonhard kam regelmäßig, um sie zu besuchen.

Oft sah Leonhard sie alleine auf dem Balkon sitzen, in Gedanken versunken.

Er bemerkte auch, dass Helenas Hörprobleme sich verschlechtert hatten. Viele Male, wenn er an die Tür klopfte, hörte sie ihn nicht.

Andererseits, im Hauptsitz der Schwarz-Gruppe,

nach Feierabend schaute Alexander wie gewohnt auf sein Handy. Als er keine Nachricht von Helena sah, verdunkelten sich seine Augen.

Sein Assistent, Max, klopfte an die Tür und trat ein.

„Herr Schwarz, wir haben herausgefunden, dass der Mann, der mit Helena gesehen wurde, Leonhard heißt. Er scheint Helenas Kindheitsfreund zu sein.“

In Alexanders Wahrnehmung und auch in früheren Medienberichten war Helenas Kindheitsfreund immer er selbst gewesen.

Der Assistent erklärte weiter, dass Leonhard jemand war, den Helena in ihrer Zeit auf dem Land kennengelernt hatte. Das bedeutete, dass sie ihn früher kannte als Alexander selbst.

Alexander erinnerte sich an den Mann mit den verführerischen Pflaumenaugen, und seine Augenbrauen zogen sich zusammen.

„Herr Schwarz, Mr. Shen wartet immer noch draußen auf Sie.“

„Sag ihm, dass ich heute etwas zu tun habe“, befahl Alexander.

Der Assistent war überrascht.

In den letzten Tagen hatte der Geschäftsführer nach der Arbeit immer mit Moritz und anderen Erben aus wohlhabenden Familien Spaß gehabt. Warum hatte sich das heute geändert?

Alexander nahm den exklusiven Aufzug des Geschäftsführers und fuhr in die Tiefgarage. Dann machte er sich auf den Weg zum Hotel, in dem Helena wohnte.

Doch als er dort ankam, stellte er fest, dass Helena bereits vor einigen Tagen ausgezogen war.

Plötzlich fühlte sich Alexander äußerst gestresst. Er nahm sein Handy heraus und öffnete immer wieder das Adressbuch.

Gerade als er sich entschloss, Helena anzurufen, klingelte sein Telefon. Es war ein Anruf von Sophie.

„Was gibt es?“, fragte er.

„Alex, ich habe von Helenas Mutter erfahren, dass Helena bald heiraten soll.“

Alexanders schwarze Pupillen verengten sich.

Nach dem Interview hatte Sophie Helenas Mutter aufgesucht und erfahren, dass Helenas Familie, zusammen mit ihrem Bruder, planten, sie an einen alten Mann zu verheiraten – alles, um drei Milliarden zu bekommen.

Da Alexander lange nicht antwortete, fügte Sophie noch hinzu:

„Ich habe von ihrer Mutter gehört, dass Helena eine Mitgift von drei Milliarden verlangt hat. Ich hätte nie gedacht, dass sie so eine Person ist...“

„Sie hat auch gesagt, dass ihr noch keine Ruhezeit hattet und es daher schwierig ist zu heiraten, aber dass ihr zuerst die Hochzeit feiern solltet.“

...

Helena wusste nicht, dass ihre Mutter und ihr Bruder noch immer ihre Hochzeit planten und ihre Worte nicht ernst nahmen.

Erst an diesem Tag erhielt Helena eine Nachricht von ihrer Mutter: „Herr Schmidt hat das Datum für die Hochzeit festgelegt, es ist genau der 15. dieses Monats.“

„In vier Tagen, bereite dich gut vor, um ihn zu heiraten. Diesmal musst du sein Herz wirklich erobern, verstehst du?“

Helena starrte auf die beiden Nachrichten und fühlte ein Gefühl, das sich kaum in Worte fassen ließ.

Der fünfzehnte...

Ein Tag der Zusammenkunft und des Feierns...

Der Tag, an dem sie mit Alexander verabredet war, sich scheiden zu lassen...

Der Tag, an dem sie gezwungen wurde, zu heiraten...

Und auch der Tag, an dem sie entschied, zu gehen...

Helena hatte Angst, dass sie alles wieder vergessen würde, also schrieb sie diese Dinge in ein Notizbuch.

Nachdem sie alles niedergeschrieben hatte, begann sie, ihren Abschiedsbrief zu verfassen. Sie nahm den Stift, doch wusste sie nicht, was sie schreiben sollte. Schließlich hinterließ sie nur ein paar Worte für Helga und für Leonhard.

Als sie fertig war, legte sie den Brief unter ihr Kopfkissen.

Drei Tage später.

Am 14. Tag regnete es besonders stark. Das Handy lag auf dem Couchtisch, das Klingeln hörte nicht auf. Es waren nur Anrufe von ihrer Mutter, die fragte, wo sie sei. Morgen würde die Hochzeit sein, sie solle nach Hause kommen, um sich gut auf die Heirat mit der Familie Schmidt vorzubereiten.

Helena antwortete nicht. Heute hatte sie ein neues, fliederfarbenes Kleid angezogen und sich ein zartes Make-up aufgetragen. Sie hatte von Natur aus ein schönes Gesicht, nur war sie sehr dünn und ihre Hautfarbe war zu blass.

Helena betrachtete sich im Spiegel, die wunderschöne und strahlende Frau, die sie heute war, und für einen Moment fühlte es sich an, als wäre sie zurück in die Zeit, bevor sie Alexander geheiratet hatte.

Sie nahm ein Taxi und fuhr zum Friedhof.

Mit einem Regenschirm in der Hand stieg sie aus und ging langsam zum Grab ihres Vaters. Dort legte sie einen Strauß weiße Gänseblümchen nieder.

„Papa...“

Der kalte Wind heulte, und man konnte nur das Klirren der Regentropfen hören, die auf den Schirm fielen.

„Es tut mir leid... Eigentlich wollte ich nicht hierherkommen, aber ich habe einfach keinen anderen Ort, an den ich gehen kann.“

„Ich gebe es zu, ich bin feige, habe Angst, alleine zu gehen, also habe ich mich entschieden, zu Ihnen zu kommen...“

„Wenn Sie mich schimpfen wollen, dann schimpfen Sie ruhig.“

Helena flüsterte leise, setzte sich dann neben den Grabstein und umarmte sich selbst.

Sie öffnete ihr Handy, und die bösartigen Nachrichten ihrer Mutter trafen sie eine nach der anderen.

„Helena! Denk nicht, du kannst einfach weglaufen!“

„Dein Bruder hat schon das Geld genommen, und Hermann Krause ist überall gut vernetzt, glaubst du wirklich, er wird dich einfach so verschonen?“

„Denk gut nach. Morgen heiratest du ordentlich, es ist besser, als wenn sie dich finden und dann gewaltsam heiraten.“

„Sei vernünftig...“

Still las Helena die Nachrichten, die eine nach der anderen auf ihrem Handy auftauchten.

Sie tippte eine Antwort: „Ich will nicht zurückkehren. Morgen kommt ihr bitte in den Westen, um mich abzuholen. Ich werde vor dem Grab meines Vaters auf euch warten.“

Als Schulz Mutters Antwort kam, dachte diese nicht viel darüber nach. Sie glaubte, dass ihre Tochter sich nun ihrem Schicksal ergeben hatte und hörte auf, weitere Anrufe zu tätigen.

Helena genoss für einen Moment die Stille.

Sie saß hier, ungestört, den ganzen Tag lang.

Als die Nacht hereinbrach, holte sie die kleine Holzfigur hervor, die ihr Vater ihr in ihrer Kindheit selbst geschnitzt hatte. Sie hielt sie vorsichtig in ihren Armen und schützte sie mit ihrem Körper vor der tiefschwarzen Nacht und dem strömenden Regen.

Sekunde um Sekunde verstrichen. In der Ferne ertönte der Glockenschlag um Mitternacht.

Es war der 15. Tag.

Helena hob den Blick und starrte in den grenzenlosen, dunklen Himmel, ihr Hals voller Bitterkeit.

Um 3 Uhr morgens, zitternd, griff sie mit zitternder Hand in ihre Tasche und zog das Medikament heraus...