A cerimônia de sucessão de poder estava lotada.

Anciãos, nobres, líderes das alianças e jornalistas estavam todos reunidos para testemunhar a sucessão do Alfa da Alcateia Lua Prateada.

Diante de todos, anunciei que Torin assumiria como Alfa. Também transferi todas as minhas responsabilidades como Luna - negócios, administração, diplomacia - para ele.

Sob o olhar de toda a multidão, coloquei a Coroa de Dente de Lobo em sua cabeça.

Desenrolei o pergaminho e li a mensagem em voz alta, declarando oficialmente a transferência de toda a propriedade que pertencia a mim e a Damon para Torin. Assim que terminei, a multidão irrompeu em aplausos ensurdecedores. O vínculo entre mim e meu filho encantava a todos, e os olhares de admiração se voltavam para Torin, refletindo o impacto daquele momento.

Mas então Elora chegou atrasada, se agarrando ao braço de Damon. Sob os olhares confusos e chocados da multidão, Elora deu um passo à frente, segurando um relatório de teste de DNA e declarou em voz alta:

— Aris, o procedimento de fertilização in vitro que você fez na época usou o óvulo meu e de Alfa Damon.

Quando não respondi, ela continuou:

— Eu sou a mãe biológica de Torin. Você foi apenas nossa barriga de aluguel. Depois de todos esses anos permitindo que ele te chamasse de 'mãe', está na hora de devolvê-lo para mim.

No momento em que suas palavras caíram, a multidão explodiu em caos:

— Ela não é a Ômega que nossa Luna patrocinou? Como ela poderia ter se envolvido com o Alfa e até ter feito da Luna uma barriga de aluguel?

— Isso é aterrorizante. Depois de tudo que a Luna fez por ela, é assim que ela retribui?

— Não foi antes, nem depois, mas imediatamente após Luna anunciar a sucessão. Está claro que ela está de olho no poder e na riqueza de Luna!

— Isso é repulsivo! Usar Luna para ter um filho já foi desprezível, mas agora cobiçar sua fortuna também? Que vilania!

Enquanto as vozes iradas aumentavam, Damon falou, com seu tom firme e autossuficiente:

— Por metade da minha vida, fiquei preso a uma aliança entre duas alcateias. Como Alfa, tentei convencer a mim mesmo a honrar essa responsabilidade.

— Mas eu também tenho sentimentos! Incontáveis noites sem dormir, me perguntei: essa é realmente a vida que eu quero?

— Aris é extraordinária. Ela liderou minha alcateia por anos e cuidou de mim e do meu filho com dedicação. Mas, no fundo do meu coração, sempre foi Elora quem verdadeiramente amei.

— Tudo o que eu quero é perseguir o meu verdadeiro amor. Será que isso é errado?

— O que Aris está perdendo é apenas dinheiro. O que eu perdi foi o amor!

As palavras de Damon transbordavam amargura, com cada sentença soando como uma acusação contundente, como se ele fosse apenas uma vítima de um vínculo imposto, finalmente se libertando para viver o amor que sempre desejou.

Ignorei-o.

Em vez disso, virei-me para meu filho, encontrando seu olhar.

— O que você acha sobre tudo isso, Torin? — Perguntei calmamente.

Torin ajustou a coroa de dente de lobo em sua cabeça. Sua voz soou firme, mas fria:

— Mãe, esta será a última vez que te chamo assim.

— Você me criou bem por mais de vinte anos, mas a verdade é que… Você não é minha mãe biológica.

— A pureza do sangue é suprema. Espero que você não atrapalhe nossa família se reunindo.

Com um estrondo, Torin tirou um pequeno frasco e o bateu na mesa.

— Beba esta poção que consegui com uma bruxa. — Disse ele friamente.

— Quebre o vínculo de companheirismo com meu pai e se afaste o mais rápido possível. Liberte-o para que nossa família possa ficar junta.

— Considerando que você me criou, vou te dar 600 reais por mês.

A multidão explodiu em indignação:

— Que tipo de família é essa? São monstros!

— Todo mundo sabe o quanto Luna Aris mimava o filho! Ela lhe deu tudo, dedicou-se inteiramente, e agora, no momento em que ele tem tudo nas mãos, simplesmente vira as costas e chama outra pessoa de 'mãe'?

— 600 reais por mês? Ele está tratando ela como uma vagabunda? Como pode dizer isso com uma expressão tão séria?

— Não aguento mais ser um espectador! Eles estão indo longe demais!

Os membros da alcateia estavam furiosos em meu nome. Alguns até se ofereceram para me ajudar a recorrer ao Rei Alfa do reino dos lobisomens por justiça.

Apesar da comoção, Elora e Damon permaneciam calmos, como se tivessem se preparado para qualquer resultado.

Enquanto isso, eu simplesmente sorri, calma e inabalável.

— Tudo bem.

Então, sob os olhares atônitos de todos, inclinei a cabeça para trás e bebi a poção de uma vez, sem deixar uma gota.

Ao ver isso, Elora e Damon ficaram momentaneamente estupefatos, pois não esperavam que eu concordasse tão facilmente.

Damon apertou o peito, sentindo o vínculo entre nós se romper. Ele deveria estar sofrendo, mas, em vez disso, sorriu com alívio.

— Está feito. O vínculo foi quebrado. — Confirmou ele para Elora e Torin.

Todos eles riram.

Vendo seus sorrisos presunçosos, eu também ri.

— Já que me deram uma surpresa tão grande, eu também tenho um presente para vocês em retorno.