„Ich wollte wirklich wissen, wie du so schnell geworden bist. Und deine Bewegungen sind besser als die, die ich in einigen Kriegerlagern zu Hause gesehen habe.” Meine Augen richteten sich auf ihre, die Augenbrauen zusammengezogen. Sie war jetzt einfach nur nett.

„Ähm, okay. Ich trainiere einfach viel, das ist alles.“ Ich kannte sie nicht gut genug, um ihr zu erzählen, dass ich meine Wölfin so früh bekommen hatte, was ein Teil des Grundes war, warum ich so schnell war.

Die meisten Kinder bekamen ihren Wolf irgendwann zwischen dem zweiten und dritten Schuljahr der Highschool. Die jungen Alphas, mein Bruder und die anderen Jungs, hatten ihren Wolf mitten im ersten Jahr bekommen, was für mächtige, hochrangige Wölfe typisch war. Ich bekam meinen jedoch am Ende der achten Klasse, was selten war und mich ziemlich durchdrehen ließ, da es nicht lange nach den Jungs war. Und obwohl ich Beta-Blut hatte, war ich eigentlich kein ranghöheres Mitglied, noch würde ich es wahrscheinlich jemals sein. Als ich Delta Kyle davon erzählte, brachte er mich zu Luna Ava, und sie half mir seitdem.

„Hey, Sky, hier.“ Ich blickte auf und sah Delta Kyle im langsamen Joggen auf uns zukommen, mit etwas Kleinem in der Hand. „Dein Shirt ist hinten ein bisschen hochgerutscht, ich glaube, du hast eine deiner neueren Verletzungen wieder aufgerissen.“ Er sah mich erwartungsvoll an, und ich erwiderte seinen Blick. Ich würde dieses Gespräch nicht vor dem ersten Nicht-Erwachsenen führen, der seit Jahren mit mir gesprochen hatte. Das neue Mädchen kannte mich nicht, und ich wollte sie nicht verschrecken.

Ich nahm den kleinen Behälter. „Danke, Delta. Gibt es noch etwas?“ Sein Blick zeigte, dass er meine Haltung nicht schätzte, und ja, er hatte noch eine Menge zu sagen. Er verschränkte seine massiven Arme vor der Brust und versuchte, einschüchternd zu wirken. Das Problem war, dass es bei allen außer mir funktionierte.

„Nicht jetzt, okay? Ich verspreche, ich erkläre es dir später.“ Ich öffnete die Geistverbindung. Ich musste ihm etwas geben, sonst würde er nicht aufhören, mich zu bedrängen.

„Gut, wenn ich herausfinde, wer das tut, wird es Ärger geben.“

„Und genau deshalb wirst du es nicht herausfinden. Du hast Wichtigeres zu tun, als dich um erbärmliche Schulmobber zu kümmern, die so schwach sind, dass sie Silberpulver benutzen müssen, um überhaupt Schmerzen zu verursachen.“

Er ließ ein hörbares Knurren los, und ich konnte fühlen, wie seine Delta-Aura von ihm ausging. Alle blieben stehen und schauten uns an. Ich hätte diese Information nicht herausrutschen lassen sollen. Jeder, der kein Alpha, Beta, Gamma oder Delta war, senkte den Kopf in Unterwerfung. Meine Wölfin spürte die Macht und erkannte, dass er als Erwachsener mit vollem Rang mächtiger war als ich, aber mein Beta-Blut erlaubte es mir, dagegen anzukämpfen. Ich brach den Blickkontakt nicht ab. Er hatte keine Ahnung, wie stark meine Wölfin mich machte, aber ich konnte mich nicht unterwerfen. Meine Wölfin und mein Stolz ließen es nicht zu. Ich bemerkte, dass auch Sierra in der Lage war, der vollständigen Unterwerfung zu widerstehen. Ihr Kinn war immer noch erhoben, aber ihre Augen waren aus Respekt gesenkt. Ich fragte mich, welchen Rang sie in ihrem Rudel hatte.

„Was machen Highschool-Schüler mit Silberpulver? Das wird für grausamere Verhörmethoden und Folter eingesetzt. Du musst mir jetzt sagen, wer das war, Sky, SOFORT! Das ist kein Spiel mehr.“ Er kochte vor Wut, ich konnte es in Wellen von ihm ausstrahlen fühlen.

„Nein! Ich habe es geregelt, und ich werde nicht zulassen, dass du dich einmischst und noch mehr Ärger verursachst. Das lässt mich schwach aussehen, und ich bin ohnehin schon ein Ziel. Du würdest es nur schlimmer machen. Jedes Mal, wenn jemand versucht zu helfen, wird es nur schlimmer.“

Bevor er antworten konnte, drehte ich mich um und ging in die Umkleidekabinen, um zu duschen und mich für die Schule fertigzumachen. Sierra folgte mir einfach und sagte nichts über den Machtkampf, den ich gerade mit unserem Haupttrainer gehabt hatte.

Ich ging zu meinem Spind und holte meine Duschsachen. Ich nahm alles mit zur entferntesten Kabine und zog den äußeren Vorhang zu. Ich legte meine Kleidung und mein Handtuch auf die Bank in dem kleinen Umkleidebereich direkt außerhalb der Duschkabine, drehte das Wasser so warm auf, wie mein Körper es aushalten konnte, und trat hinein, während ich den Duschvorhang schloss. Ich mochte diese doppelte Barriere; ich zog mich nie im offenen Raum um. Ich wollte nicht, dass jemand die blauen Flecken und Schnitte auf meinem Körper sah, besonders nicht jetzt, wo die Peitschennarben auf meinem Rücken ewig brauchten, um zu heilen, weil Kaley Silberpulver in sie eingerieben hatte, nachdem sie mich ausgepeitscht hatten. Kyle hatte jedoch recht; ich konnte das Brennen des heißen Wassers auf der offenen Wunde spüren und sah das Blut den Abfluss hinunterfließen, das das Wasser rosa färbte.

Nachdem ich mit dem Duschen fertig war, streckte ich meine Hand aus dem Vorhang, um nach meinem Handtuch zu greifen, ohne das Risiko einzugehen, gesehen zu werden, und wickelte mich fest darin ein. Als ich mich vollständig bedeckt fühlte, öffnete ich den Vorhang, nur um aufzuschreien und zu rufen: „Oh, verdammt! Mach das nicht!“

Sierra lachte nur, während sie sich lässig gegen die Wand lehnte, als wäre es das Normalste der Welt, jemandes Privatsphäre im Stealth-Modus zu verletzen.

„Du hast das hier vergessen, und du könntest Hilfe brauchen, es aufzutragen. Manche dieser Schnitte sind schwer zu erreichen.“ Sie flüsterte es und machte dann mit ihrem Finger eine drehende Bewegung, die mir bedeutete, mich umzudrehen, als wäre die Diskussion beendet. Ich bewegte mich nicht, sondern starrte sie nur an. „Ich werde dir helfen, ob du kooperierst oder nicht, also könnten wir uns Zeit sparen, wenn du mich freiwillig helfen lässt.“ Sie starrte mich unnachgiebig an. „Ich werde vorerst keine Fragen stellen.“ Ihr entschlossener Blick ließ nicht nach.

Also gut, dann eben Hilfe. Ich lockerte mein Handtuch und zeigte meinen Rücken, auf dem sich fünfzehn Peitschenhiebe befanden. Die ältesten fünf stammten von den fünfzehn Minuten, die ich verschwendet hatte, weil ich im Geschichtsunterricht eine Frage gestellt hatte. Dadurch mussten wir zusätzliche Notizen machen und es gab einen unangekündigten Test – obwohl unser Lehrer den Test am Tag zuvor erwähnt hatte, wodurch es eigentlich ein „bekannter“ Test war. Mit einer wütenden Kaley war jedoch nicht zu verhandeln. Die neuesten zehn Hiebe hatte ich am Ende des letzten Jahres bekommen, gleich nachdem die Jungs ihre Wölfe erhalten hatten. Ich nahm an, das hatte ihren Prominentenstatus noch erhöht, und die Tatsache, dass ich meinem Bruder eine Frage gestellt hatte, während ich neben dem Rest von ihnen stand, war eine zu große Nähe. Anscheinend war es ein strafbares Vergehen, sich im persönlichen Raum von Menschen aufzuhalten, die besser waren als man selbst.

Wenn Sierra überrascht oder angewidert war, ließ sie es sich nicht anmerken. Sie war unglaublich sanft, als sie die Salbe auf jeden Schnitt auf meinem Rücken auftrug. „Einige davon sind älter, aber die Creme könnte helfen, etwas von dem Narbengewebe zu reduzieren. Ich bin sicher, meine Eltern könnten uns etwas Stärkeres geben.“

„Nein! Ich komme damit klar, ich verspreche es. Du musst es deinen Eltern nicht erzählen. Danke trotzdem.“ Ich wollte nicht unhöflich sein; sie versuchte ja nur zu helfen, aber ich würde Kaley nicht den Eindruck geben, dass ich zu schwach war, um ihre sogenannten Bestrafungen auszuhalten. Und wenn Sierra mit ihren Eltern darüber sprechen würde, bestand die Möglichkeit, dass es beim Alpha, der Luna oder sonst wem landete. Je weniger Leute davon wussten, desto besser für mich.

„Wenn du das sagst. Jedenfalls brauche ich jemanden, der mir die Schule zeigt. Hast du Lust?“ Sie wechselte das Thema so abrupt, dass ich fast Schleudertrauma bekam.

„Äh, klar. Lass mich mich nur anziehen, dann können wir rübergehen und deinen Stundenplan holen.“ Sie nahm den Hinweis nicht auf, rauszugehen, und ich war gezwungen, mich umständlich unter meinem Handtuch anzuziehen. Ich war mir ziemlich sicher, dass sie genau wusste, dass sie mich damit in Verlegenheit brachte.

Wir gingen zur Schule, die nur einen Block von den Trainingsgeländen entfernt war. Ich brachte Sierra ins Sekretariat und stellte sie der Sekretärin vor, die sie mit Stundenplan, Schrank und Kombination ausstattete. Dann machten wir uns auf, die Schule zu erkunden, da wir noch etwa 45 Minuten Zeit hatten. Die meisten Kinder gingen nach dem Training nach Hause. Ich fand es jedoch sicherer, mich bei Delta Kyle oder in der Umkleidekabine aufzuhalten, um Kaley für eine Weile zu entgehen. Ich fand heraus, dass Sierra und ich in ein paar Klassen zusammen waren. Sie war ein Jahr älter als ich, wie die Jungs, aber ich besuchte einige fortgeschrittene Kurse, was an unserer Schule einfach bedeutete, dass man „eine Klassenstufe höher“ war.

„Also, unsere ersten beiden Klassen haben wir zumindest zusammen. Das wird alles viel lustiger machen“, sagte sie mit einem fröhlichen Unterton in ihrer Stimme. „Du musst mir alle wichtigen Leute zeigen und sagen, von wem ich mich besser fernhalte.“

„Äh, ich glaube nicht, dass ich die richtige Person dafür bin. Ich halte mich lieber im Hintergrund und mische mich nicht ein. Ich bin überhaupt nicht beliebt und meide das soziale Leben, als wäre es mein Job.“ Als wir das Klassenzimmer für die erste Stunde erreichten, ging ich nach hinten, um meinen üblichen Platz einzunehmen. Sie schnaufte nur, sagte aber nichts und folgte mir nach hinten.