Sierra war eine wirklich gute Kämpferin, aber das war ich auch. Im Vergleich zu mir war sie wirklich groß. Sie musste etwa 1,70 m sein, während ich mit meinen 1,55 m nicht mithalten konnte. Doch unsere ähnliche Statur erleichterte das Erlernen neuer Bewegungen. Ihr schwarzer Sport-BH und die Leggings betonten ihre gebräunten und definierten Muskeln; mit ihren Kurven könnte sie ein Supermodel sein. Auch ich hatte Muskeln und war ziemlich definiert, doch ich zog es vor, nicht viel Haut zu zeigen, da dies half, meine Verletzungen zu verbergen. Deshalb wirkte ich oft übergewichtig. Heute trug ich weite Jogginghosen und ein T-Shirt, darunter ein Tanktop. Ich hatte auf die harte Tour gelernt, dass meine Narben und blauen Flecken während eines hitzigen Kampfes entdeckt werden konnten, wenn ich nicht mehrere Schichten trug. Ich wollte nicht, dass jemand sie sah und Mitleid mit mir hatte oder vorgab, helfen zu wollen. Das mochte dumm klingen, und meine Wölfin und ich hatten lange darüber diskutiert, aber ich wollte keine Hilfe von Leuten, die sich nicht gekümmert hatten, als ich die Narben bekam. Es war leicht für sie, ihr Gewissen zu beruhigen, indem sie Hilfe oder Unterstützung anboten und sagten, ich müsse „einfach nur fragen”. Aber in Wirklichkeit waren es dieselben Menschen, die wegschauten, weil ihnen ihre eigene Selbsterhaltung wichtiger war, als das Richtige zu tun. Also hielt ich meinen Schmerz verborgen.

Ich versuchte, so unsichtbar wie möglich zu bleiben, aber ich liebte das Sparring. Normalerweise blieb ich am hinteren Ende der Trainingsgruppe und arbeitete nur mit Kriegern, die hier waren, um Delta Kyle beim Training zu unterstützen. Er hatte bemerkt, dass ich mich von der Gruppe fernhielt, und ich war mir sicher, dass er den Grund ahnte. Deshalb sorgte er dafür, dass immer ein Krieger da war, der mit mir trainierte.

Ich wusste nicht, ob es an mir oder meinem Beta-Blut lag, aber der Nervenkitzel und der Adrenalinschub eines guten Kampfes verbesserten immer meinen Tag. Ich war eigentlich eine sehr talentierte Kämpferin, obwohl Kaley und ihre Lakaien mich zusammenschlagen ließen. Es war besser, dass sie sich nur auf mich konzentrierte und nicht auf jemanden, der das nicht aushalten konnte. Ich wehrte mich nicht; ich hatte gelernt, dass das Prügeln schnell vorbei war, wenn sie sich langweilig fühlten. Und ich bekam keinen Ärger, wenn ich gar keine Schläge austeilte, da diese oft auf Videos festgehalten wurden und lange sichtbare Spuren hinterließen. Kaley hatte einmal ein blaues Auge für eine Woche, kurz nachdem ich meinen Wolf bekommen hatte. Es wurde auf mein Beta-Blut und einen glücklichen Treffer zurückgeführt, und ich hatte nicht widersprochen. Aber die Strafe war schrecklich. Ich wurde für eine Woche von der Schule suspendiert, und mein Vater schloss mich in mein Zimmer ein und sagte zu Mary, sie dürfe nicht mit mir sprechen oder mich füttern. Sie tat es trotzdem, sorgte aber dafür, dass ich alle meine Hausaufgaben hatte und brachte meine Arbeiten zur Schule, damit nichts zu spät abgegeben wurde. Ich gab niemandem einen weiteren Grund, mich zu bestrafen.

Delta Kyle und einige der fortgeschrittenen Krieger des Rudels gingen herum, korrigierten unsere Haltung und gaben Feedback. „Gute Arbeit, Ladies. Ihr scheint die ersten zu sein, die das Konzept verstanden haben, das ich heute vermitteln wollte“, sagte Delta Kyle und beugte sich ein wenig näher zu uns. „Sogar die jungen Alphas und Betas haben es nicht so schnell kapiert und kämpfen immer noch damit“, flüsterte er und zwinkerte uns zu. „Aber sagt ihnen bloß nicht, dass ich das gesagt habe.“ Wir beide kicherten und machten uns bereit, die Bewegung noch einmal zu üben.

„Alles klar, Delta“, sagte ich. Er wusste genau, dass dieser Seitenhieb gegen meinen Bruder mich zum Lächeln bringen würde. Er hatte gesehen, wie ich mir den Hintern aufriss, selbst als er nicht die Möglichkeit hatte, mir außerhalb des Gruppentrainings, das wir hier absolvierten, viel zu helfen. Ich dachte, das lag an meinem Vater, der meinen Bruder und die anderen zukünftigen Führungskräfte zur Priorität machte, aber genau wusste ich es nicht.

Delta Kyle verhielt sich mehr wie ein älterer Bruder, als es mein tatsächlicher älterer Bruder tat. Er hatte mir geholfen, einige der schlimmeren Verletzungen zu verbergen, die ich durch das ständige Mobbing erlitten hatte. Und er urteilte nicht über mich oder stellte zu viele Fragen. Er und Luna Ava waren die einzigen, die wussten, dass ich meinen Wolf schon hatte. Es war selten, seinen Wolf so jung zu bekommen. Manchmal tauchten Wölfe bei Rangmitgliedern früher auf, wenn sie besonders stark waren. Ich dachte, die Mondgöttin hatte ihn mir gegeben, um mir zu helfen, mit dem Trauma umzugehen. So sehr ich meine Wölfin liebte und ihre Hilfe schätzte, wünschte ich, die Mondgöttin würde einfach das Mobbing beenden.

Luna Ava hatte mir geholfen, mich zu verwandeln und an der Rudelverbindung zu arbeiten. Es hatte etwas für sich, unsichtbar zu sein. Und gerade als ich das dachte, zerschlug Kyle meinen Gedankengang und ignorierte vollkommen mein Bedürfnis, unbemerkt zu bleiben, mit seinen nächsten Worten.

„Ich denke, wir brauchen eine Demonstration. Sierra, Skylar, warum zeigt ihr uns nicht, wie die neue Abwehrtechnik aussehen sollte?“ Er sagte es laut und zog damit die Aufmerksamkeit der gesamten Gruppe auf sich. Dann lächelte er mich an und zwinkerte mir zu. Ich wollte ihm einfach nur ins Gesicht schlagen, direkt in seine strahlend weißen Zähne.

„Ich mag dich wirklich nicht“, sagte ich durch den Rudelgeist.

„Ich weiß, aber jemand außer mir muss sehen, was für eine Kämpferin du bist. Und dein Bruder und die anderen Typen brauchen mal eine Lektion in Demut. Sie sind schon viel zu lange ungestört geblieben. Gönn mir die fünf Minuten.“

„Du kriegst zwei“, knurrte ich und stellte mich Sierra gegenüber. Sie strahlte, als hätte ich sie gerade in ihren Lieblingsladen für Süßigkeiten gebracht und ihr gesagt, sie könne sich nehmen, was sie wolle. Großartig, sie genoss die Aufmerksamkeit.

„Bereit“, dröhnte Delta Kyles tiefe, autoritäre Stimme über die Menge, die sich nun um uns scharte. Wir nahmen unsere Positionen ein. „Sierra, du greifst an. Skylar, benutze die neue Abwehrtechnik, und wir schauen mal, ob du es schaffst, sie diesmal in weniger als 30 Sekunden zu Boden zu bringen.“

Ich hörte Gemurmel wie „Was?“ „30 Sekunden? Niemals!“ und Kichern. Das setzte mir und meine Wölfin zu. Scheiß auf das, unauffällig zu bleiben.

„Arrogante Idioten denken, sie wären so großartig, dabei können sie sich gegenseitig nicht mal mit einfachen Techniken bezwingen“, knurrte sie.

„Wollen wir?“, fragte ich meinen Wolf.

„Oh, Kleines, ich dachte, du fragst nie“, antwortete sie. Ich spürte, wie ein kleiner Hauch ihrer Energie in meine Muskeln strömte. Ich wollte Sierra nicht verletzen, aber wenn die Jungs eine Lektion brauchten, dann würden sie sie bekommen.

Ich hörte ein Lachen und skeptisches Gemurmel irgendwo in der Menge, aber meine gesamte Aufmerksamkeit galt Sierra. Mein Kriegerinstinkt hatte eingesetzt, und der lachende Idiot hatte keine Priorität. „Niemand schafft diesen Move unter dreißig Sekunden, schon gar nicht sie.“ Eine schnippische, hohe Männerstimme sprach laut genug, dass jeder es hören konnte, und ein leises Gemurmel der Zustimmung folgte. Jetzt kochte mein Blut, genauso wie das meines Wolfs.

„Wir schaffen es in weniger als zehn Sekunden, und wenn ich herausfinde, welcher Waschlappen uns beleidigt hat, dann geht er ebenfalls zu Boden“, knurrte sie. Ich fühlte, wie meine Muskeln vor Spannung vibrierten.

„Einfach zuschauen,“ war Delta Kyles einzige, sehr trockene Antwort. „Fertig... LOS!“

Auf das Wort „Los“ bewegte ich mich sofort. Ich gab Sierra nicht einmal Zeit, auf mich zuzukommen. Sie reagierte schnell und versuchte, eine Finte nach links zu machen, um mich dann mit ihrer Schulter zu treffen. Doch ich war zu schnell für sie. Als sie sich gerade absenkte, schickte ich ein Knie in Richtung ihrer Brust und ihres Gesichts und raubte ihr den Atem. Durch die Bewegung ihres Körpers nach oben nutzte ich den Schwung für einen Ellbogenschlag auf ihren Rücken. Sie griff nach meiner Taille, um mich herunterzuzwingen. Statt gegen den Schwung anzukämpfen, ließ ich mich fallen, drehte mich aber so, dass ich auf ihr landete. Ich schaffte es, mein Knie gegen ihren Hals zu drücken und ihren Arm in einem Griff zu fixieren, aus dem sie sich nicht befreien konnte.

Meine Augen waren auf Sierra fixiert. Ihre waren weit aufgerissen, vor Erstaunen, Überraschung vielleicht, ich war mir nicht sicher. Das Erste, was mir auffiel, war die Stille – nicht einmal Atemgeräusche waren zu hören. Das Nächste war eine Hand, die mir auf den Rücken klopfte. Ich blickte auf und sah Delta Kyle, der mich strahlend anschaute und dabei offenbar ein Lachen unterdrückte. Was war so lustig? Ich verstand es nicht.

„Weniger als zehn Sekunden, verdammt. Sorry, Sam, sie hat deine beste Zeit für einen Takedown... Bei weitem geschlagen!“ Delta Kyle sagte es laut und deutlich, während er mit den Schultern zu seinem Sohn zuckte und jetzt ein bisschen lachte, weil er es nicht mehr zurückhalten konnte.

Ich stand auf und half Sierra auf die Beine. „Scheiße, du bist schnell. Du musst mir zeigen, wie ich so reagieren kann“, sagte sie mit einem schelmischen Funkeln in den Augen. Ich nickte nur, weil – was sollte ich sonst tun? Wenn sie herausfand, wo ich in der Hackordnung der High School stand, würde sie nichts mehr mit mir zu tun haben wollen. Ich bemerkte, dass die Menge am Ende des Trainings ruhiger war als sonst, aber das war mir egal. Ich hatte sie in weniger als zehn Sekunden zu Boden gebracht. Ich musste ein Lächeln unterdrücken – das wäre auf jeden Fall etwas, wofür ich verprügelt werden würde. Ich sollte schließlich in nichts gut sein. Ich schnappte mir meine Sachen und bemerkte eine Präsenz neben mir. Sierra folgte mir einfach, ohne ein Wort zu sagen. Es war irgendwie seltsam, aber ich sagte nichts. Ich drehte mich nur um und fing an zu gehen. Wir gingen zusammen in Richtung Umkleide. Es war so merkwürdig, dass jemand freiwillig neben mir ging.