Habían pasado diez años desde el trágico accidente que acabó llevándose la vida de la única mujer a la que Carlos había podido amar.

No podía negar que durante esos años otras mujeres no formaron parte de su vida, pero la mayoría sólo fueron aventuras de una noche.

Carlos anhelaba el día en que encontraría a quien tanto dolor le causó y quien le arrebató el gran amor de su vida. Le haría pagar por todas las heridas que ni siquiera una década fue capaz de curar.

"Carlos, ¿ocupado?"

Marcos era un hombre alto y fuerte, de piel negra, que llamaba la atención allá donde iba, entró en la habitación con un sobre en la mano.

" ¿Algo?"

Carlos apartó un poco la silla y se sentó, apoyando el brazo en la mesa.

" Tu espera ha terminado... por fin ha vuelto."

Marcos puso el sobre sobre la mesa y Carlos sacó unas fotos de él.

"Una espera de diez años había llegado por fin a su fin."

Miró atentamente a la mujer de aquellas fotografías.

"Qué piensa hacer?"

preguntó Marcos, sentándose inmediatamente después.

"¿Qué le parece? " sonrió.

" Hombre, como tu mejor amigo te he apoyado en todas tus decisiones, pero no creo que este sea el mejor camino, no le hará ningún bien a ella y mucho menos a ti."

Como mejor amigo de Carlos, Marcos no podía evitar preocuparse, al fin y al cabo, alimentar el odio hacia otra persona hacía mucho más daño a la persona odiada que a la persona a la que se dirigía el odio.

" ¿Y lo que hizo estuvo bien? ¿No estaba bien pagar por sus crímenes?"

Golpeó la mesa con las fotos.

"Cálmate, sólo quiero que pienses un momento, han pasado diez años, Carlos, diez años."

"¡Exacto! Diez años que hizo del mío un infierno. Diez años que sufro con la falta de la única mujer a la que fui capaz de amar. Sabes lo mucho que he sufrido con todo esto, así que por favor no me pidas que no haga nada porque no puedo verla feliz mientras la única persona que sufre en esta historia soy yo. Lo único que quiero es hacer la justicia que la ley no ha podido hacer."

Su tono de voz y sus ojos revelaron el alcance del odio que había alimentado todos estos años.

"Vale, hombre, haz lo que creas conveniente, pero no digas después que no te avisé."

Marcos salió de la habitación, dejándole solo.

"Por dónde empiezo, Ana?" - arrugó una de las fotos.

Habían pasado diez años desde la última vez que Ana estuvo en su país y volver no entraba en sus planes, pero debido a la enfermedad de su padre se vio obligada a regresar.

No quería volver al lugar que tanto dolor le causó y tantas marcas le dejó, pero no podía dejar solo al único que la quería cuando el mundo entero la condenaba, incluida su propia madre.

"Hola, amiga", contestó a su teléfono móvil, "sí, ya he llegado, voy a coger un taxi e irme a un hotel."

" ¿No te vas a quedar en casa de tus padres?"

" No creo que sea buena idea volver a ver a mi madre, incluso después de tanto tiempo..."

Antes de que Clara pudiera decir algo, Anna terminó la llamada.

En el hotel, Anna preguntó a la recepcionista si había alguna habitación que no tuviera bañera, pero no había ninguna vacía.

"Y ahora qué hago?", preguntó mirando su equipaje.

De nuevo cogió un taxi y se dirigió al hotel más cercano.

"Buenas tardes, ¿podría decirme si hay habitaciones disponibles?"

" Sí" respondió la recepcionista.

"Y hay alguna que no tenga bañera? Di que sí, por favor."

" Desgraciadamente, no."

"Qué pena!" - se fue. -- Llamó a su padre. "Papá, ¿hay alguna habitación en el hotel que no tenga bañera?"

" ¿Por qué no me dijiste que ya habías llegado?"

" No quería molestarle, pero por desgracia no pude encontrar ningún hotel con una habitación que no tuviera bañera. Entonces, ¿tienes uno?"

" ¿Qué necesidad hay de buscar un hotel cuando tu padre posee varios? Pero tú sí, Ana."

Conocedor del estado de su hija, John ordenó que todos sus hoteles tuvieran habitaciones que sólo ella pudiera utilizar y que ninguna de ellas tuviera bañera.

"No tienes que enfadarte, ¿vale? Cogeré un taxi y te llamaré más tarde."

Fue al hotel de su padre y observó que, a diferencia de los demás, que estaban muy concurridos, el suyo tenía poco movimiento.

" No sé si mi padre ha llamado ya..."

" Sí, ha llamado, señora Ana" -dijo interrumpiéndola.

Cogió la llave y se dirigió a su habitación.

" ¡Por fin! "

No estoy seguro de que sea algo bueno, pero estoy seguro de que es algo bueno.

Con las manos temblorosas y llenas de sangre, Ana intentó mantener la concentración en la carretera mientras conducía el coche familiar bajo una espesa lluvia.

Le corrían las lágrimas por la cara y, por mucho que intentaba mantener la esperanza, sus manos ensangrentadas en el volante no dejaban de recordarle que debía ir más rápido.

"¡Ana!"

Una débil voz femenina la sacó de sus pensamientos.

" Todo va a salir bien."-- Dijo sin siquiera mirar atrás.

"Lo siento."

La voz que la había estado llamando enmudeció, haciendo que Ana apartara la vista de la carretera y durante una fracción de segundo sintió un impacto que le hizo perder el sentido.

En ese momento sintió que algo tiraba de ella bruscamente sacándola de aquella terrible pesadilla.

Estaba tardando demasiado.

Su respiración era entrecortada y todo su cuerpo estaba sudoroso.

Desde la muerte de su hermana en un terrible accidente, Ana tenía pesadillas recurrentes sobre ese día, pero con el tiempo desaparecieron, pero volver a su país le trajo de vuelta lo que tanto quería olvidar.

"Un baño sería estupendo."

A la mañana siguiente, Ana fue al restaurante del hotel, donde quedó en desayunar con su padre.

"Ana, aquí" -la llamó su padre.

" ¡Papá!"- no pudo ocultar la emoción que le produjo volver a verle y le abrazó.

"¡Buenos días!"- una voz masculina, grave pero tranquila, llamó su atención.

"Lo siento, hace mucho que no veo a mi hija."

" ¡No pasa nada!" - sonrió.

Frente a él había un hombre alto y fuerte, de pelo oscuro y ojos claros.

"¡Vaya! Es guapo", pensó.

"Hija, este es Carlos Hernandes, mi futuro compañero. Carlos, esta es Ana, mi hija y también la sucesora de todo lo que dirijo."

" Un placer, señorita Ana."

" ¡Señorita! No está casada." -le interrumpió John.

" Ah, es que es tan guapa que pensé que ya estaba casada."

"Cómo me gustaría que fuera verdad... al menos tendría esperanzas de tener un nieto."

"¡Padre! Un placer, Sr. Carlos. No le hagas caso."

"¡Puedes llamarme Carlos! No te preocupes, los míos son peores." -se rió.

" Bien, mientras desayunamos hablaremos de lo que hemos venido a hacer aquí."

Juan se fijó en la forma en que Carlos miraba a su hija y, a pesar de la diferencia de edad, le gustaría que pasara algo entre ellos. Después de todo, Carlos fue un gran partido.

Después de que todos hubieran hecho sus peticiones, Anna preguntó el motivo de aquella reunión.

"Como sabes, hija, tu padre ya no es el mismo. El médico me recomendó reposo absoluto, y eso significa que tengo que abstenerme de todo mi trabajo, pero cómo voy a hacerlo si no tengo a nadie que se haga cargo de mis asuntos. Así que he aceptado ser socio de Carlos al menos en este hotel por su experiencia en el negocio hotelero y con la esperanza de que puedas aprender de él y algún día hacerte cargo no sólo de este hotel, sino también de los demás."

"Si me lo permites" -dijo Carlos interrumpiéndole.

" Sí, por supuesto."

" Tu padre me dijo que trabajabas como secretaria para una gran empresa en Francia."

"Sí, pero no se parecía en nada a un hotel."

"Bueno, también dirijo el negocio de mi padre, pero en estos momentos estoy buscando una nueva secretaria, ya que la mía dimitió para casarse."

"¿Y quieres que sea tu secretaria? ¿Es así?"

"¡Sí! Pero no te ofendas... es sólo un intercambio de favores... mientras trabajas para mí como secretaria aprendes a llevar un hotel."

" ¿Estás seguro de que eso es lo que quieres, papá?"

Ana no se sentía capaz de tal cosa.

"Sería una gran oportunidad. Carlos ha dirigido el negocio de su padre desde muy joven y ha tenido éxito en ello."

John estaba claramente interesado en esta asociación.

"¿No sería más fácil contratar a una secretaria en función de sus necesidades?"

Ana volvió la mirada hacia Carlos mientras éste daba otro sorbo al café.

" La verdad es que no. Hay todo un proceso de entrevistas en el que no todos cumplen los criterios que yo exijo."

"¿Y cuáles serían?"

" Tiene experiencia, habla otros idiomas, ha trabajado en otro país y además es la hija de mi futuro socio. Así que creo que cumples mis requisitos."

Carlos se esforzó por mantener sus ojos fijos en ella.

"No sé si yo sería la persona adecuada en este caso."

Ana ya se sentía incómoda por la forma en que la miraba.

" No quiero presionarte ni nada de eso. Sólo quiero decir que me ayudarías a ahorrarme el tiempo que yo dedicaría a entrevistar a otras secretarias y te ayudaría a ocuparte de los asuntos de tu padre."

Sonrió mientras se llevaba de nuevo la taza a la boca.

"Si eso es lo que quiere mi padre."

" ¡Estupendo! Iré entonces. Ah, cuando el papeleo del acuerdo esté listo te lo enviaré a tu residencia. Ana, ha sido un placer conocerte." -Carlos los dejó solos.

"Sé que no es lo que quieres, pero no puedo dejar que el trabajo de toda una vida se eche a perder... lo entiendes, ¿verdad, cariño?" - John le cogió la mano.

" Entonces, en ese caso, lo haré lo mejor que pueda."

No era lo que ella quería, pero no podía dejar que su padre se preocupara.