DAVID

Hago lo mejor que puedo para no ir en contra de las órdenes de la señorita Hordellis y mantengo una sonrisa en mi rostro, actuando amable cada vez que uno de sus amigos intenta acercarse y estorbar. Tengo cuarenta años y aquí estoy siendo tratado como un adolescente siendo disciplinado.

Ella no puede exigir más que eso.No puede.

—No estás sonriendo. —Rella grita para que solo yo la escuche y yo no dejo de gemir al ver que si, ella siempre puede exigir más.

Intercepto a un camarero y tomo dos copas de champán, bebiendo una tras otra.

— ¿Qué? —pregunto, cuando la veo mirándome con desaprobación.

Presiona sus labios en una línea delgada y sacude la cabeza negativamente, resoplando.bajo para no llamar la atención, pero mirándome después cariñosamente.

— Solo quiero tu felicidad, querida. — sonrío sinceramente, dándole un beso en medio de la frente.

— Conozco mi vida. Se limpia una lágrima solitaria y palmea mi mano tres veces, alejándose del abrazo.

— Kaciana está aquí, trajo a su hija con ella. No puedo evitar gemir en lamentación, sabiendo exactamente lo que quiere con ese comentario.

Hordéllis está decidida a encontrarme una esposa y no sentará cabeza hasta que yo me rinda, ahora mismo, está poniendo todas sus fichas en Kaciana Álvares y no hay nada en el mundo que pueda hacer para que cambie de opinión, así que simplemente la dejo.

Es agotador y me está costando todo el autocontrol no volver a Europa, buscar algún país del este y desaparecer del mapa. Fue difícil recomponerme después del accidente que le quitó la vida a mi esposa e hijo, fue un sacrificio enorme pisarde vuelta en esta tierra sin ley, donde las víctimas son tratadas como culpables, pero lo hice por ella y mi padre, los únicos que me quedan.

—Hazlo por tu madre. — Dice con una sonrisa pícara, consciente de que nunca podría negarle algo.

Y como si supiera que estábamos hablando de ella, llega la mujer, rodeándome el cuello con sus brazos de manera posesiva.

—David, querido. ¿Como esta? Ella usa un tono exageradamente cursi, y lucho contra el impulso de arrugar mi cara de disgusto.

— Kaciana. — Beso un lado de su rostro, alejándome de su abrazo y dejo que mis ojos caigan sobre el cuerpo de la mujer. — Estás linda. Lo admito, no miento en el cumplido. La mujer tiene un cuerpo lleno de curvas, se perfila sin dejar de ser femenina y eligió un elegante vestido azul.

Ella sonríe ampliamente, muestra sus dientes blancos y acepta el cumplido, mostrando que es una mujer experimentada y que conoce su propia belleza.

—¿Es ella tu hija?— Mi madre toma la iniciativa, sonriendo a unjovenque trata de no transmitir su malestar.

— Encantado de conocerte, Nelly Álvares. — Extiende su mano para que mi madre la tome, sonriendo discretamente.

— El placer esmi,metrolíneaestimado. —responde, bajando mis ojos para ver a la chica y antes de que ella se dé cuenta estoy delante.

—Dijiste que tu hija había sido una de mis alumnas. Comento para que las tres mujeres puedan escuchar, pero mantengo mis ojos fijos en elsde Kaciana.

ella sonríeseductor, enganchando su mano en mi brazo.

—Sí, pero no creo que la recuerdes. A Nelly nunca le gustó llamar demasiado la atención. — explica la mujer y me doy cuenta que el comentario incomodó aún más a la chica.

— Siempre recuerdo a mis alumnos. Digo, estudiando el rostro de la chica con aún más curiosidad.

nelly.

esoEsnombre no me resulta extraño, pero mirando la cara de la chica no puedo recordar ninguno de missestudiantes. Tal vez Kaciana tenga razón y no la recuerdo precisamente por su falta de participación en mis clases.

— Ya hace mucho tiempo. — La escucho susurrar.

— ¿Cuanto tiempo? —pregunto, evaluando su rostro y luego su cuerpo.

No se ve tan femenina, pero aún tiene una mirada inocente y una expresión demasiado juvenil para la frase —ha pasado mucho tiempo.—

— ¿Qué?

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que fuiste mi estudiante?— Digo, sintiéndome extremadamente curiosa.

—Casi diez años.

—Casi diez años. Repito, dándome cuenta de que en efecto es mucho tiempo.

Diez años.

MaldiciónEl.

—Como dije, ha pasado mucho tiempo. Ella habla de nuevo, sonando por alguna razón enojada.

Frunzo el ceño, estudiando el cambio de comportamiento de la chica.

—¿Me estás llamando viejo?— Levanto una ceja, ella me mira atónita, parpadeando un par de veces.

—YNo quiso dar a entender eso, David. Tienes prácticamente mi edad. — Kaciana trata de solucionar la situación, creyendo que estoy realmente molesto, haciendotodoMás diversiónO.

decido entraren el papel, fingiendo una indignación que no me llega.

—¿Crees que soy viejo?— Presiono, viendo las mejillas de la chica sonrojarse.Es tierno.

— Y—I... Esey... — Tartamudea, intercalando su mirada entre su madre y yo.

Dios, esta fiesta está resultando más divertida de lo que pensaba.

Nelly acaba de salvar—a míde la monotonía.

Oigo a mi madre resoplar a mi lado, indicando que su paciencia ha llegado al límite.

—Porque por favor. Claro que eres viejo, ¿no te has fijado en las canas? — Di yrDije suavemente, girándome hacia él.

— Touche. digo, depositando un beso en su cabeza.

Me giro hacia la chica, la miro con aire de disculpa y tomo su mano, besando el dolor.so con gallardía.

—Me disculpo, pero realmente han pasado una buena cantidad de años desde que fui tu maestro y muchos otros estudiantes me han seguido, sin embargo, creo que has sido un estudiante ejemplar. Beso su mano, sintiéndome un poco culpable por no recordar su rostro, aunque el nombre todavía me resulta familiar.

— No hay problema. dice ella con voz acelerada, apartando su mano de la de él con cierta dureza. Murmurando que necesita ir al baño.

—Niños, ¿no es así?— dice Kaciana riendo sin mostrar los dientes y yo solo asentí con la cabeza, aunque no estoy de acuerdo con el yerno que usó.

Nelly no es una niña.

—Dijiste que ella hace periodismo, ¿no?—pregunta mi mamá, sin dejar de mirar el camino que tomó la niña.

—Sí, se acaba de graduar. — Dice la mujer sin mucho interés y su comportamiento es extraño, cualquier padre o madre se pone sensible al hablar de los logros de sus hijos, pero quién soy yo para juzgar la relación de alguien… Ya no tengo un hijo.

Está muerto, junto con mi esposa.

Me aclaro la garganta, llamando la atención de las dos mujeres.

Voy al bar a pedir algo menos, observo las burbujas de champán explotar una a una en la copa y frunzo el ceño, buscando una palabra adecuada.

—fracción? — Dice mi madre en un tono de desdén y yo la miro fijamente.

—Iba a decir 'pomposo', pero aceptaré tu sugerencia.— Le guiño un ojo, girando en dirección a Kaciana justo después. —¿Te gustaría algo?—

La mujer sonríe sugestivamente, ignorando que estamos frente a mi madre y me analiza con lascivia, deslizando la lengua por unos labios cubiertos de lápiz labial pálido.

—¿Cena, tal vez?— Usted me debe una. Escucho a mi madre reírse a mi lado y asiento con la cabeza a la mujer, indicándole que cumplo mis promesas.

— ¿Qué tal mañana? Ella me da una sonrisa seductora, deslizando una de sus manos a través de mi corbata.

— Te espero a las 20:00hrs, no tardes. Sonrío, toco su mano suavemente y la alejo de mí.

Camino hacia el bar, echando una última mirada hacia atrás y comprobando si las mujeres me siguen mirando, cuando me doy cuenta de que han entablado alguna conversación al azar y ya no me miran, me desvío de la dirección correcta, entrando en un pasillo. que conduce directamente a mi escritorio.

Sí, hay bebidas de verdad allí..

Comienzo a acelerar mis pasos, deteniéndome a ctuSalude a algunos miembros en el camino.

—Tu padre siempre habló muy bien de ti, muchacho. dice un viejo conocido, palmeando mi hombro. Sonrío con condescendencia, pasando el menor tiempo posible con cada uno.

Chico.

¿Alguno de ellos se da cuenta de que ya soy un hombre graduado, con tres títulos y viudo?

Absolutamente no, porque siguen tratándome como si fuera un jodido adolescente.

¿Dónde diablos me metí?

—Dale mis saludos a tu padre. — Dice alguien en la multitud y yo asiento de nuevo, inventando alguna excusa para sacarme de cualquier atisbo de una conversación más larga.

Decido que no puedo esperar más por un trago y tomo una copa de champán, pero dejo que eso vaya en contra de mis propias palabras.

El Bienaventurado sabe que no soporto a esta gente sobria, fue por ellos que me alejé todos estos años y fue también por eso que elegí la profesión de maestro, en lugar de Director General de Bragança Joalheria.

Me gusta la tranquilidad, siempre la he tenido. La enseñanza es para unos pocos, viene en forma de regalo.

Dejo el vaso en una bandeja vacía y doy la vuelta a las esquinas, evitando a los invitados sin parecer grosero o arrogante. Me iré por el resto de la noche, mi mamá tiene a Kaciana y puede valerse por sí misma, después de todo, esta es su fiesta de cumpleaños número 61.

Resoplé para mis adentros, conteniendo las ganas de reírme a carcajadas por cuestionar la capacidad de Hordéllis Bragança para valerse por sí misma, cuando ella es la única en este lugar capaz de poner a cualquiera de nosotros en su bolsillo. Me distraigo con el pensamiento y solo me doy cuenta de que golpeé a alguien cuando siento el impacto del contacto. Gruño, frotándome la frente con la mano.

— Perdon. — susurra una voz femenina y me veo obligada a levantar la vista, ampliando mi campo de visión.

— La culpa fue mía. — Disparo, todavía sin creer que de todos los invitados, ella sería precisamente la persona con la que me topé.

¿Tu madre te dijo que me vigilaras??

— No estaba mirando hacia adelante, fue mi error. insiste, haciéndome poner los ojos en blanco ante una discusión sin sentido. No me importa de quién fue el error, mientras esté bien.

—Está bien, fue tu error. Ella me mira en estado de shock, su expresión se endurece en un ceño fruncido molesto.

— Estúpido. — Dice en voz baja, hablando sólo para sí mismo.Solo yo escuché.

pongo mMetí las manos en los bolsillos laterales de mis pantalones., corrigiendo mi postura y mirando a la chica, mirándola seriamente.

— Fui tu maestro, exijo respeto. — Tuerce el rostro con desdén y empuja aún más su pequeña nariz, asumiendo una postura que no concuerda en absoluto con su personalidad.

—Hasta donde yo sé, no tienes idea de quién soy, así que solo somos vecinos que nos acabamos de conocer. — Quiero abrir la boca y disputar sus palabras, pero abro y cierro los labios sin formular una sola palabra. — Es lo que pensaba. terminó, empujándome hacia un lado con uno de sus brazos.

—Estoy tratando de estar seguro...—

—¿Que que?— ¿Estás seguro de que fui un buen estudiante? Frunzo el ceño, sin perderme el tono sarcástico que usó.

— Lo siento mucho. Es todo lo que puedo decir, sintiéndome como el peor maestro del mundo.

—No tienes que sentir. No importa mas. simplemente dice, bordeando mi cuerpo y reanudando su camino. Me congelo, completamente incómoda, y la veo alejarse, notando lo mucho que trata de evitar el contacto directo con la gente, luciendo como una niña pequeña acorralada.

Y de repente, escenas similares a esta emergen en forma de recuerdos, cuando una de mis mejores alumnas fue acosada por su peso y luchó con la confianza. El nombre de esa chica era...

¡Santo cielo!

Nelly Álvares Piglet.