PUNTO DE VISTA DE ZARA

Cael Ashford se quedó allí en la puerta como si fuera el dueño del lugar.

Lo cual, aparentemente, una parte de mí ahora también lo hizo. Estaba vestido con una camisa y pantalones negros frescos, luciendo demasiado sereno para un hombre que acababa de entrar en el apartamento de una mujer sin invitación.

En su mano derecha, sostenía mis bragas perdidas como una especie de trofeo retorcido. Sus ojos marrones me examinaron lentamente, tomando la toalla envuelta alrededor de mi cuerpo, mi cabello mojado y el pánico obvio en mi cara.

"Necesitamos hablar, esposa", dijo con calma, entrando y cerrando la puerta detrás de él con un suave clic.

Retrocedí hasta que mis piernas golpearon la cama. "¿Cómo diablos entraste aquí? ¿Y quién coño te crees que eres, para entrar en mi apartamento?"

No se inmutó. En cambio, colocó mis bragas en la cómoda como si estuviéramos teniendo una conversación normal. "Los dejaste en mi ático. Así que pensé que podrías quererlos de vuelta". Su voz se sigue siendo el mismo tono suave e imperturbable de anoche. El que debería haberme asustado más de lo que lo hizo.

Agarré la toalla más fuerte alrededor de mi pecho. Mi cuerpo todavía me dolía en lugares que me recordaban exactamente lo que habíamos hecho, pero aparté esos recuerdos porque ahora no era el momento.

"Sal", chasqueé. "Llamaré a la policía si no te vas ahora mismo".

Cael inclinó ligeramente la cabeza, mirándome con esos ojos inquietantemente tranquilos. Había algo en ellos, era como una mirada de complicidad que hacía que los pelos de la parte posterior de mi cuello se ericen.

Como si hubiera esperado esta reacción exacta de mí, como si nada de esto le sorprendiera en absoluto.

"No vas a llamar a la policía", dijo en voz baja. "Porque en el fondo, sabes que esta situación es más grande que la de los dos en este momento. Siéntate, Zara. Por favor".

El "por favor" sonaba casi suave, pero había control debajo. Odiaba lo firme que era. La mayoría de los hombres se sentirían incómodos la mañana después de una boda borracha al estilo de Las Vegas.

¿Pero Cael? Parecía que tenía todo bajo control. Parecía que todo esto era parte de un juego más grande que aún no podía ver.

Me quedé de pie, a pesar de que mis piernas se sentían débiles. "No sabes nada de mí".

"Sé más de lo que crees", respondió. No me dio más detalles, pero la forma en que lo dijo me envió un escalofrío por la columna vertebral. Estaba siendo sutil.

Me reí amargamente. "Genial. Otro hombre controlador que cree que puede entrar en mi vida y arreglarlo todo. Primero Víctor, luego Marcus, ahora tú. Últimamente estoy realmente ganando en la selección de hombres".

Al mencionar a Víctor, su expresión facial se volvió amarga durante unos segundos, fue tan rápido que casi me lo pierdo. Su mandíbula se contrayó por solo un minuto.

Interesante. Así que la máscara tranquila no era completamente irrompible.

Se acercó un paso, pero se detuvo cuando me tensé. "No estoy aquí para controlarte. Estoy aquí porque estamos legalmente casados, y por lo que escuché en tu llamada telefónica con el abogado en el coche, no puedes anular este matrimonio durante treinta días sin perder todo lo que tu madre te dejó".

Mi sangre se enfrió por un minuto. "¿Estabas escuchando mi conversación?"

"Estaba esperando abajo cuando tu conductor te trajo a casa, además las ventanas estaban bajadas". Se encogió de hombros como si no fuera nada. "No estoy tratando de atraparte, Zara. Pero tampoco me voy a alejar de esto. Todavía no".

Lo miré fijamente, tratando de leer más allá de ese exterior perfectamente tranquilo. ¿Quién era este hombre? Ayer era solo un extraño en un bar cuya bebida derramé.

Hoy era mi marido, de pie en mi dormitorio como si perteneciera allí, hablando sobre el testar de mi madre como si lo hubiera estudiado.

"¿Por qué estás haciendo esto?" Pregunté, mi voz estaba quebrada a pesar de mis mejores esfuerzos. "La mayoría de los hombres estarían corriendo por las colinas después de una noche loca como la de anoche. Pero tú... me preparaste el desayuno. Me seguiste hasta aquí y ahora estás aquí actuando como si esto fuera normal".

Cael se quedó callado por un largo momento. Se apoyó contra la pared y cruzó los brazos sobre su pecho.

El movimiento hizo que su camisa tirara con fuerza sobre sus anchos hombros, recordándome de nuevo lo fuerte que se había sentido anoche cuando me sostuvo contra la puerta.

"Porque no hago accidentes", dijo finalmente. Sus ojos marrones se encontraron directamente con los míos. "Y anoche no fue una. Bueno... no del todo".

Me hundí en el borde de la cama, la toalla todavía me abrazaba con fuerza.

Las lágrimas que pensé que había gritado antes se formaron detrás de mis ojos de nuevo. Todo era demasiado. La traición de Marcus y Nadia. La comprensión de que estuve atrapado en este matrimonio durante treinta días.

Víctor me rodeó como un buitre, listo para empujar a Gerald Holt sobre mí en el segundo que cometí el error de fallar. Y ahora este extraño, este extraño peligrosamente atractivo y demasiado compuesto de pie en mi habitación diciendo m****a críptica.

"Ayer me encontré con mi prometido follando a mi media hermana", me susurré, más a mí misma que a él. "En mi propia cama. Y en lugar de lidiar con eso como una persona normal, me emborraché y me casé contigo. ¿Qué demonios me pasa?"

Entonces Cael se movió lentamente hacia mí. Sacó la silla de mi tocador y se sentó a unos metros de distancia, dándome espacio, pero sin irme. "No te pasa nada. Estabas sufriendo. Querías recuperar el control y lo entiendo".

Su voz era tan jodidamente suave que me enfadó.

Porque una parte de mí... la parte estúpida, solitaria y afligida quería creerle. Quería apoyarme en esa calma como la que tenía anoche cuando sus manos estaban en mi cuerpo y su boca me hacía olvidar todo.

Pero no podía confiar en ello. No podía confiar en él.

"No me conoces", dije de nuevo, limpiándome los ojos bruscamente. "Y no te conozco. Todo esto es una locura".

Cael se inclinó hacia adelante, con los codos sobre las rodillas. "Entonces hagamos que sea menos loco. Nos quedamos casados durante los treinta días. Públicamente, desempeñamos el papel: recién casados felices. En privado, mantenemos nuestra distancia si eso es lo que quieres. Después de treinta días, recibes tu herencia, y nos divorciamos limpiamente sin ninguna complicación".

Sonaba razonable, demasiado razonable. Sonaba como el tipo de oferta que hizo sonar las campanas de advertencia en mi cabeza.

"¿Por qué estarías de acuerdo con eso?" Pregunté, buscando en su cara. "¿Qué obtienes de esto?"

Por primera vez, Cael vaciló. "Digamos que tengo mis propias razones para querer mantener a Victor Calloway infeliz", dijo en voz baja. "Y ahora mismo, estar casada contigo me ayuda a hacer eso".

Ahí estaba de nuevo. Esa pista sutil. Conocía a Víctor. Tenía opiniones sobre Víctor. Esto no fue aleatorio, ya nada de esto se sentía aleatorio.

Me levanté lentamente, agarrando la toalla. "Necesito tiempo para pensar. Y necesito que te vayas".

Cael también se levantó, elevándose sobre mí, pero no abarrotándome. Sacó una tarjeta de visita de su bolsillo y la colocó en la cómoda junto a mis bragas.

"Llámame cuando estés listo para hablar correctamente. O presénte en mi oficina. Ashford Capital. Planta superior". Se detuvo en la puerta, mirándome por última vez. "Y Zara... anoche tampoco se trataba solo de olvidar para mí".

Entonces se había ido.