Capítulo 4 — Realidades Prohibidas

(POV de Zara)

No fui a casa.

Esa decisión me llegó en algún punto entre salir del edificio de Dominic y sentarme en el asiento trasero de su coche mientras la ciudad se difuminaba al otro lado de la ventana. Ni siquiera fue una elección dramática, solo una realización tranquila y cansada que se asentó en mi pecho. No había nada esperándome allí excepto acusaciones, tensión y una versión de mí misma que ya no reconocía.

Así que cuando el conductor me preguntó por las direcciones, le di la dirección de Jane en su lugar.

El silencio dentro del coche se sentía diferente al de la noche anterior. No era pesado ni cargado. Era… reflexivo. Como si todo lo que había pasado por fin me estuviera alcanzando ahora que no quedaba nada para distraerme.

No dejaba de repetirlo en mi mente.

Ryan. Keisha. La puerta que no debería haber abierto.  

La fiesta.  

La forma en que Dominic me había mirado.  

Y todo lo que vino después.

Para cuando el coche se detuvo frente a la casa de Jane, mi pecho se sentía apretado por algo que no quería nombrar.

—Gracias —murmuré al bajar.

El conductor asintió con educación y esperó hasta que llegué a la puerta antes de alejarse.

Me quedé allí un segundo, mirando el picaporte, de repente insegura de cómo explicar nada sin explicarlo realmente. Luego llamé antes de que pudiera pensarlo demasiado.

Jane abrió la puerta con una camiseta holgada y shorts, el cabello revuelto y los ojos entrecerrados por el sueño.

Parpadeó una vez.

Luego dos.

—Oh —dijo lentamente, haciéndose a un lado—. Pareces que sobreviviste a algo cuestionable.

Solté un respiro suave y entré.

—Puede que sí —dije.

Cerró la puerta detrás de mí, observándome ahora con más atención, su expresión afilándose.

—No volviste anoche —dijo—. Te esperé en el club, y luego tu teléfono…

—Jane —la corté, un poco demasiado rápido—. ¿Puedes simplemente… no preguntar?

Eso la detuvo.

No porque no sintiera curiosidad, sino porque me conocía lo suficiente como para notar el filo en mi voz.

Me estudió durante un largo segundo, luego levantó ambas manos ligeramente en señal de rendición.

—Está bien —dijo—. Nada de preguntas. Por ahora.

El alivio me recorrió, pequeño pero real.  

Dejé caer mi bolso en el sofá y me senté, de repente consciente de lo exhausta que me sentía. No solo físicamente, sino emocionalmente, como si todo dentro de mí hubiera sido exprimido y dejado a secar.

Jane no dijo nada más. Solo se movió por la cocina, tomó una botella de agua y me la lanzó.

—Bebe —dijo.

La atrapé y la abrí sin discutir. Durante un rato, ninguna de las dos habló y ese silencio le dio demasiado espacio a mis pensamientos.

Porque ahora que no estaba distraída, la realidad de lo que había hecho regresó con toda su fuerza.

Dominic Hale.

No solo un extraño. No solo un hombre de una fiesta.

El padre de Ryan.

Apreté los labios y metí la mano en mi bolso antes de poder detenerme.

La tarjeta de presentación seguía allí. Limpia. Simple. Blanca con letras negras.

Su nombre y su número. Nada más.

La miré más tiempo del que pretendía, pasando mi pulgar suavemente por el borde como si pudiera decirme algo nuevo si la observaba con suficiente atención.

—Vale —la voz de Jane me sacó de mis pensamientos—. Ahora sí que voy a preguntar.

Levanté la mirada.  

—¿Qué?

Señaló mi mano.  

—¿Qué estás mirando como si te hubiera ofendido personalmente?

Miré la tarjeta otra vez y luego la guardé rápidamente en mi bolso.

—No es nada.

Jane levantó una ceja.

—Zara.

—De verdad no es nada —insistí, forzando un pequeño encogimiento de hombros—. Solo… algo de anoche.

No parecía convencida, pero tampoco insistió.  

—Está bien —dijo—. Guárdate tus secretos.

Me recosté contra el sofá, cerrando los ojos brevemente.

Si tan solo fuera tan simple.

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Jane se fue a la universidad un rato después, pero no sin antes quedarse cerca de la puerta como si estuviera debatiendo si quedarse.

—¿No vas a clases? —preguntó.

Sacudí la cabeza.  

—Hoy no.

Me estudió un momento y luego suspiró.  

—Está bien. Pero me debes los detalles después.

—Tal vez —dije.

Entrecerró los ojos.  

—Eso no es muy tranquilizador.

—Es lo mejor que vas a conseguir.

Bufó, pero tomó su bolso de todos modos.

—Dile a Clara que terminaré el proyecto mañana —añadí mientras abría la puerta.

Jane se detuvo.  

—¿Segura de que estás bien?

La pregunta sonó más suave esta vez. Menos burlona. Más real.

Forcé un pequeño asentimiento.  

—Lo estaré.

No parecía del todo convencida, pero lo dejó pasar.

—No desaparezcas otra vez —dijo antes de salir.

—No lo haré.

La puerta se cerró detrás de ella y el apartamento se quedó en silencio.

Demasiado silencio.

Me quedé allí sentada mucho tiempo, mirando a la nada en particular, mi mente volviendo una y otra vez al mismo lugar.

Su apartamento.  

La forma en que me había mirado como si ya supiera lo que iba a hacer antes de que yo misma lo supiera, y la forma en que se lo permití. Exhalé lentamente y me pasé una mano por la cara.

—Esto es un desastre —murmuré para mí misma.

Y lo peor era que no me arrepentía de la forma en que probablemente debería.

Ese pensamiento me inquietó más que cualquier otra cosa.

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Para la tarde, no tuve más remedio que recomponerme.

El trabajo no se preocupaba por crisis emocionales ni malas decisiones. Las cuentas seguían teniendo que pagarse y no podía permitirme perder la única cosa que me mantenía a flote.

Así que me cambié a mi ropa habitual de trabajo, me recogí el cabello y me dirigí al bar.

El ambiente familiar me ayudó más de lo que esperaba.

El ruido.  

El movimiento.  

La distracción constante de la gente pidiendo bebidas y hablando unos sobre otros.

Le dio a mi cerebro algo más en qué enfocarse.  

Durante unas horas, logré existir sin pensar en Dominic Hale.

Hasta el final de mi turno.

Estábamos a punto de cerrar. Estaba limpiando la barra, escuchando a medias el murmullo bajo de la conversación de los últimos clientes, cuando la puerta se abrió.

No levanté la vista de inmediato.

—Lo siento, estamos cerrando —dije automáticamente.

No hubo respuesta. Algo en ese silencio me hizo mirar hacia arriba.

Y entonces me congelé.

Dominic.

Estaba justo dentro de la entrada, luciendo completamente fuera de lugar y, sin embargo, como si perteneciera a todas partes al mismo tiempo. Su sola presencia cambió el ambiente de la habitación, sutil pero innegable.

Por un segundo, ninguno de los dos se movió.

Luego entró lentamente, como si esto fuera solo otra parada en su día. Mi corazón empezó a latir más rápido, pero forcé que mi expresión se mantuviera neutral mientras dejaba el trapo.

—¿Qué le sirvo? —pregunté, con la voz más firme de lo que me sentía.

Sus ojos sostuvieron los míos un momento antes de hablar.  

—Whisky —dijo simplemente.

Asentí y me giré para servirlo, agradecida por el breve momento en el que no tenía que mirarlo.

Pero podía sentir su mirada sobre mí, pesada e intencionada. Cuando coloqué el vaso frente a él, cometí el error de darme la vuelta demasiado rápido.

Su mano salió disparada y me atrapó la muñeca.

El contacto me atravesó con una conciencia aguda y aspiré un respiro silencioso.

—Espera —dijo.

Me giré lentamente. De cerca, su expresión era más difícil de leer que de costumbre.

—¿Estás involucrada con mi hijo? —preguntó.

La pregunta me golpeó más fuerte de lo que esperaba. Directa. Sin vacilación.

Sostuve su mirada un segundo y luego asentí.  

—Lo estaba.

Su agarre se aflojó ligeramente, pero no me soltó del todo.

—Explícate.

Tragué saliva.

—No tiene nada de complicado —dije en voz baja—. Me engañó. Con mi media hermana.

Su mandíbula se tensó, casi imperceptiblemente.

—Está embarazada —añadí—. Con su bebé.

Un destello de algo cruzó sus ojos. No exactamente sorpresa, pero tampoco indiferencia.

—¿Y tú? —preguntó.

—Lo terminé —dije—. Así que… es mi ex.

Las palabras se sintieron extrañas al salir de mi boca, como si aún no las hubiera procesado del todo.

Por un momento, solo me miró. Luego su mano se apartó de mi muñeca. El silencio se extendió entre nosotros, espeso con todo lo que ninguno de los dos estaba diciendo.

Finalmente, levantó su vaso y tomó un sorbo lento, sin apartar nunca la mirada de la mía.

—Ya veo. —Su mirada bajó brevemente antes de volver a la mía—. Viniste a mí sabiendo que era mi hijo.

—Era mi ex —dije—. Hay una diferencia.

Algo cambió en su expresión. Me miró durante un largo momento.

—Voy a fingir que lo de anoche nunca pasó.

Las palabras cayeron más fuerte de lo que deberían.  

Y, sin embargo, algo en mi pecho se apretó de una forma que no podía explicar del todo.

Asentí lentamente, aunque una parte de mí no estaba del todo segura de por qué eso me molestaba.

—Está bien —dije.

Mantuvo mi mirada un momento más, como si estuviera buscando algo, y luego dio un pequeño asentimiento casi imperceptible.

Terminó su bebida sin decir otra palabra, dejó el vaso con una quietud d

efinitiva y salió, dejándome de pie detrás de la barra mientras veía su espalda desaparecer por la puerta, con el silencio que dejó atrás asentándose más pesado que antes.

Y así, la línea había sido trazada.  

O al menos… eso era lo que los dos fingíamos.