El resto de mi turno es un borrón largo y ajetreado de clientes exigentes que desmantelan mis pantallas cada cinco minutos, pero todavía no parecen comprar nada, así que cuando finalmente cierro el reloj y me dirijo a casa, la idea de un fin de semana por el océano en Palm Beach suena terriblemente tentador. Sin mencionar un pago en efectivo de Tyler que me permitiría tomarme un tiempo libre para concentrarme en mi empresa de maquillaje a tiempo completo...

Pero no pude. ¿Podría?

No. 

Niego con la cabeza, caminando penosamente por la concurrida acera. Si el almuerzo de hoy demostró algo, es que Tyler es demasiado peligroso para su propio bien. Y claro, probablemente no sea un asesino en serie ni nada por el estilo, pero esa sonrisa es igual de mortal.

Aceptar jugar a la novia falsa, incluso por unos días, es solo buscar problemas.

Cruzo la calle y me meto en la pequeña farmacia al final de la manzana de mi apartamento. Es uno de esos lugares de 'todo y su madre', con pasillos estrechos y macarrones con queso en cajas polvorientas, pero es uno de los pocos lugares a los que logré convencer para llevar una pequeña exhibición de mis lápices labiales.

—Hola, Dorrie—, llamo a la mujer detrás de la caja registradora, mientras me dirijo al pasillo de maquillaje en la parte de atrás. Siempre me da una patada ver mis productos en el estante, y ver si he hecho una venta, pero cuando busco el pequeño elevador que construí para sostener las cajas, no puedo encontrarlo en ninguna parte.

Miro a mi alrededor, buscando en todos los estantes, pero no hay señales de ello.

Mis esperanzas aumentan. 

—¿Los vendiste?— Le pregunto a Dorrie con entusiasmo, pero ella solo frunce el ceño.

—Tuve que moverlo—, responde bruscamente. —Sin espacio. Ahí atrás, creo. —Ella hace un gesto hacia la esquina más alejada, así que voy a buscar...

… Y finalmente encontrarlo. Detrás de una selección de laxantes.

—Si esto no es una metáfora de mi día de m****a, no sé qué es—, suspiro, tragando el aguijón de la decepción.

Tal vez esta es la forma en que el universo me dice que es hora de tirar mis sueños por el inodoro, pienso, mientras llevo la exhibición a la sección de cosméticos. Pero no puedo renunciar, no después de haber trabajado tan duro. Mis productos son asombrosos, y sé que todo lo que se necesita, todo lo que cualquier empresa nueva necesita, es una persona que también crea en ellos.

O eso, o simplemente sacar su chequera.

Al salir, paso por el pasillo de revistas y una foto en una de las portadas me llama la atención.

Es Tyler.

Agarro la copia de New Entrepreneur del estante, pero no, no veo cosas.

El rostro que me devuelve la mirada desde la portada no es otro que el mismísimo Sr. Necesita una Novia Falsa, con su molesto hoyuelo juvenil. Hojeo las páginas hasta que encuentro el artículo, que es básicamente un carrete destacado que documenta todas las historias de éxito de puesta en marcha de Tyler. La aplicación de cámara digital que está batiendo récords. La cadena de cafeterías de realidad virtual que está haciendo olas con la multitud tech-geek-chic. Incluso se las arregló para firmar con un grupo de chicos que hicieron camisetas tontas con símbolos emoji en ellas; un año después, tienen millones en ventas y su marca de ropa urbana es el brindis de la Semana de la Moda de París.

No lo puedo negar, el hombre tiene el toque dorado. Y la cuchara chapada en oro en su boca a juego.

Bueno, no ahora mismo no lo hace. No, a menos que logre encantar a su abuela para que libere su fondo fiduciario...

Hago una pausa, mi mente regresa a su propuesta no tan indecente. ¿Tenía razón Lorelei? ¿Es este el descanso que he estado esperando? A pesar de la rutina del encanto, me di cuenta de que Tyler está bastante motivado para volver a abrir su grifo de dinero. Y, está bien, no es el camino a la fama, la fortuna y el empoderamiento empresarial que planeé, pero los mendigos no pueden elegir, y mi cuenta corriente definitivamente está pidiendo apoyo moral y real en este momento.

¿Realmente estoy considerando esto?

Camino a casa, dándole vueltas en mi mente. No puedo creer que esté considerando una idea tan loca, pero con cada bloque, parece tener un extraño sentido. Quiero decir, me he arrastrado por la ciudad, me han cerrado puertas en la cara cien veces. Demonios, incluso fui a bucear en la basura en nombre de mis sueños. ¿Sería realmente más degradante actuar como la novia de Tyler?

Supongo que no. Además, será mucho más fragante.

Esta podría ser mi única oportunidad de hacer despegar mi línea de maquillaje. No puedo hacer mucho, solo en la mesa de mi cocina. Pero con un inversor real, el cielo es el límite. Podría configurar un sitio web adecuado, perfeccionar mi empaque, contratar empleados reales para crear y enviar el producto. Sin mencionar finalmente la presentación a los principales minoristas de belleza, porque en realidad podría cumplir con sus pedidos. Sería un gran salto hacia el futuro con el que he soñado.

¿Estoy realmente preparado para dejarlo pasar solo porque Tyler es un chico de un fondo fiduciario exasperantemente arrogante con la sonrisa de un demonio y un culo que simplemente no se da por vencido?

Un fin de semana. Puedo balancear eso. Un fin de semana, y mis sueños finalmente podrían convertirse en algo real.

Saco mi teléfono y lo llamo antes de que pueda cambiar de opinión.

—Sabía que cambiarías de opinión.

La risa de complicidad de Tyler casi me hace colgar en el acto, pero me obligo a respirar hondo.

Ojos en el premio, Celia.

—Podría estar interesado en salvarte el culo —digo, haciéndome el tonto. —Con una condición.

—Nombralo.

—No solo quiero un pago en efectivo, — le digo, mi corazón late un poco más rápido en mi pecho. — Si hago esto... Si uso mis considerables habilidades de actuación para convencer a tu abuela de que eres un tipo sincero, establecido y estable, entonces ella liberará tu fondo fiduciario... Entonces tendrás que usar parte de él para invertir en mi empresa. Verdadero. Una inversión legítima, que me da el capital inicial que necesito para que mi línea de maquillaje despegue.

Una bocina suena más adelante. Una sirena suena a lo lejos. Tyler no dice nada.

Tanto por no ser degradante. Lo único más humillante que aceptar este trabajo sería que Tyler cambiara de opinión, después de todo. m*****a sea La decepción se retuerce en mi pecho. Estoy a punto de decirle que olvidé que alguna vez llamé cuando finalmente responde.

—Está bien, estoy dentro. Tienes un trato.

Y de repente, me pregunto en qué, exactamente, me acabo de meter.