Oh, está com medo dos gatos?

~ ♣ ~

Violet ria de maneira despreocupada enquanto Dollie contava mais uma de suas histórias de muito tempo atrás.

Rosalia e as gêmeas Anne e Anna estavam sentadas ao lado da jovem princesa, ouvindo atentamente cada palavra de sua rainha, que falava distraidamente enquanto acariciava as costas de Ery, agora em sua forma felina. O pobre Allen fitava o rosto de sua mãe com cara de paisagem, sem entender nada do que ela dizia.

Puppet terminava de tirar a mesa com seu jeito desengonçado de marionete e Roxy permanecia focada em tocar seu violino, a expressão calma e distante não deixava de ser solitária e melancólica, diferente de suas notas alegres e suaves que não pareciam transmitir nada do que ela realmente sentia.

– Bom, crianças, sinto muito mas já está na hora de dormir – Dollie disse com um suspiro e vários "awn" desapontados ressoaram em uníssono pela sala.

– Bom, sendo assim, acho que Ery deveria me levar de volta, não? – Violet questionou enquanto a rainha se levantava e a mulher cobriu a boca com as mãos em espanto.

– Oh não, é muito perigoso! – Ela disse e Violet franziu as sobrancelhas. – Está escuro e o bosque está vazio, quem sabe que tipos de monstros horríveis se escondem atrás de cada arbusto, prontos para atacar uma frágil princesa e um gatinho indefeso?

– Não sou frágil – Violet rapidamente retrucou, revirando os olhos cor de ametista.

– Mesmo assim, haveria uma enorme guerra entre seu reino e o nosso caso eu deixasse algo acontecer com a futura rainha de Coldland, não é mesmo? – Dollie disse e parou por um momento, como se estivesse pensando no que acabara de falar.

Mais fumaça encheu o ar e de repente Violet foi novamente abraçada por um garotinho de cabelos ruivos e grandes olhos verdes, que sorria de sua forma inocente e infantil.

– Sabe o que isso significa, né? – Ele perguntou alegremente e a rainha assentiu, também sorrindo. – Senhorita Violet terá que passar a noite aqui conosco!

– E-eu... Eu não posso simplesmente passar a noite aqui! Meus pais devem estar preocupados e... e eu tenho deveres como princesa lá em cima! – Violet disse se desvencilhando dos braços de Ery, que abaixou a cabeça e fez um biquinho decepcionado.

– Se estivessem tão preocupados já teriam mandado alguém vir procurá-la, não concorda? – Dollie rebateu e Violet cruzou os braços sobre o peito.

– E como vou ter a certeza de que não fizeram isso se passei o dia enfurnada aqui embaixo? – disse semicerrando os olhos e pela primeira vez desde que estava ali teve o vislumbre de uma expressão irritada no rosto alegre e gentil da rainha.

– Por favor, só esta noite! – Rosalia pediu, se levantando e apoiando-se no ombro de Violet de maneira dramática.

Até o pequeno Allen puxou a saia de seu vestido e assentiu para ela, sorrindo suavemente.

– Hum... Eu... – ela travou, observando os rostos esperançosos à sua volta. Até Roxy havia parado de tocar, como se esperasse uma resposta. – Tudo bem, acho que não tem problema só por uma noite. Mas amanhã de manhã irei embora.

Um sorriso animado voltou a iluminar o rosto da rainha, que repentinamente puxou Violet para um abraço sufocante.

– Muito obrigada! – Dollie agradeceu com os olhos claros reluzentes. – É que não temos muitos visitantes por aqui, sabe? Às vezes nos faz falta um pouco de companhia.

Violet suspirou, quase sentindo remorso por um momento por ter sido tão fria com Dollie. Afinal, que mal faria passar mais um tempo ali? Ela só deixaria aquelas coisinhas fofas felizes, não é?

– Oh, não... Não precisa agradecer, tenho certeza de que irei gostar de passar mais um tempo com vocês – ela respondeu meio sem jeito, abrindo um sorriso suave e passando os braços pelos ombros de Allen e Ery.

– Ótimo! – Rosalia exclamou batendo palminhas. – A senhorita poderá dormir comigo, tem uma outra cama sobrando no meu quarto já que sou a única a dormir sozinha aqui... – ela abaixou o olhar, parecendo constrangida por um momento, quase como se fosse uma ofensa dormir sozinha.

– Sim, sim, claro. Não vejo problemas – Violet disse e a ruiva levantou o rosto para ela, abrindo seu característico sorriso gentil e animado.

– Bom, então leve-a ao quarto por favor, Rosie?

– Claro. Vamos, senhorita.

Violet mordiscou o lábio inferior e cerrou os punhos, seguindo Rosalia com passos lentos e duvidosos.

Estava animada claro, mas não conseguia deixar de pensar que iria se arrepender depois, iria sim, seja lá pelo o que fosse.

~ ♣ ~

Depois de se revirar na cama pelo o que parecia a milésima vez naquela noite, Violet se sentou e suspirou, remexendo os pés descalços antes de encostá-los sobre o chão gelado.

Um arrepio percorreu sua espinha ao sentir o frio em sua pele. Ela sorriu e se colocou de pé.

Não adiantava nada sair do castelo para se tornar prisioneira em outro lugar. Ela precisava sair para explorar, ainda mais um lugar tão bonito e curioso como aquele.

Bonito, curioso e maluco, pensou consigo mesma enquanto andava de fininho até a porta do quarto: primeiro o calcanhar depois os dedos, tudo muito lento e cuidadoso, afinal ela não queria acordar alguém e causar alguma confusão.

Violet abriu a porta devagar e colocou a cabeça para fora, arrepiando-se novamente ao ver o breu que engolia o local como um monstro faminto.

Não, ela não era medrosa, nem um pouco, então apenas engoliu em seco e virou à direita no corredor, onde parecia ter uma fraca luz alaranjada bem no final.

A garota passou por diversas portas fechadas até finalmente chegar na fonte de luz que vira.

Em uma espécie de hall em formato de meia-lua sustentado por grossos e elegantes pilares de gesso, havia somente uma pequena mesa redonda no centro com um lampião a gás sobre a mesma e uma única porta isolada na parede à frente, destacando-se pela aparência velha e mal-cuidada, muito diferente das outras que Violet vira desde que chegara.

Olhando para os lados para se certificar de que não havia ninguém chegando, ela pegou o lampião e foi até a porta, parando com os dedos gélidos sobre a maçaneta dourada e desgastada pelo tempo.

Porque portas estranhas nunca são demais, disse a si mesma mentalmente, suspirando e, finalmente, girando a maçaneta.

O rangido da porta soou como um grito para os ouvidos de Violet diante de tanto silêncio o que a fez se apressar em colocar-se para dentro do quarto escuro e fechar a porta novamente.

Ao se virar e iluminar o resto do ambiente Violet deu um pulo para trás e reprimiu um grito ao ver uma mulher loura coberta de rachaduras no rosto e sem braços nem pernas parada à sua frente.

Ela fechou os olhos e suspirou de alívio ao abri-los novamente e ver que nao passava do busto de um manequim, sustentado por uma barra de ferro pregada ao chão.

Ela iluminou o restante do quarto, impressionada. Diferente da porta que parecia estar esquecida ali há anos, o lugar estava na mais perfeita ordem, mais limpo e organizado do que qualquer cômodo de seu castelo.

Haviam diversas mesas cheias de materiais para costura, tais como diferentes pedaços de tecidos cortados, tesouras, vários alfinetes coloridos, carretéis de linha e coisas que ela nem sabia o que eram ou para que serviam.

Violet andou mais alguns passos, aprofundando-se no, até então, lugar mais curioso que encontrara ali, e parou, franzindo as sobrancelhas e deixando o lampião sobre uma mesa para que pudesse esticar os braços e pegar algo numa prateleira mais alta.

Ela ficou na ponta dos pés e, com as pontas dos dedos, puxou para si um grande pote arredondado de vidro cheio de pequenas esferas que pareciam ser feitas do mesmo material.

Ela abriu a tampa e colocou a mão dentro, pegando três e as segurando por entre os dedos abertos.

– Que coisa bizarra... – Violet murmurou examinando os olhos de vidro em sua mão, um preto e escuro como uma ônix, um dourado feito ouro e outro da cor de uma esmeralda.

– Seja lá quem for que estiver aí já pode ir embora, não estou com paciência para as gracinhas de vocês – uma voz mal-humorada e cansada ecoou de algum lugar ali dentro, fazendo Violet pular com o susto e jogar o pote para o alto, suspirando aliviada ao conseguir pegá-lo novamente.

– E-eu... Estava apenas dando uma olhada, se não se importa – Ela disse gaguejando enquanto colocava o pote em seu lugar e xingava mentalmente por conta do susto que havia tomado.

– Hum? Rosalia? – O garoto disse meio confuso. – Sua voz parece meio infantil, o que aconteceu?

– Ora, seu... Para a sua informação eu já tenho catorze anos, não sou infantil coisa nenhuma! – Violet esbravejou e cruzou os braços, irritada.

– Para ainda estar discutindo comigo sobre isso deve ser bem infantil mesmo, mais do que aparenta.

Violet revirou os olhos e espreitou por um pequeno corredor com uma única porta de ferro amassado no final, de onde saía a voz daquele garoto que falava com ela como se tivesse alguma autoridade. Coitado.

– Tenho certeza de que alguém aqui é cem vezes mais infantil que eu! Você tem quantos anos? Cinco? – Ela disse em tom provocador enquanto se aproximava da pequena porta. – Ah não, deve ser mais novo ainda porque chora como um bebê!

– Se é o que pensa... Abra a porta e descubra, sei que está curiosa – ele instigou com uma risadinha debochada. – Mesmo porque, para ter chegado até aqui, tem que ter muita curiosidade mesmo.

– Eu... Eu não sou curiosa, apenas interessada – Violet corrigiu, os dedos hesitantes já parados sobre o trinco da porta.

– Ande logo, eu não mordo. E admito que faz tempo que não vejo pessoas novas, também estou ligeiramente curioso. Como se chama?

Violet suspirou e destrancou a porta, empurrando-a para dentro com as duas mãos para abri-la.

– Violet... Violet Tessy – Ela parou, sem reação ao ver um garoto de aproximadamente dezoito anos dentro de algo como uma gaiola com barras grossas de ferro enferrujadas e acorrentado pelos tornozelos à parede de pedra rachada e coberta de musgo, inteiramente sujo de poeira e com uma rachadura no lado direito de seu rosto de porcelana.

Ele levantou os olhos – um verde e outro azul – para Violet e sorriu de uma maneira quase sarcástica.

Intrigante, muito intrigante... A menina pensou apertando a manga de sua camisola com os dedos.

– Olá Violet, você é nova aqui? – Violet assentiu, ainda meio travada, e o garoto riu. – Prazer, sou Aaron.