Prólogo 

Me llamo Nerina Vassiliou, y mientras miro por la ventana del avión, siento cómo Londres se aleja de mí y Grecia se aproxima, tan real y tan llena de recuerdos que duelen y me queman la garganta. A mi lado, mis tres hijos duermen ajenos a todo, protegidos por la fragilidad de la inocencia que yo alguna vez perdí. Sus respiraciones pausadas y suaves me anclan al presente, me recuerdan que no estoy sola, que no soy la misma mujer que partió hace cinco años con el corazón hecho pedazos y la dignidad arrancada de mis manos.

Recuerdo claramente la noche en que todo se derrumbó. Artemis Stavros, el hombre que decía amarme con cada fibra de su ser, me miró con ojos llenos de acusación y desprecio, convencido de que yo lo había traicionado. Dos años juntos, construyendo sueños, compartiendo secretos, y de repente, todo se volvió mentira a sus ojos. Lo que no sabía él, ni nadie, era que mi corazón siempre le perteneció, y que la traición era solo un invento de aquellos que querían derribarme. Incluso mi padre, mi propio padre, creyó las mentiras de un mundo que nunca quiso ver mi verdad. Me sentí sola, atrapada en un país que ya no reconocía como mío, y con el dolor latiendo en cada poro de mí ser tomé la decisión más difícil de mi vida: huir.

Huí no solo para salvarme, sino para proteger lo que más amaba y que jamás nadie podría tocar: mis hijos. Cinco años atrás no existían todavía, pero hoy son mi escudo, mi fuerza, y la razón por la que regreso. Ellos no conocen el peso del pasado, ni las lágrimas que derramé en silencio, ni la humillación que soporté cuando mi nombre fue mancillado. Ellos solo conocen a su madre, la mujer que los ha criado, los ha amado y los ha mantenido a salvo en cada paso del camino. Y ahora, mientras los observo dormir, sé que ha llegado el momento de cambiarlo todo.

El avión se inclina ligeramente, y siento cómo el corazón se me acelera, una mezcla de miedo y determinación que me recuerda que no puedo fallar. Cuando pise tierra griega, Artemis Stavros y todos los que me dieron la espalda descubrirán que Nerina Vassiliou no es más la mujer indefensa que creyeron destruir. Cada mentira será desenmascarada, cada traición será devuelta, y yo reclamaré lo que me pertenece: mi nombre, mi honor, y la vida que me arrebataron. No habrá excusas, no habrá perdones automáticos; la justicia tendrá mi rostro, y será implacable.

A veces cierro los ojos y veo las noches interminables en las que lloraba sola, los días en que me preguntaba cómo alguien a quien le di todo podía volverse contra mí. Esas imágenes ya no me hacen temblar; al contrario, alimentan mi fuego. No vine a llorar. No vine a suplicar. Vine a demostrar que quien juega con la verdad ajena terminará pagando el precio y aunque mis hijos todavía duermen, puedo sentir que mi determinación se refleja en ellos. Ellos son la prueba de mi resistencia, la razón por la que no permitiré que nada ni nadie destruya lo que hemos construido en silencio.

Pronto pondré un pie en el país que una vez me rechazó, y todo cambiará. Cada palabra que dije, cada sonrisa que di, cada proyecto que creé en Londres, todo me ha preparado para este momento. Artemis Stavros descubrirá que el tiempo y la distancia no me han debilitado; al contrario, me han hecho más astuta, más fuerte y más temible. De esa manera cuando me vea con mis hijos a mi lado, comprenderá que no hay vuelta atrás. La Nerina que se fue no volverá. La Nerina que regresa sabe exactamente lo que quiere, y hará que se haga justicia… cueste lo que cueste.

Miro una vez más a mis hijos y sonrío. Ellos son mi mundo, mi victoria anticipada, y la razón por la que nada me detendrá. Grecia nos espera, y con cada kilómetro que nos acerca a nuestra tierra, siento que mi pasado finalmente será enfrentado y mi futuro será reclamado. Nadie más decidirá por mí. Esta vez, yo soy quien dicta las reglas.