— Não precisa se preocupar com o Gabriel. — Sérgio voltou a si e disse em tom firme.

André arregalou os olhos, surpreso. Estaria o filho desistindo da disputa?

Antes que pudesse perguntar, ouviu Sérgio completar:

— Eu já sei como derrotá-lo.

O olhar de Sérgio se fixava no vazio. No canto dos lábios surgiu um leve sorriso, acompanhado de uma risada baixa e fria.

— E qual seria esse método? — André insistiu.

Sérgio não respondeu diretamente. Apenas disse:

— Pai, mande alguém investigar o paradeiro de Vitória. Quanto mais rápido, melhor.

André, embora confuso, percebeu que o filho já estava ao telefone com outra pessoa e acabou saindo da sala.

Investigar o paradeiro de Vitória… Aquilo só podia significar que ela havia desaparecida.

Mas como assim desaparecida? Ela não estava no hospital? Ou melhor… Havia recebido alta justamente naquele dia.

André achou estranha a escolha de palavras do filho, mas não se aprofundou. O que realmente lhe veio à mente foi: “Se ele queria investigar Vitória,