Ponto de vista de Olivia

Eu estava prestes a sair, as lágrimas queimando em meus olhos, quando a voz da professora me chamou por trás.

— Espera! Por favor, só um momento.

Ela se apressou até mim, o rosto vincado de preocupação.

— Acho que devemos resolver isso da maneira certa.

Meus pés pareciam pesados enquanto eu voltava. Os sussurros não haviam cessado, mas agora carregavam uma nota de incerteza.

— Oliver. — Chamou a professora firmemente. — Venha aqui agora.

Oliver arrastou os pés ao se aproximar, lançando olhares irritados para Rachel, que ainda estava perto dos brinquedos do parquinho.

— Oliver. — A professora se agachou até seu nível, a voz suave, mas séria. — Preciso que você pense muito bem no que está dizendo. Isso é uma questão muito séria. Você tem certeza absoluta do que nos contou?

— Por que todo mundo fica me perguntando a mesma coisa? — A voz de Oliver subiu com frustração. — Eu já falei, a Rachel é minha mãe! Ela me pega todo dia! Ela me ajuda com a lição de casa! Ela faz lanches especiais pra mim! — Ele apontou em minha direção. — Aquela senhora fica aparecendo e dizendo que é minha mãe, mas ela não é! Ela nunca está aqui!

Cada palavra foi como uma faca se retorcendo no meu peito. Onde estava meu doce garotinho que costumava correr até mim com os joelhos ralados e pesadelos?

— Oliver James Winters!

A voz de Derek cortou o ar no parquinho como um trovão. Eu nem tinha ouvido quando ele se aproximou.

O rosto de nosso filho ficou pálido quando Derek se aproximou com passos firmes, sua expressão furiosa.

— O que você pensa que está fazendo, falando assim com a sua mãe?

— Mas pai... — Oliver começou.

— Não. — Derek o cortou. — Rachel é minha secretária. Nada mais.

Ele se virou para o grupo de pais e professores que tinha se reunido.

— Peço desculpas por qualquer confusão. Sim, Rachel ajuda a buscar o Oliver quando minha companheira, a verdadeira mãe de Oliver está ocupada com suas responsabilidades como Curandeira Chefe. Mas ela NÃO é a mãe de Oliver, e estou chocado por saber que ela tem permitido que pensem o contrário.

— Desculpe, Derek, por favor, ouça-me... Oliver não quis dizer isso. — Nesse momento, Rachel se aproximou de mim e, pela primeira vez, vi um olhar nervoso em seu rosto enquanto ela olhava para Derek com um olhar suave.

Parecia que Derek também a havia visto, e seu rosto estava contorcido em raiva.

— Rachel. Escritório. Agora. Vamos discutir seu... excesso de limites mais tarde. E deixa-me ser bem claro: se algo assim acontecer de novo, você estará procurando um novo emprego. Fique longe do meu filho.

A postura impecável de Rachel vacilou.

— Derek, eu nunca quis.

— Agora, Rachel. — A voz de Derek não deu espaço para argumentos.

Lágrimas vieram aos olhos dela, e ela cobriu o rosto, enxugando-as rapidamente para longe, mas antes que o fizesse, eu peguei um flash de algo em seus olhos quando olhou para Derek. Algo naquela expressão fez meu estômago se revirar.

— E quanto a você, jovem. — Derek se virou de volta para Oliver. — Teremos uma conversa muito séria sobre respeito e honestidade quando você chegar em casa.

O lábio inferior de Oliver tremeu.

— Mas a Rachel disse...

— Eu não me importo com o que a Rachel disse. — Derek o interrompeu. — Esta mulher aqui é sua mãe. Sua única mãe. A que te deu à luz, que te ama mais do que qualquer coisa. E você a tratará com respeito.

Os pais que estavam reunidos começaram a se dispersar, seus sussurros agora eram mais simpáticos do que acusatórios. A professora tocou gentilmente meu braço.

— Sinto muito pela confusão, Sra. Winters. Se quiser conversar sobre isso...

Mas eu não podia ficar. Não podia suportar ver a pena nos olhos deles, nem a rebeldia ainda fervendo nos de Oliver.

Dirigi até em casa em meio a um turbilhão, as lágrimas embaçando minha visão. Quando foi que eu perdi meu filho de forma tão completa? Quando foi que outra mulher roubou meu lugar no coração dele?

Quase sem pensar, me vi no quarto de Oliver. A visão dos brinquedos dele, dos livros, dos sapatinhos alinhados na porta era demais para mim.

Comecei a puxar caixas do armário dele. Roupinhas de bebê que eu tinha cuidadosamente preservado. A pulseira do hospital do dia em que ele nasceu. O cobertor azul que ele se recusava a dormir sem até os três anos.

Cada item trazia uma lembrança. A roupinha amarela que ele usou quando deu seus primeiros passos. O suéterzinho que ele usava na primeira foto da matilha.

Eu estive lá para cada momento. Cada marco. Cada triunfo e lágrima.

Com cuidado, desdobrei cada peça de roupa, alisando as rugas. A pilha de álbuns de fotos veio a seguir páginas e páginas de memórias documentadas. O primeiro sorriso de Oliver. O primeiro dente. O dia em que ele aprendeu a escrever seu nome.

Meus dedos tremiam quando abri outra caixa, esta cheia de desenhos dos primeiros dias de escola dele. Cartões de papel colorido cobertos de glitter. Perus com a impressão das mãos. Um cartão de Dia das Mães do ano passado que dizia: "Para a melhor mamãe do mundo!"

O que havia mudado? Quando foi que eu passei de "melhor mamãe do mundo" para alguém que ele negaria em público?

No fundo da caixa, minhas mãos tocaram algo diferente. Um envelope desgastado, cuidadosamente guardado sob anos de memórias.

Dentro, havia um monte de fotos que eu nunca tinha visto antes. Quando as puxei, meu coração parou.

Derek e Rachel. Juntos. Jovens e claramente apaixonados.

Algumas das fotos eram de grupo, de uma turma em uma viagem escolar, e Derek e Rachel estavam nelas, com os braços ao redor da cintura um do outro.

Outras eram de duas pessoas juntas, em casa, lá fora. Algumas mostravam dois corpos se abraçando e se beijando, havia uma de Derek cozinhando com um avental, e uma silhueta de dois se abraçando ao pôr do sol.

Minhas mãos tremiam enquanto eu chegava ao último item dentro do envelope. Uma carta, datada de seis anos atrás.

Minha querida Rachel,

Eu sei que isso não é o que planejamos. Olivia está grávida. Como minha alma gêmea, sou esperado a seguir o ritual de acasalamento.

Mas quero que saiba - se você me quiser, eu cancelarei tudo. Grávida ou não, alma gêmea ou não, eu escolho você. Sempre escolherei você.

Por favor, diga que ficará comigo.

Para sempre seu.

Derek

A carta escorregou dos meus dedos, caindo entre os restos dispersos da infância do meu filho. Entre as memórias de uma vida que eu pensava ser minha.