O Sr. Thomas estava me esperando no aeroporto. Fiquei muito feliz em saber que ele e sua esposa, Alicia, ainda estavam administrando e cuidando da villa alugada.

Eles eram um casal de idosos muito alegre que cuidou muito bem de Carlos e de mim durante as

férias que passamos aqui em nossa adolescência.

Eu estava no carro, conversando animadamente com o Sr. Thomas, enquanto mandava uma mensagem de texto para Carlos para garantir minha chegada em segurança. Eu provavelmente ainda estava dormindo naquele momento, tenho certeza de que logo receberia a notícia do despejo de Elena.

Pela janela, observei a paisagem de inverno e fiquei fascinado com tanta beleza natural, como se fosse a primeira vez que eu a visse.

Algum tempo depois de terminar de falar com o Sr. Thomas, adormeci ouvindo a música suave no rádio do carro e não acordei até sentir mãos suaves me tocando e a voz de uma mulher mais velha chamando meu nome.

Abri os olhos, ainda meio dormindo, e vi a Sra. Alicia sorrindo para mim. Acordei rapidamente e, entre abraços e cumprimentos, finalmente entramos na casa.

Meus olhos percorreram todos os lugares familiares, porque praticamente nada havia mudado nessa

vila, embora ela ainda estivesse muito bem preservada e cuidada.

- Thomas e eu ficamos muito felizes ao saber que você viria- a Sra. Alicia conversou comigo na sala de estar, entregando-me um copo de água morna para aquecer minha garganta do frio, enquanto seu marido carregava minhas malas para o quarto

- Achei que o outro garoto animado, tão espirituoso e entusiasmado com minha comida, viria também- acrescentou ela, e aparentemente ela também não havia se esquecido de Carlos, pois quem poderia

esquecer aquela gracinha.

- Carlos tinha muito trabalho a fazer- respondi sorrindo- mas ele enviou seus cumprimentos a ambos e disse que seu rösti não o esquecerá mesmo que ele morra cem vezes- palavras literais de Sisi.

- Bem, ele não vai poder comer, mas você vai- acrescenta ele, arrumando seu arranjo de flores- então prepare o banho no seu quarto, descanse e assim que o almoço estiver pronto eu o chamarei, ou você prefere comer no quarto- diz ele, aparentemente lembrando-se dos meus hábitos e eu fico impressionada com o nível de detalhe e consideração que eles podem ter, apesar de tantos hóspedes

virem aqui.

- Ainda há aquela varanda fechada no quarto, com janelas voltadas para as montanhas nevadas?- perguntei timidamente, lembrando que esse era um dos meus lugares favoritos.

Aquela pequena varanda, aquecida pela calefação e protegida por enormes janelas de vidro que davam uma visão completa do mais belo panorama de inverno que já vi na vida, e eu adoro inverno e neve, como você deve ter percebido.

- É claro, minha querida, acabei de preparar esse quarto para você, sabia que iria

me pedir- respondeu ela gentilmente.

Assim, sem interromper seu trabalho e pedindo o almoço para comer no quarto, subi para descansar e tomar um merecido banho de espuma.

É claro que não é preciso dizer que, naquele mesmo dia, Carlos me enviou todos os detalhes de como ele expulsou Elena da casa e qualquer um que visse aquele show, sem conhecer a história interna, pensaria que éramos cruéis, mas obviamente Elena não iria ficar em uma situação de rua, sem comida ou roupas.

Para isso, ela tinha um amante rico que poderia sustentá-la e um trabalho como artista, que minha empresa pagava muito bem, então era hora de tirar suas economias e parar de viver como uma

sanguessuga sugando o dinheiro que meus pais me deixaram para nada.

Os dias tranquilos continuaram e eu estava gostando muito desse tempo sozinha comigo mesma.

Dividi meus dias entre reler alguns de meus livros favoritos, ouvir música agradável enquanto caminhava e até decidi começar a pintar novamente com alguns materiais que trouxe em minha viagem.

Então, em uma manhã, peguei um pequeno cavalete, uma tela, algumas tintas acrílicas e pincéis e parti para um local na floresta que eu sabia que tinha uma ótima paisagem.

Coloquei tudo no pequeno carro alugado porque o local ainda era um pouco longe de casa e eu não poderia carregar tudo a pé, então decidi deixar o carro no estacionamento de um pequeno motel perto da área arborizada que eu queria visitar.

Deixei a casa vazia porque o Sr. Thomas e a Sra. Alicia estavam fazendo as compras do mês e parti para a aventura.

Carreguei minhas coisas pela floresta com alguma dificuldade, mas com alegria pela expectativa de retomar um hobby negligenciado, do qual eu gostava e relaxava muito.

Caminhei confiante em direção ao local, devo dizer que sou muito bom em encontrar meu caminho, quando de repente ouvi o que parecia ser um gemido de dor.

Parei imediatamente e apurei os ouvidos, mas quando não ouvi mais nada, presumi que tinha imaginado; antes mesmo de dar o primeiro passo, ouvi o gemido novamente e um arbusto ao meu lado começou a se mover.

Dizem que a curiosidade matou o gato, mas como eu não sou um gato, decidi me aproximar e investigar, o que não é a coisa mais inteligente para uma garota fazer sozinha em uma floresta, veja o que aconteceu com o gato e ele ainda tem nove vidas para gastar!, eu só tinha uma e estava arriscando-a agora.

Dando pequenos passos, aproximei-me do arbusto que realmente havia parado de se mover, até mesmo o gemido não era mais audível. Olhando ao meu redor, com as palmas das mãos suadas e ganhando coragem, decidi descobrir de uma vez por todas a origem do som:

"Pode ser um coelho" disse a mim mesmo para me animar.

Mas a realidade me mostrou que não se tratava de um coelho, mas de um homem deitado no chão, escondido nos arbustos, com as mãos amarradas atrás das costas, as roupas sujas e rasgadas, especialmente a perna direita, que escorria sangue escuro misturado com a sujeira do chão.

Eu não conseguia ver seu rosto porque estava coberto pelo cabelo, sangue e barba por fazer. Sem pensar em nada, joguei tudo o que estava carregando no chão e rapidamente olhei para baixo para verificar sua condição.

Certamente sou uma garota delicada da cidade e não vou mentir, fiquei muito assustada ao ver tanto sangue e um homem prestes a morrer em meus braços.

Verifiquei se ele ainda estava respirando e, no momento em que afastei o cabelo castanho-avermelhado do rosto para vê-lo, ele abriu repentinamente os olhos azuis-celestes, cheios de ódio e

frieza, que depois se transformaram em alívio?, ou pelo menos foi o que pensei.

- ...rápido...esconder...médico - ele não articulou com dificuldade e depois desmaiou novamente, deixando-me totalmente atordoado.

Era óbvio que esse homem estava fugindo de algo, por suas palavras e situação, talvez agora alguém

já estivesse em seu encalço e a qualquer momento ele chegaria a este lugar.

Portanto, eu tinha duas opções diante de mim: deixá-lo e fugir o mais rápido possível ou possivelmente me envolver em um negócio obscuro e perigoso, salvando um estranho que eu não sabia quais consequências poderiam me trazer.

É claro que, sendo quem eu sou, decidi correr o risco e resgatá-lo. Como dizem, salvar a vida de um homem é mais importante do que construir um pagode de sete andares.

Comecei a arrastá-lo com dificuldade, pois era impossível para mim, com 1,70 cm de altura, carregar um homem que tinha claramente mais de 1,85 cm, sem mencionar que, com o corpo relaxado, as pessoas pesam mais.

Espero não agravar a situação médica dele dessa forma, mas não havia outro jeito.

De tempos em tempos, eu olhava em volta, nervoso, com medo de que a qualquer momento um mafioso saísse de trás de uma árvore para ameaçar minha vida.

Tropecei várias vezes, quase caindo de bunda no chão, mas cerrei os dentes e aguentei até o fim.

Graças a Deus, o estacionamento do motel estava deserto, porque essa área não é muito movimentada.

Todo encharcado de suor, com os braços e as pernas doloridos, as mãos sujas e trêmulas, acomodei o homem o melhor que pude no banco de trás, peguei um pano que tinha no carro para limpar as escovas e o usei como curativo compressivo improvisado no ferimento da perna dele, que era o mais grave, e saí apressadamente do local, esperando ter tomado uma boa decisão e não estar colocando em risco a minha vida e a vida das pessoas ao meu redor.