El aire de la noche se pegó a mi piel cuando entré a la mansión, mis tacones resonaban suavemente contra el suelo de mármol. El reloj de la pared parpadeó a las 11:04 p.m. 

Tarde. Pero por primera vez desde mi renacimiento, no me sentí culpable. 

Las luces del salón estaban apagadas, pero lo sentí antes de verlo. Esa presencia pesada, asfixiante, fría, dominante y familiar. Mis pasos se hicieron más lentos. 

Entonces su voz atravesó la oscuridad. 

“¿De dónde vienes?”

William estaba sentado en el sofá individual, con las largas piernas estiradas hacia adelante y los codos apoyados en las rodillas. Su rostro estaba en sombras, pero sus ojos plateados brillaban intensamente en la tenue luz, fijos en mí como un depredador que hubiera estado esperando pacientemente a su presa. 

Dejé de caminar. 

En mi vida pasada, mi corazón se habría acelerado. Habría agachado la cabeza, habría pedido disculpas y habría explicado infinitamente sólo para que me ignoraran o me malinterpretaran. 

Pero ésta era mi segunda vida. Me encontré con su mirada con calma. 

“Salí”. 

El silencio cayó entre nosotros, espeso e incómodo. 

"¿Con qué?" preguntó, su tono engañosamente suave. 

Casi me reí. 

En mi vida anterior, a él nunca le importó adónde iba. Nunca pregunté. Nunca me esperó despierta. Sólo se fijó en mí cuando Selena lloraba o señalaba con un dedo acusador. 

Me quité el abrigo lentamente y lo coloqué sobre la silla. "Eso no es de tu incumbencia", respondí de manera uniforme. 

William se enderezó ligeramente. “Eres mi esposa”. 

Me volví completamente para mirarlo ahora, mis ojos fríos e inquebrantables. 

"Y tú eres mi marido sólo de nombre", dije. "Acordamos los límites". 

Frunció el ceño, claramente sin esperar resistencia. Pasé junto a él y me dirigí hacia las escaleras, pero su voz me detuvo nuevamente. 

“¿Llegas a casa oliendo a alcohol, en medio de la noche, y crees que no haré preguntas?”

Hice una pausa, con una mano apoyada en la barandilla. 

“Conocí a mi amigo de la infancia, Damián” dije sin volverme atrás. "Alguien que me conoció antes de que me convirtiera en un peón en los juegos de esta familia". 

Eso llamó su atención. 

"¿Bebiste con un hombre?" Su voz se agudizó. 

Finalmente lo miré, lo miré de verdad y le sonreí con una sonrisa tranquila y valiente. 

"William Miller", dije lentamente, "tú no interfieres en mis asuntos y yo no interfiero en los tuyos". 

Las palabras lo sorprendieron. En la penumbra, vi que apretaba la mandíbula. 

“No recuerdo haberte dado permiso…”

"No necesito tu permiso", interrumpí. 

El salón quedó en silencio. 

Podía sentir el cambio de poder, sutil pero innegable. En mi vida pasada había sido obediente, tranquila y desesperada por su afecto. Ahora me mantuve erguido, sin miedo a su autoridad ni a su frialdad. 

"Te sientas aquí cuestionándome", continué, "pero sales de casa todas las noches sin explicación. Crees mentiras sin pruebas. Eliges a mi hermanastra antes que a mí en todo momento". 

Sus ojos se oscurecieron. 

"Así que no empieces a actuar como un marido preocupado ahora". 

Por un momento pensé que iba a atacar. Su aura estalló, el Alfa en él presionó hacia adelante instintivamente. Pero no me inmuté. 

En cambio, algo más cruzó por su rostro. 

Confusión. "Has cambiado", dijo en voz baja. “Sí”, respondí. "Tengo."

Subí las escaleras, cada paso firme, con la espalda recta. No me apresuré. No miré atrás. 

Detrás de mí, William permaneció sentado en la oscuridad, sus ojos siguiéndome hasta que desaparecí por el pasillo. 

Dentro de mi habitación, cerré la puerta y me apoyé en ella, permitiéndome finalmente respirar. 

Mi corazón latía con fuerza no por miedo, sino por euforia. 

Esta vez no suplicaría amor. 

Esta vez, no moriría al pie de las escaleras, abandonado y olvidado. 

Caminé hacia el espejo y miré mi reflejo: el mismo rostro, el mismo cuerpo, pero un alma diferente. 

"Esta vez no", susurré. 

De ahora en adelante, seguirían mis reglas. 

¿Y William Miller?