Su corazón latió con fuerza. Podría jurar que sintió hundirse en el momento en que él le preguntó qué estaba sosteniendo.

    "Yo—" riendo nerviosamente ahora, "Señor Gianni. ¿Qu-qué estás haciendo aquí?"

   Theo frunció el ceño profundamente mientras miraba su reloj: "Se suponía que debías informarme hace una hora". Sus ojos recorrieron la habitación, su nariz tembló ante el olor a humedad, "Por lo que parece, parece que tenía razón al decir que usted pasa el tiempo aquí. ¿Es esto por lo que le pagan, señorita Hempstead? "

  Honestamente, era solo su segundo día y no estaba cerca de recibir su pago en el corto plazo. Aún así, tragó fuerte y trató de aplacar la situación lo mejor que pudo: "La trituradora no fue... no fue muy eficiente, señor".

    “Y no contactaste con adquisiciones porque…”

   "No sabía cómo moverme". 

   "Así que elegiste la pereza en lugar de volver a tu posición".

    Su cabeza se hundió, "Lo siento señor". 

    “¿No te da vergüenza?” 

    "Muy avergonzado señor."

     “Deberías estarlo”.

    "Lo sé." 

    Hizo una mueca. Parecía que nada de lo que ella hacía podía complacerlo, casi como si su sola presencia fuera irritante. ¿Cómo podía un hombre que apenas la conocía odiarla tanto? 

   Aún así, su parecido con ella no era tan importante. Acababa de tropezar con una información crucial, una información que podría ser perjudicial para su trabajo si él descubría lo que tenía en sus manos. 

   "Regrese a su estación, señorita Hempstead", dijo, mirando su reloj nuevamente, parecía hacer eso con frecuencia, "Tengo una reunión programada a la 1:00 p.m., justo después de su pausa para el almuerzo y necesito que esté allí. Debería estar bien versada en todo lo que necesito, ¿no es así?"

    Ella tragó saliva con fuerza, su propio sentido de sí misma casi se derritió en un charco de culpa y vergüenza, luego asintió: "Sí, sí, señor". 

    "Ahora, vete". 

     "Después de usted, señor".

     "¿¿Disculpe??" Theo frunció el ceño y Taylor se estremeció. 

   Claramente se le estaba pegando el pie izquierdo. Aún así, no se atrevió a hacer ningún movimiento, no cuando tenía pruebas de que Theo Gianni había sido declarado muerto en su expediente personal. Si se enteraba, ella no sólo perdería su trabajo, sino que probablemente podría ir a la cárcel viendo lo destacada y poderosa que era la familia Gianni. 

     Las cejas de su jefe se fruncieron profundamente cuando dio un paso adelante, el fuerte olor de su colonia llenó sus sentidos de esa manera tan familiar que hizo que sus rodillas temblaran. Arrogante o no, Theo Gianni era un hombre hermoso en toda su astucia... más hermoso que el Xavier que ella conocía, y le revolvía las entrañas de una manera extraña tener que admitirlo en el momento equivocado. 

      "¿Hay alguna razón por la que quiere que me vaya primero, señorita Hempstead? ¡¿Qué esconde detrás de usted?!"

   Ella sacudió la cabeza cuando él se acercó aún más, esos intensos ojos azules suyos atravesaron su alma. Este no era el hombre que conoció ayer, con sus iris llenos de emociones y vigor... secretos incalculables que deseaba descubrir. 

  ¿Quién era él exactamente?

  ¡¿Y por qué la hizo sentir tan... ugghhhh?!

    "Yo... yo... lo siento". Sha dejó caer expertamente el archivo en la caja y rápidamente se giró para cerrarla: "El papel estaba húmedo y probablemente contiene muchos patógenos. No quería que recibieras una carga de mis gérmenes".

      "¿Es eso así?"

    Ella asintió frenéticamente, esperando que él se lo creyera. Para ser un hombre que ha sido elogiado por su intelecto, Theo Gianni pareció creer demasiado bien en el pútrido que salió de su boca. 

    "Sí, señor." 

   "Dos minutos". Se ajustó el lazo de la corbata y se dio la vuelta: "Te espero de vuelta en la oficina en dos minutos". 

    Con eso él se fue, y ella casi se puso de pie de puro alivio. Ella volvió a mirar la caja, sabiendo que no podía introducir el archivo en la oficina sin que él lo supiera. 

   Ella regresaría incluso si su trabajo estuviera en juego.

                     *********

     "¡¡Hola!!" La empleada que le preguntó si estaba bien se deslizó directamente hacia el asiento vacío junto a Taylor, unos minutos después de su hora de almuerzo. 

      Ella era bonita. Baja, rubia, con penetrantes ojos verdes que parecían sacados de una caricatura, “Soy Anna”.

    "Taylor." Taylor respondió mientras estiraba la mano: "Es un placer conocerte". 

     Anna asintió y se quedaron en silencio, ambos comiendo sus almuerzos: Taylor's, una simple envoltura de repollo, y Anna con salmón braseado sobre una guarnición de pasta. Claramente avergonzó el almuerzo de Taylor, pero de todos modos no tenía tanta hambre, su mente estaba demasiado confundida como para siquiera comer. 

   "Pareces cansado." Anna mencionó. 

   "Estoy cansado". Taylor se encogió de hombros, "Es mi segundo día aquí". 

 

    Anna soltó una carcajada: "Créeme, has durado más que la mayoría. Es un milagro por qué no te han despedido todavía".

      Esto sonó en los oídos de Taylor cuando se dio la vuelta, "¿Qué quieres decir con eso?"

     Anna se encogió de hombros: "Nadie ha pasado un día con el señor Gianni durante los últimos cuatro meses desde que regresó al cargo". 

       Taylor parpadeó, cambió su postura en la silla mientras se acercaba, "Lo siento, ¿dijiste desde su regreso?"

    “¿No lo sabías?” Anna preguntó con un bocado de salmón: "El señor Gianni había estado alejado de su empresa durante el último año y medio. Incluso circularon rumores de que estaba muerto o algo así, uno pensaría que el dueño de un imperio multimillonario estaría más presente, pero no, desapareció y luego regresó hace sólo cuatro meses. También está tan de mal humor como siempre". 

      Taylor jadeó. 

    A un año y medio de su desaparición,

    El expediente del 'fallecido'

    Cuatro meses desde su regreso,

    Su sorprendente parecido con el hombre que arruinó su vida,

  Ya no había forma de discutirlo. ¡Xavier Johnson era Theo Gianni! 

  ¡Oh, ella iba a matarlo!