Victor salió de la oficina, su mente en turmoil. Durante años, había cargado con el peso aplastante de la culpa por la muerte de Elara. Lo había perseguido en las noches y ensombrecido sus días. Sin embargo ahora… ella estaba frente a él otra vez, viva, respirando… solo bajo un nombre diferente.

¿Podría ser realmente cierto? ¿No era ella la que había llorado todos estos años? Su rostro, su voz… Eran los mismos. Inconfundibles. Lo suficientemente familiares como para hacer temblar su corazón.

“Esto es imposible”, murmuró por lo bajo.

Abrumado, se apresuró al baño y se echó agua fría en la cara, agarrando el borde del lavabo como si fuera lo único que lo mantenía firme. Intentó reunir sus pensamientos dispersos, buscando desesperadamente un fragmento de paz mental.

La puerta de repente crujió al abrirse.

Su asistente entró corriendo, con preocupación evidente en los ojos. “Señor, entró aquí como un jet. ¿Está todo bien?”

Victor se enderezó inmediatamente, forzando compostura sobre la tormenta que rugía dentro de él. Levantó la cabeza y dio un pequeño asentimiento.

“Sí. Estoy bien”, respondió, ocultando el miedo y el dolor que amenazaban con exponerlo.

El asistente lo observó por un momento, no convencido pero lo suficientemente respetuoso como para no insistir más.

“De acuerdo, señor. Volvamos a la oficina.”

Victor exhaló lentamente antes de salir caminando. Pero en el fondo, sabía que nada volvería a ser igual.

Mientras salían del edificio, los pensamientos de Victor se negaban a calmarse.

Si ella era realmente la Elara que él conoció… la chica sin padres, sin respaldo, sin protección… ¿cómo podía poseer una compañía tan poderosa? ¿Y no solo poseerla… sino estar al frente como CEO?

No tenía sentido.

Exhaló lentamente, la duda apretándole el pecho.

Por ahora, sin embargo, no tenía más remedio que regresar a su propia compañía. Incluso su padre estaba esperando un informe sobre cómo había ido la reunión.

Cuando llegaron a su oficina, la oscuridad ya había tragado el cielo. Era después del horario laboral. La mayoría del personal ya se había ido a casa.

Victor recogió los documentos restantes en su escritorio, los metió en su maletín y se fue sin decir otra palabra.

El trayecto a casa se sintió inusualmente largo.

No podía pensar con claridad. Los recuerdos que había enterrado durante años estaban abriéndose paso de nuevo a la superficie… las lágrimas de Elara, el silencio frío entre ellos, los papeles de divorcio que había firmado sin dudar.

Todo.

De repente apretó más fuerte el volante.

“No… tengo que averiguarlo”, murmuró. “¿Es ella Elara… o no?”

Sin dudar un segundo más, tomó su teléfono y marcó al asistente.

“Investiga a la mujer cuya compañía visitamos hoy”, ordenó Victor fríamente. “Quiero todo. Dónde vive. Su pasado. Sus movimientos. Si es posible, quiero todo.”

Hubo una pausa al otro lado.

“Señor… ¿no sería demasiado? Podría cruzar la línea… incluso considerarse ilegal.”

La voz de Victor se endureció al instante.

“Eso no es de tu incumbencia. Solo haz lo que te digo.”

“…Sí, señor.”

La llamada terminó.

Victor bajó el teléfono lentamente, la frustración quemándolo por dentro. Durante años, había creído que Elara se había ido para siempre.

Pero si estaba viva…

Entonces todo lo que creía saber era una mentira.

Punto de vista de Elara

Ella había aceptado asumir el cargo de CEO, sabiendo perfectamente que la posición venía con presión, responsabilidad… y enemigos.

En su primer día, su secretaria personal entró con un documento.

“Señora, esta es una propuesta de asociación del Victor Group.”

Por un breve segundo, sus dedos se congelaron.

Victor.

De todas las compañías de la ciudad, tenía que ser la de él.

Tomó el archivo con calma, ocultando la tormenta que se levantaba dentro de ella. Después de años reconstruyéndose desde cero, se había prometido que ningún nombre, especialmente el de él, volvería a sacudirla.

Hojeó la propuesta. Era rentable. Estratégica. Beneficiosa.

Sin dudar, firmó.

Victor era el último hombre que quería volver a ver. Pero esconderse de él solo probaría que aún estaba herida. Y se negaba a seguir siendo esa mujer rota que él una vez descartó.

Si quería una verdadera sanación, tenía que enfrentar su pasado.

“Organiza una reunión con el señor Victor para la firma oficial”, le indicó a su secretaria, con voz firme y profesional.

La noche anterior a la reunión, el sueño apenas la visitó.

La ansiedad le susurraba viejos recuerdos al oído: el divorcio, la humillación, la soledad.

Pero se había entrenado para este día. Se había preparado para el momento en que estaría frente a él otra vez… no como la esposa abandonada que él conoció, sino como Zara Williams.

Al día siguiente, cuando él entró en su oficina, lo enfrentó con indiferencia compuesta. Sin manos temblorosas. Sin emociones traicionadas.

Solo autoridad tranquila.

Firmó el contrato con confianza inquebrantable, manteniendo su nueva identidad a la perfección.

Zara Williams.

No Elara.

Cuando él finalmente salió del edificio después de la firma, ella se recostó en su silla y soltó un suspiro que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo.

Una lenta y satisfecha sonrisa curvó sus labios.

“Me alegra tanto haber jugado con calma”, murmuró para sí misma.

Había pasado una semana desde que se encontró con Victor otra vez.

Sorprendentemente, nada en su vida había cambiado.

Elara continuó dirigiendo la compañía con calma y eficiencia, enterrándose en reuniones, contratos y planes de expansión. Si Victor la estaba investigando… y ella estaba segura de que lo hacía, no dio ninguna señal visible.

Se negaba a pensar en ello.

Tarde una noche, justo cuando se preparaba para irse de la oficina, su teléfono se iluminó con una videollamada.

Daniel.

Una suave sonrisa calentó inmediatamente su rostro mientras contestaba.

“¡Hola, mami!” la voz alegre del pequeño llenó la pantalla.

“Hola, cariño”, respondió suavemente. “¿Estás con el tío Julian?”

Daniel asintió emocionado. “¡Sí! ¡Y venimos a recogerte!”

Rápidamente giró el teléfono hacia el asiento del conductor. Julian estaba al volante, una mano firme en el volante, la otra haciéndole un pequeño saludo.

“Eres muy atento”, dijo Elara con una risa ligera. “¿Cómo recordaste que mi carro se averió esta mañana?”

Julian rio. “Claro que lo recuerdo. ¿Crees que te dejaría sufrir? Estaremos ahí en diez minutos.”

“De acuerdo”, dijo suavemente. “Estaré afuera.”

Después de que terminó la llamada, Elara ordenó cuidadosamente los archivos en su escritorio, asegurándose de que todo estuviera en orden antes de apagar la computadora. Tomó su bolso y salió.

Al salir del edificio de la compañía, vio su carro acercándose.

Daniel ya estaba pegando la cara contra la ventana, saludando emocionado.

Ella se deslizó en el asiento del copiloto, y Julian los llevó a casa, con Daniel charlando felizmente desde atrás.

Cuando llegaron, Julian bajó primero y rodeó el carro para abrirles la puerta a ambos.

Daniel rápidamente tomó la mano de Julian, todavía hablando de su día.

“Gracias por hoy”, dijo Elara cálidamente, mirando a Julian con una sonrisa agradecida.

Pero en medio de la calidez de ese momento pacífico, un par de ojos observaba desde la distancia.

Victor estaba dentro de su carro, estacionado al otro lado de la calle, con el motor apagado, su mirada fija en la escena frente a él.

La había seguido.

Observó cómo el pequeño niño tomaba la mano de Julian. Observó la forma en que Elara sonreía suavemente, de manera natural… una sonrisa que no había visto en años.

Su pecho se apretó.

“¿Está… casada?” murmuró para sí mismo. “¿Tiene un hijo?”

La pregunta lo inquietó más de lo que esperaba.

El niño parecía cómodo con ella. Cercano. Familiar.

La mandíbula de Victor se tensó.

Tal vez realmente no sea la Elara que conocí.

La Elara que recordaba se había ido sin nada… sin familia, sin apoyo, sin futuro. La mujer frente a él ahora tenía un hijo… y otro hombre a su lado.