Mi resfriado tardó casi una semana en curarse, y apenas me recuperé. Mateo apareció frente a mí con las mejillas encendidas.

Sus ojos miraron a la izquierda, luego a la derecha, pero nunca a mí; su voz era tan baja que apenas se oía:

—Lo que hiciste conmigo la otra vez… ¿Podemos repetirlo?

Me quedé atónita, y enseguida enterré la cara bajo la manta, ardiendo de vergüenza.

Su tono se tornó un poco ansioso:

—Lo que me transformó fue un accidente, no sé por qué pasó, pero te prometo que no ocurrirá otra vez.

—¡No lo digas más! —exclamé, soltó de golpe para taparle la boca, con el rostro en llamas.

Pero al acercarme, Mateo me abrazó con los ojos brillantes y, con un tirón ya muy familiar, desgarró mi ropa otra vez.

Lancé un lamento interno: esa ropa era carísima, casi nunca me la ponía, y la primera vez que me la ponía, él me la destrozaba.

En seguida ya no tuve tiempo de pensar sobre la ropa. Mateo me frotaba como un cachorro, y el cambio de su cintura era evidente a simple vista.

—Liliana, me siento mal… ¿Me puedes ayudar? —murmuró con esa voz suave, infantil, como un perrito pidiendo mimos.

Mi cuerpo se derretía, mi mente se nublaba, y sin darme cuenta, obedecí a lo que me pedía. Hasta que él entró por completo, me desperté y solté un pequeño grito de sorpresa.

Pero Mateo, como si hubiera encontrado su vía de escape, temblaba de excitación.

Lo que pasó después ya no me recuerdo; solo que se sentía como una barca perdida en medio de un mar embravecido, y volteada una y otra vez hasta que una ola gigantesca me elevó hacia las nubes.

Durante el mes entero no me he levantado ni una vez de la cama.

Comer, beber, todo se hacía en la cama, hasta para bañarme. Él me cargaba en brazos hasta la bañera, donde nuestros cuerpos seguían unidos y siempre tardaba medio día.

Al final, no podía soportarlo más y lo eché con mis piernas temblorosas.

—¡A partir de hoy no podrás poner un pie en mi habitación!

Por más que fingiera estar lastimado, no cedí, y así mantuve un mes entero.

Mateo, incapaz de soportarlo, volvió a transformar a su forma de dragón, rompió la ventana otra vez y se coló en mi habitación.

Su cuerpo largo me rodeó; las escamas frías me hicieron estremecer.

—En realidad… podríamos intentar hacerlo con mi forma verdadera… —propuso con su voz baja.

Y, para mi vergüenza, la idea me tentó.

Pero al final no hubo oportunidad de ponerla en práctica, porque… ¡Ya estaba embarazada!

El rostro feliz de Mateo aún reflejaba reticencia y arrepentimiento. Se lamió los labios y dijo:

—Parece que tendremos que esperar a que nazca el bebé.

Yo, en cambio, acaricié mi vientre con una dicha inmensa.

Después de tres meses, mi hermana volvió a visitarme.

—Hermana, ¿por qué no me dijiste que en el clan del León existe una tradición tan espantosa? Si en un mes no quedo embarazada de Leo, ¡me obligarán a aparearme con los hombres bestia! Ayúdame… ¿Por qué en la vida anterior tú pudiste dar a luz tan rápido a un cachorro con poder de la bestia divina?

El rostro de Yolanda estaba demacrado, ya no quedaba nada de su antiguo orgullo; solo pánico y reproche brillaban en sus ojos.

Yo, con calma, acaricié mi vientre y respondí despacio:

—¿Cómo iba yo a saber que en el clan del León existía una tradición tan terrible? Si no puedes concebir, ¿no has pensado en consultar a un médico para saber de quién es la causa? Y además, ¿qué es eso de “la vida anterior”?

Ella me miró con suspicacia durante un buen rato, y al final, con tono altivo, presumió:

—¡Hmph! Yo seré la primera en embarazarse, y la primera en dar a luz a un cachorro de león dorado. ¡Mi marido será el líder de la raza bestial!

Lo que no me esperaba era que, después de dos meses, llegó una noticia del clan del León.

¡Yolanda ya estaba embarazada!