El punto de vista de Alia

Drew no volvió a casa esa noche.

Me quedé despierta mucho después de la medianoche, sentada al borde de la cama con la lámpara encendida, mi teléfono a mi lado. Quería enviarle un mensaje, pero él ya lo había hecho; dijo: “Vete a dormir, no voy a volver a casa esta noche”.

Así era él. Sonaba atento pero al mismo tiempo no lo estaba. Era difícil de comprender. Ojalá pudiéramos sentarnos y hablar de esto de verdad. Sé que era difícil estar en un matrimonio arreglado, pero él me dijo en nuestra noche de bodas:

“Te amaré, cuidaré de ti, te protegeré… podemos hacer que esto funcione.”

Esas palabras fueron lo que me hizo confiar en él, pero solo duraron unos meses. Ojalá realmente pudiéramos haberlo hecho funcionar.

Por la mañana, el lado de la cama a mi lado seguía vacío, como era de esperarse.

Me vestí en silencio, mi cuerpo pesado, la cabeza doliéndome por la falta de sueño. Si había un lugar donde necesitaba estar ese día, no era en esta casa.

Era con mis hijos.

La casa de mis padres se veía animada cuando llegué. Globos atados a las barandillas. Un pequeño cartel colgaba junto a la puerta:

“Feliz cumpleaños, Liam y Luna.”

Esta casa se había vuelto más acogedora desde que me casé con Drew. Yo era la segunda hija favorita, mi hermana era la primera, obviamente.

Tanto esfuerzo. Tanto lujo. Y aun así, mi corazón se sentía dolorosamente vacío.

Apenas había entrado cuando escuché a mi madre detrás, Alice estaba a su lado como siempre.

“Así que por fin apareces.”

Alice, con los brazos cruzados y los labios apretados de esa manera familiar que significaba que algo le molestaba, ni siquiera me saludó.

“¿Qué está pasando, Alia?” exigió mi madre. “¿Sabes lo avergonzados que estábamos esta mañana?”

Fruncí el ceño. “¿Avergonzados por qué?”

Alice bufó. “Oh, no finjas. Vimos a Drew en el aeropuerto cuando mamá vino a recogerme.”

“Oh, vaya… supongo que se va de la ciudad para el evento.”

“Sí,” espetó mi madre. “Con una mujer.”

Solo bufé, aunque mi corazón dio un vuelco.

“Le preguntamos dónde estaba su esposa,” continuó Alice, negando con la cabeza como si estuviera decepcionada por mí. “¿Sabes qué dijo?”

Tragué saliva. “¿Qué?”

“Dijo que te negaste a ir con él,” dijo Alice. “Que elegiste no asistir al evento.”

Mi madre me fulminó con la mirada. “¿Es verdad?”

“Es el cumpleaños de los gemelos,” dije en voz baja. “No iba a perdérmelo.” Miré alrededor y fingí una sonrisa, intentando cambiar el tema.

“¿Dónde está la cumpleañera y el cumpleañero?”

“¿Esa es tu excusa?” respondió mi madre sin molestarse en contestar mi pregunta. “¿Sabes cómo nos hizo quedar eso?”

Alice dio un paso más cerca. “Alia, deberías haber ido. Sabes lo importantes que son estas cosas para un hombre como Drew.”

“Soy su madre,” dije con la voz temblorosa. “Ellos van primero. Yo era su madre antes de convertirme en la esposa de Drew.”

Alice suspiró dramáticamente. “Siempre dices eso, pero mira el resultado.”

Entonces soltó la bomba.

“Era Kirah,” dijo. “Fue con Kirah.”

El nombre resonó en mis oídos.

Kirah.

Su antigua amante. La mujer por la que también discutimos anoche.

Sentí un dolor sordo extenderse por mi pecho, pero enderecé la espalda. “¿Así que ahora la ve abiertamente?” pregunté. “¿Sin importarle quién lo vea?”

Los ojos de mi madre se endurecieron. “Basta. Hoy no verás a los niños.”

La miré fijamente. “¿Qué?”

“Tomarás el próximo vuelo e irás a ver a tu esposo,” dijo con firmeza. “Arregla esta tontería.”

“Eso es absurdo,” dije. “No voy a hacerlo.”

Su mano salió de la nada y lo que pasó después fue impactante: ¡mi madre me abofeteó!

Mi cabeza se giró hacia un lado.

Ni siquiera sentí el dolor al principio.

Cuando volví a mirar, vi a mis gemelos, Liam y Luna.

Estaban en el pasillo observando. Se veían tan confundidos y aterrorizados.

Corrí hacia ellos, cayendo de rodillas y abrazándolos. Luna rompió en llanto de inmediato.

“Está bien,” susurré, abrazándolos fuerte. “Está bien.”

Liam rodeó a su hermana con los brazos, protegiéndola con su pequeño cuerpo como siempre hacía.

“Deja de llorar, Luna. Vas a hacer llorar a mamá.”

En su cumpleaños.

Tuvieron que ver esto.

Alice me agarró del brazo y me levantó de un tirón. “Deja de actuar dramática. ¡Reserva el próximo vuelo y ve a ver a tu esposo!”

“¡No!” grité, apartándome.

Tomé las manos de mis hijos. “Vamos.”

La voz de mi madre se suavizó de repente. “Alia… por favor. No hagas esto.” Obviamente estaba intentando hacerme sentir culpable.

Miré a mis hijos y forcé una sonrisa. “Espérenme en el coche, ¿sí?”

Luna sollozó. “Mami… ¿estás bien?”

Asentí. “Lo estaré.”

Liam la llevó afuera, sosteniendo su mano con fuerza.

En el momento en que se fueron, todo lo que había estado conteniendo explotó.

“Dos años,” dije, con la voz quebrándose. “Aguanté durante dos años.”

Me miraban incluso cuando mi madre abrió la boca para hablar, pero hablé yo primero.

“¿Creen que este matrimonio es fácil?” continué. “¿Creen que solo estoy siendo terca?”

Me reí con amargura. “Él nunca me amó. Ni una sola vez. Me toleró.”

Mi pecho subía y bajaba rápidamente. “Su madre me humilló. Sus hermanas me trataron como basura. Él miraba y no hacía nada incluso después de prometer que me protegería.”

“¿Te golpeó?” preguntó mi madre con brusquedad.

“No,” dije. “Pero me rompió todos los días. Emocionalmente. En silencio.”

“¡Actúas como si te estuviera dando golpes!” se burló mi madre y yo me reí, no porque hubiera hecho un chiste, sino porque me sorprendía que pudiera decir semejante tontería.

“Madre…” susurró Alice para que se detuviera.

“Escondí a mis hijos,” susurré. “Escondí a mis propios hijos como si fueran un pecado. Pensé que esto sería un lecho de rosas por sus promesas. Dijo que me amaba, que se había enamorado de mí después de lo que ustedes le dijeron… Así que intenté mantener esa imagen que ustedes pintaron para él, pero no fue suficiente. ¿Sabes por qué? Porque nunca me amó.”

Alice bufó. “Entonces haz que te ame.”

Exploté.

“¡Lo intenté!” grité. “¡Lo intenté!”

Las lágrimas corrían por mi rostro. “Le di todo. Mi paciencia. Mi dignidad. Mi corazón. ¡Drew nunca va a amarme!”

Mi voz bajó. “Luna llora porque siempre me pierdo sus clases de ballet y eso es porque estaba ocupada jugando a ser la ‘esposa perfecta’. Liam finge ser valiente para que yo no me sienta culpable. ¿Y para qué?”

Negué con la cabeza. “Esa familia feliz que me prometieron no existe.”

Me giré hacia la puerta.

“No me sorprendería que quisiera el divorcio,” dije con calma. “Y si lo hace, firmaré esos papeles con gusto.”

Me detuve, con la mano en el picaporte.

“Se acabó.”