—Trae los documentos que necesito firmar al penthouse. Hoy no iré a la oficina —dijo Lucien por teléfono mientras permanecía de pie junto a la ventana de su estudio.

—¿Se encuentra bien, señor? —preguntó Caleb de inmediato, con evidente preocupación. Era muy raro que Lucien faltara al trabajo a menos que hubiera surgido algo realmente importante.

—Sí. Estoy bien —respondió Lucien con calma.

Hubo un breve silencio antes de que Caleb contestara.

—De acuerdo. Voy para allá.

Lucien colgó la llamada y guardó el teléfono en el bolsillo. El estudio volvió a quedar en completo silencio. Después de observar los documentos sobre su escritorio durante unos segundos, se masajeó la nuca. No estaba especialmente cansado, pero no tenía ningún deseo de ir a la oficina esa mañana.

Salió del estudio con la intención de prepararse una taza de café. Al mismo tiempo, Chloe salía de la cocina con una taza de café recién hecho entre las manos. Bajó la mirada apenas un segundo. Fue suficiente. Ninguno de los dos notó la presencia del otro hasta que llegaron a la puerta.

¡Pum!

Chocaron de frente. Un poco del café caliente salpicó la muñeca de Lucien.

—Ay... —frunció el ceño mientras daba un paso atrás por instinto. La taza seguía en su mano, pero unas gotas habían caído sobre su piel.

—¡Lo siento mucho! —se disculpó Chloe de inmediato mientras también retrocedía. En cuanto levantó la vista y lo vio sujetándose la muñeca, el pánico cruzó su rostro—. ¿Te hiciste daño? —preguntó con la voz llena de preocupación mientras, por instinto, extendía la mano hacia él.

Lucien retiró la mano antes de que ella pudiera tocarlo.

—Estoy bien.

Su tono seguía siendo frío.

—Por favor... déjame ver.

Chloe volvió a extender la mano. Antes de que sus dedos pudieran alcanzarlo, Lucien apartó suavemente su mano.

—Ya dije que estoy bien.

Sus miradas se encontraron apenas un instante.

—No finjas que te importa.

Esas palabras la golpearon mucho más fuerte de lo que esperaba.

Por un momento, Chloe sintió que no podía respirar.

Su mano cayó lentamente a un lado.

Aquellas pocas palabras resonaban dolorosamente en su mente.

Especialmente ahora.

Especialmente después de descubrir que el niño solitario del campamento era él.

Si tan solo lo supiera...

Si tan solo creyera en ella...

Pero, para Lucien, ella no era más que la mujer que había ocupado el lugar de otra.

Lucien pasó de largo sin decir una palabra más.

Las lágrimas que amenazaban con salir le quemaban los ojos. Parpadeó varias veces antes de secárselas rápidamente con el dorso de la mano.

Respiró hondo, se dio la vuelta y corrió tras él.

Sin pensarlo dos veces, alargó la mano y le sujetó la muñeca.

—No me importa lo que pienses.

Su voz era firme.

—Pero déjame ver tu muñeca.

Lucien se detuvo.

Bajó la mirada hacia la mano que lo sujetaba.

Por un instante, simplemente la observó.

No se lo esperaba.

Chloe siempre había permanecido en silencio.

Nunca discutía.

Nunca insistía en nada.

Pero esta vez...

No pensaba dar marcha atrás.

Abrió la boca para negarse otra vez.

Pero, por alguna extraña razón...

No le salió ninguna palabra.

Chloe lo condujo con suavidad de regreso a la cocina. De pie junto al fregadero, abrió el grifo de agua fría y humedeció un paño limpio. Luego lo envolvió con cuidado alrededor de la muñeca de Lucien. El frescor alivió de inmediato la sensación de ardor.

—Listo... —dijo en voz baja mientras examinaba la pequeña marca rojiza—. Esto debería calmar el dolor por un rato.

Sus movimientos eran cuidadosos y delicados, como si tuviera miedo de hacerle más daño.

Lucien se descubrió observándola.

Ella no estaba fingiendo.

No había ni un solo rastro de cálculo en su expresión.

Solo preocupación.

Una preocupación sincera.

Por un breve instante, olvidó apartar la mirada.

Entonces Chloe levantó la cabeza.

Sus ojos se encontraron.

Lucien desvió la vista de inmediato.

—Deberías aplicarte una pomada más tarde —añadió Chloe en voz baja mientras soltaba su muñeca.

Lucien retiró lentamente la mano.

—Estoy bien.

Las mismas palabras de siempre salieron de sus labios, aunque esta vez ya no tenían la dureza de antes.

Sin volver a mirarla, caminó hasta la cafetera y comenzó a prepararse otra taza.

Chloe permaneció allí en silencio durante unos segundos.

Luego tomó su cuaderno de bocetos de la mesa de la cocina.

Sin decir una palabra más, salió de la habitación.

Inconscientemente, Lucien se dio la vuelta.

Sus ojos la siguieron hasta que desapareció por el pasillo.

Su mirada se detuvo en el cuaderno que llevaba entre las manos.

—Está dibujando otra vez... —murmuró para sí.

Una extraña curiosidad comenzó a despertar dentro de él.

¿Qué podría pasar tantas horas dibujando todos los días?

---

Aproximadamente una hora después, Caleb llegó al penthouse de Lucien con un montón de documentos en las manos.

La mansión se sentía inusualmente tranquila.

Casi demasiado tranquila.

Miró a su alrededor hasta que vio al mayordomo acomodando unas flores frescas en el pasillo.

—¿Dónde está tu jefe? —preguntó Caleb.

—En su estudio, señor —respondió el mayordomo con respeto.

Caleb asintió.

Mientras subía las escaleras, algo llamó su atención.

Chloe estaba sentada junto a una de las grandes ventanas por donde la luz del sol inundaba la habitación.

Un cuaderno de bocetos descansaba sobre su regazo.

Estaba completamente absorta en su dibujo.

Su lápiz se deslizaba con naturalidad sobre el papel.

Ni siquiera notó que alguien se acercaba hasta que Caleb se aclaró la garganta.

—Hola, señora Grey.

Chloe levantó la vista de inmediato.

Una pequeña sonrisa apareció en su rostro mientras cerraba rápidamente el cuaderno.

—Oh... hola.

Buscó en su memoria por un segundo.

—Caleb, ¿verdad?

Él sonrió.

—Así es.

Mientras acomodaba el cuaderno, una de las páginas quedó accidentalmente a la vista.

Caleb bajó la mirada.

Sus ojos se abrieron ligeramente.

El dibujo era impresionante.

Un elegante collar rodeado de delicados motivos florales, con cada mínimo detalle cuidadosamente sombreado.

Parecía una pieza que una exclusiva empresa de joyería exhibiría con orgullo.

—Es un trabajo muy detallado, señora.

El cumplido tomó a Chloe completamente por sorpresa.

Parpadeó.

Nadie había visto jamás sus dibujos.

Y mucho menos los había elogiado.

Una tenue sonrisa apareció lentamente en su rostro.

—Gracias.

Había una felicidad silenciosa en su voz.

Era un cumplido muy sencillo.

Y, sin embargo, significaba mucho más de lo que Caleb podía imaginar.

—Que tenga un buen día —dijo él con calidez antes de dirigirse al estudio.

—Igualmente.

Chloe lo observó desaparecer antes de volver la mirada hacia su dibujo.

Por alguna razón, sus palabras despertaron en ella aún más ganas de seguir dibujando.

Caleb llamó suavemente a la puerta antes de entrar en el estudio de Lucien.

—Te tardaste bastante —dijo Lucien sin levantar la vista del expediente que tenía sobre el escritorio.

—Tuve que saludar a tu esposa.

Lucien no respondió.

Caleb suspiró antes de dejar los documentos sobre el escritorio.

—Sigue siendo tu esposa, Lucien.

—Al diablo con eso.

Lucien firmó uno de los documentos antes de pasar al siguiente.

—Y deja de hablar de mi esposa.

Sabiendo que era mejor no discutir de inmediato, Caleb simplemente asintió.

—Aquí están los documentos.

Dejó la carpeta cuidadosamente sobre la mesa y luego se sentó en el sofá cercano.

El silencio llenó la habitación.

Lucien siguió leyendo.

Caleb permanecía inusualmente callado.

Después de trabajar juntos durante años, Lucien sabía perfectamente lo que ese silencio significaba.

Sin levantar la cabeza, preguntó:

—¿Qué quieres decir?

Caleb soltó una risa baja.

—Me conoces demasiado bien.

Lucien finalmente levantó la vista hacia él.

Caleb se recostó en el sofá.

Luego, con un tono casi casual, dijo:

—Tu esposa es mucho más capaz de lo que le estás reconociendo.

La expresión de Lucien no cambió.

Simplemente miró a Caleb durante un instante antes de bajar nuevamente la vista hacia los documentos.

No discutió.

No estuvo de acuerdo.

Simplemente permaneció en silencio.

Y, sin embargo...

Por primera vez, tampoco rechazó aquella idea.