Alexander Reed, como Director General de Reeder Corp, tenía un aura natural de autoridad que nunca pasaba desapercibida. Tras su encuentro fortuito con Sophia y después de haber examinado sus bocetos, una intuición le decía que ella tenía un talento que merecía ser explorado. Intrigado por sus dibujos y por esa sensación familiar que ella le había dejado, dio instrucciones precisas a su asistente Richard.

— Asegúrate de que esta chica sea contratada, dijo. Quiero que su expediente sea examinado por el departamento de diseño. Hay algo en ella que merece nuestra atención.

Richard, siempre eficaz y metódico, había prometido velar porque las cosas se hicieran según los deseos de Alexander.

Unos días más tarde, Alexander recorría los pasillos de la empresa, reflexionando sobre un problema de asociación estratégica mientras observaba distraídamente su entorno. Su mirada se detuvo de repente en un contenedor de basura abierto, cerca del departamento de diseño. Un papel arrugado asomaba ligeramente, llamando su atención.

Se detuvo, entrecerró los ojos y se acercó. Lo que descubrió lo dejó sin palabras. Entre los desechos se encontraba el expediente de candidatura de Sophia, con sus bocetos abandonados como si no tuvieran ningún valor.

Alexander recogió el expediente, recorriendo con la mirada los papeles arrugados y los bocetos que reconocía. Su mandíbula se apretó, y una oleada de ira brotó en él. ¿Cómo pudo suceder esto? Había pedido de forma explícita que su expediente se tratara con la seriedad debida.

Llamó a Richard de inmediato.

— Reúnete conmigo en el departamento de diseño. Ya mismo.

Unos minutos después, Richard llegó, ya preocupado al ver la expresión sombría de su jefe. Alexander, sosteniendo el expediente de Sophia en una mano, miraba con aire gélido la oficina del departamento de diseño.

— ¿Dónde está la responsable? preguntó en tono firme.

— Clara Reynolds, respondió Richard. Voy a buscarla.

Clara entró en la sala al cabo de unos instantes, con sus tacones resonando contra el suelo. Evidentemente, estaba sorprendida de ver al propio Director General en persona.

— ¡Señor Reed! No sabía que estaría aquí hoy. ¿Qué puedo hacer por usted?

Manteniendo la calma, Alexander colocó el expediente arrugado sobre la mesa frente a ella.

— ¿Puede explicarme por qué este expediente, cuyo tratamiento pedí explícitamente, se encuentra en la papelera?

Clara parpadeó, visiblemente desestabilizada por la pregunta.

— ¿Este… expediente? Oh, probablemente se trate de un error. Me aseguraré de que todo se corrija.

Alexander la observó fijamente, impasible.

— ¿Un error? Entonces explíqueme por qué una candidata con un talento evidente y una recomendación directa es rechazada sin consideración.

Clara sintió cómo su rostro se contrajo ligeramente. Intentó disimular su irritación, pero su tono se tornó rápidamente defensivo.

— Con todo el respeto, señor Reed, el expediente en cuestión era… francamente innecesario. Esta candidata, Sophia Carter, no posee el nivel requerido para integrarse al departamento de diseño. Sus bocetos son… mediocres, y parece carecer de la experiencia que buscamos aquí.

Alexander apoyó sus manos sobre la mesa, inclinándose ligeramente hacia ella.

— ¿Se tomó el tiempo de examinar sus trabajos con detenimiento? ¿O ha llegado a esta conclusión de manera apresurada?

A pesar de la tensión en la sala, Clara mantuvo su actitud condescendiente.

— Los he revisado, señor Reed. Y debo decir que su perfil no se ajusta a nuestros estándares.

Intercambiando una mirada con Richard, Alexander recogió los bocetos esparcidos sobre la mesa.

— Pues bien, Clara, he conocido personalmente a esta candidata. Y le aseguro que tiene un potencial notable. Si se hubiera tomado el tiempo de evaluarla correctamente, habría visto lo que yo vi.

Sin saber que Alexander ya había cruzado caminos con Sophia, Clara intentó defenderse una última vez.

— Señor, entiendo su punto de vista. Pero debemos ser exigentes. Reeder Corp no puede permitirse contratar candidatos que no estén a la altura.

Alexander dejó que se instalara un silencio pesado antes de responder.

— Y le recuerdo que Reeder Corp tampoco puede permitirse rechazar talentos prometedores por negligencia. A partir de ahora, deseo que este expediente se trate con la seriedad que merece. Usted se encargará de que esta candidata sea recibida y evaluada correctamente, como corresponde.

Aunque contrariada, Clara asintió a regañadientes.

— Muy bien, señor Reed. Me encargaré de ello.

Alexander observó a Clara durante unos instantes antes de volverse hacia Richard.

— Siga este expediente de cerca. Quiero estar informado en cada etapa.

Richard asintió, mientras Alexander abandonaba la sala, con su ira aún palpable.

En su despacho, Alexander se encontraba junto a la ventana, con el expediente de Sophia ahora intacto en sus manos. Pensó en ese encuentro en la calle y en aquello tan familiar en ella que no podía explicar.

Murmuró para sí mismo:

— ¿Quién eres, Sophia Carter?

Después de recibir la confirmación de su incorporación al departamento de diseño de Reeder Corp, Sophia se vio invadida por una ola de alegría y alivio. Se sentía lista para comenzar este nuevo capítulo de su vida, a pesar de los evidentes desafíos que la esperaban. Los trillizos jugaban en la habitación contigua mientras compartía la buena nueva con Chris, quien seguía en Italia.

Sophia tomó su teléfono y le envió un mensaje:

— “Chris, ¡he conseguido el puesto! Comienzo en el departamento de diseño de Reeder Corp. No puedo creer que sea real.”

Unos minutos más tarde, llegó una respuesta, llena de orgullo y apoyo:

— “¡Es fantástico! Te lo mereces, Sophia. Sabía que tendrías éxito. Sigue adelante y avísame si necesitas algo. Aunque sea a distancia, estoy contigo.”

Sophia sonrió al leer sus palabras, sintiéndose alentada por su presencia, incluso a la distancia.

En su primer día en la oficina, Sophia, siempre entusiasta, llegó al departamento de diseño. Pero en cuanto cruzó la puerta, fue recibida por Clara, su antigua compañera, cuya actitud amarga se mostraba con aún más intensidad.

Clara, con los brazos cruzados y una sonrisa burlona en el rostro, la esperaba.

— Ah, Sophia Carter. Bienvenida al departamento de diseño. Debo decir que me sorprende que alguien haya considerado tu candidatura digna de interés.

A pesar de sentir una leve dosis de nerviosismo, Sophia se mantuvo serena.

— Hola, Clara. Espero poder contribuir al equipo y aprender todo lo posible aquí.

Clara soltó una risa seca.

— ¿Contribuir? ¿Aprender? ¿Crees que trabajar aquí será tan sencillo como en un curso de diseño amateur? Reeder Corp es exigente, Sophia, y sinceramente… dudo que estés a la altura.

Sophia respiró profundamente, negándose a dejarse abatir.

— Estoy lista para trabajar duro, Clara. No importan los desafíos; estoy aquí para dar lo mejor de mí.

Clara entrecerró los ojos, y su tono se volvió aún más ácido.

— Ya veremos. Pero no te esperes favores. Aquí todo se gana. Y te prometo que muy pronto verás de lo que hablo.

A pesar de la actitud hostil de Clara, Sophia se concentró en su trabajo y comenzó a organizar su espacio. Sabía que tenía mucho que demostrar, pero estaba decidida a poner en evidencia sus capacidades.

Durante una pausa para el almuerzo, envió un mensaje a Chris:

— “Ya estoy en la oficina. El lugar es increíble, pero Clara es… difícil. No está contenta de verme aquí.”

Chris respondió rápidamente:

— “Ignórala. Estás ahí porque tienes talento. No podrá menospreciarte por mucho tiempo una vez que vea de lo que eres capaz. Sigue adelante, Sophia.”

Las palabras de Chris le dieron la fuerza que necesitaba para perseverar.