Durante a festa da empresa, Melissa mal conseguiu se concentrar. Foi um esforço hercúleo receber os convidados de forma educada e elegante. Vez ou outra se pegava lembrando do encontro com David mais cedo. Por mais de uma vez, seu chefe chamou sua atenção, educadamente, ao perceber que ela estava distraída.

— O que você tem hoje, Melissa? Você está bem? — perguntou em uma ocasião, quando ela esqueceu de verificar quem era o convidado para informá-lo, por sorte, o conhecia.

Logo após a recepção, ele a procurou e perguntou se queria ir embora. Mas Melissa se desculpou e prometeu manter o profissionalismo. Conseguiu ser educada e elegante pelo resto da noite, pelo menos enquanto sua presença foi necessária.

Ao retornar para seu apartamento, sentia-se exausta, mas aliviada: finalmente poderia relaxar, tomar um merecido banho e dormir. O encontro com David naquela tarde mexera demais com ela. A saída dele da casa de Dona Joana, na ocasião da festa, parecera definitiva. Reencontrá-lo não fo