No dia seguinte, o tempo melhorou, e eu consegui comprar uma passagem de trem para voltar para casa.

Antes de partir, fui ao hospital veterinário buscar minha cadelinha, Mimi.

Algum tempo antes, Mimi tinha machucado a patinha. Depois que ela se recuperou, eu já estava pronta para levá-la de volta para casa, mas Joyce apareceu dizendo que iria nos visitar.

Durval disse que Joyce tinha alergia a pelo de cachorro e que eu só poderia buscar Mimi depois que ela fosse embora.

Por isso, Mimi ficou hospedada no hospital veterinário até aquele momento.

Assim que entrei, a recepcionista me olhou com estranheza:

— Mimi não foi buscada esta manhã?

Senti a cabeça girar:

— Quem levou Mimi? Por que ninguém me avisou?

A recepcionista se apressou em abrir as imagens da câmera de segurança:

— Foi uma moça. Ela disse que era amiga do tutor de Mimi e ainda me mostrou uma foto dela com ele...

Eu olhei para a tela.

Não havia dúvida: quem tinha levado Mimi era Joyce, a mesma que vivia dizendo que tinha alergia a pelo de cachorro.

Sem tempo para pensar, saí correndo de volta para o apartamento de Durval.

Joyce também estava lá.

Os dois estavam muito próximos.

— Onde você colocou Mimi? — Gritei.

Meu coração disparou. Cerrei os punhos com tanta força que minhas unhas quase cravaram nas palmas das mãos.

Joyce não respondeu. Ela apenas olhou para Durval, fingindo confusão:

— O que isso quer dizer? Eu deveria saber de alguma coisa?

Durval me afastou imediatamente:

— Mimi não estava no hospital veterinário?

Quase perdi o chão:

— Joyce, pare de fingir! A recepcionista do hospital disse que foi você quem levou Mimi. A câmera gravou tudo com clareza! Onde Mimi está? Eu não vou disputar homem com você. Eu vou embora hoje. Eu só peço que você devolva Mimi para mim!

Joyce cruzou os braços e suspirou, com um ar de falsa compaixão:

— Você esqueceu que eu tenho alergia a pelo de cachorro? Só porque Durval não conseguiu agradar você, agora você usa uma cadelinha para colocar nós dois um contra o outro? Nem na época em que eu bancava a mulher sonsinha eu teria coragem de envolver um animalzinho nisso.

A expressão de Durval se fechou:

— Raimunda, agora você passou de todos os limites.

Eu peguei o celular para chamar a polícia.

Durval segurou minha mão:

— Você insiste em transformar isso em um escândalo, não é? Você já pensou em como vai terminar essa história?

Eu me soltei com força.

No segundo seguinte, a administração do condomínio me ligou:

— Senhora Raimunda, a sua cachorra estava correndo solta na garagem e acabou sendo atropelada por um carro. Infelizmente, ela morreu. A senhora pode descer para resolver isso?

Meu celular caiu no chão.

Joyce deu de ombros:

— Esse era o plano dela. Ela matou a própria cadelinha e agora vai fazer um drama enorme para colocar a culpa em mim. Quer saber, Durval? Pelo menos enquanto você não terminar com ela, é melhor nós dois deixarmos de ser amigos. Eu não sei mais até onde ela vai para me incriminar.

Perdi o controle e dei um tapa no rosto de Joyce:

— Eu sou dócil, mas isso não dá a você o direito de mexer com a minha Mimi! Eu não vou deixar isso barato. Eu juro que não vou deixar!

Durval me empurrou com força, e eu caí no chão.

— Raimunda! Você enlouqueceu de vez!

Ele me encarou sem conseguir esconder a incredulidade:

— Para incriminar Joyce, você teve coragem de matar a Mimi que criou por cinco anos?

Ele ajudou Joyce a se levantar, falando em um tom glacial:

— Se Joyce não perdoar você, não existe mais nenhuma chance de nós continuarmos namorando.

Eu usei toda a força que me restava para arremessar uma almofada nele:

— Sai daqui!

Depois que eles foram embora, eu resolvi sozinha todos os detalhes da despedida de Mimi.

Deixei sobre a mesa o laudo da interrupção da gravidez. Em seguida, abracei a urna com as cinzas de Mimi e fui embora sem olhar para trás.

...

Do outro lado, depois de levar Joyce à clínica, Durval se virou para sair:

— Aonde você vai? Você ainda vai voltar para procurar aquela mulher sonsinha? — Perguntou Joyce.

Durval suspirou:

— Eu peço desculpas a você por Raimunda. Eu também não sabia que ela faria algo assim. Afinal, ela sempre foi dócil. Talvez, no começo, ela só quisesse esconder Mimi e não imaginasse que Mimi fosse correr e acabar atropelada. Se eu deixar Raimunda cuidar sozinha da despedida de Mimi, talvez a pessoa que atropelou Mimi ainda tente intimidá-la ou arrancar dinheiro dela. Eu preciso ajudar com isso.

Joyce demonstrou um pânico evidente e tentou ir atrás dele. Mas Durval entrou no carro antes dela.

Depois de pedir as imagens da câmera de segurança à administração do condomínio, Durval estava prestes a se sentar para assistir a tudo com atenção.

Então, seu olhar pousou sobre o laudo da interrupção da gravidez que estava em cima da mesa.